И это еще не самое плохое – еще этот ученик волчьей секты повернулся и увидел Никиту:

– А это кто к нам заглянул?

Парень в ужасе смотрел на желтые глаза, словно вынимающие саму его душу.

– Наверно, надо бы тебя прикончить, чтобы местная голытьба снова вспомнила, куда ей не стоит лезть, – убийца словно рычал, произнося каждое из этих слов, и от этого они звучали еще более жутко.

Он медленно шел к уже выведенному им из боя охраннику, приближаясь к чужаку и готовясь отразить возможную атаку, если тот окажется не тем, за кого себя выдает. Никита же судорожно думал и пытался найти выход из сложившейся ситуации. Бежать? Нет, он просто не сможет оставить тех, кому нужна помощь, да и смысл – он видел скорость, с которой двигался убийца, так что сбежать точно не получится. Что, вообще, он, обычный человек, может противопоставить адепту секты, причем явно совсем не простому?

Впрочем, и у него же тоже есть секрет. Неожиданно внутри Никиты родилась надежда.

Исцеление

Исцеление

Исцеление

Парень раз за разом использовал свою единственную способность в надежде, что она выдаст очередной случайный эффект, который не испортит все, а, наоборот, даст шанс все исправить. Опять запах серы – да что же на него так везет? Или это вариация тухлой рыбы, только усиленная? Потом пустышка. Потом вообще ничего… Никита неожиданно осознал, что его лечение просто-напросто не срабатывает, потому что он исцелил у своего потерявшего сознание стражника все, что только можно.

Что ж, раз с ним все – займусь собой, решил парень и, хорошенько врезав по камню у своих ног, разбил кулак в кровь.

Исцеление

Ничего! Снова разбить кулак!

Исцеление

Рядом с рукой появилась медная монета – похоже, еще один новый эффект. Никита чуть не выругался! Снова разбить кулак!

Исцеление

И парня словно с ног до головы окатило какой-то липкой черной жижей.

– Земляное масло! Жидкий огонь!

Никита сначала не понял, что именно начали кричать выжившие стражники и зачем начали хватать факелы, но потом до него дошло. Похоже, его способность призвала что-то вроде нефти, причем окатило ею не только его самого, но и убийцу, тем самым сделав того уязвимым и перед обычными людьми.

– Я тебя запомнил! – ученик секты «Волка» отбил первый брошенный в него факел, угрожающе ткнул пальцем в сторону Никиту, а потом запрыгнул на ближайшую крышу и был таков.

Неужели все закончилось? Тело Никиты начало расслабляться, отходя от недавнего стресса, но тут неожиданно выяснилось, что все только начинается. Вылеченный парнем стражник пришел в себя, ощупал свои кости и неожиданно заорал.

– На меня использовали светлую магию! Этот человек проклят! Убейте его!

Никита в ужасе смотрел, как тот, кому он только что спас жизнь, выхватывает меч и начинает ему угрожать. Вот к нему присоединяются и остальные, и уже три меча тянутся к его телу. В общем, как и недавнему убийце ему пришлось со всех ног бежать, радуясь про себя, что стражники не стали его преследовать, видимо, не желая оставлять паланкин.

Никита несся по улице и не мог остановиться, неожиданно осознав, что пусть неблагодарные стражники и отстали от него, но все остальные, привлеченные криками о проклятье, оборачиваются и смотрят. Вот пара человек сделали шаги в его сторону, явно намереваясь задержать… И как ему теперь спасаться?

В голове Никиты мелькнула мысль, что можно будет броситься в толпу и попробовать там затеряться, но именно в этот момент он увидел свое отражение в ближайшей витрине – весь черный, залитый то ли смолой, то ли гудроном – нет, смешаться с обычными людьми в таком виде точно не выйдет. Только если сначала отмыться! Увы, речки поблизости не было, но Никита увидел ливневую канаву, где после недавнего дождя еще было немного воды. Метнувшись в ее сторону, он с удивлением обнаружил, что помимо воды там еще полно мусора и отходов – видимо, жители ближайших домов решили воспользоваться случаем и сэкономить пару минут, вывалив туда очистки, грязь и, судя по запаху, еще и навоз.

Впрочем, Никите было сейчас плевать на такие мелочи, он судорожно пытался себя оттереть, но ничего не получалась. Черная вязкая жижа словно въелась в кожу… Впрочем, кое-что полезное этот маневр ему все-таки дал.

– В обход!

В толпе, что до этого его окружала, желающих лезть за ним в мусорную воду не нашлось, большая часть людей побежала в сторону ближайшего мостика, и беглец, спрятавшись в камыши с противоположной стороны канавы, на мгновение пропал из виду.

– Эй, парень, ты его видел? – тут на его плечо опустилась чья-то рука, и Никита с ужасом осознал, что рядом стоит около десятка человек. Все крепкие, плотные, пусть и не очень высокие, кулаки размером с его голову. Через таких крепышей ему точно не пробиться…

Впрочем, он был готов все равно попытаться, когда неожиданно осознал, что его не ловят, а спрашивают. Взгляд тут же скользнул вниз, и Никита, оглядев свои ноги, убедился, что покрывающая его до этого черная жижа куда-то исчезла. Впрочем, если это был магический эффект, добавившийся вместе с лечением, разве удивительно, что он проявил себя не навсегда, а лишь на определенный промежуток времени?

– Нет, сам ищу, – парень независимо пожал плечами, и маленький крепыш, поправив молот у себя на поясе, тут же его отпустил.

– Все же думается мне, что это чей-то розыгрыш, – глава отряда преследователей повернулся к своим товарищам. – Ну какова вероятность, что после тысячи лет тишины кто-то из светлых опять решит заявиться к нам?

Толпа поддержала своего предводителя одобрительным рычанием и криками, а Никита неожиданно осознал, что его фолиант и его путь силы, оказывается, гораздо опаснее, чем он думал изначально. По крайней мере, тут, в Никсе.

* * *

Капитан западного округа Никса, Тель Шаумер, ходил перед своими заместителями и недовольно хмурился.

– Семью Гейбсов, конечно, нельзя отнести к влиятельным, но тем не менее они наняли у нас защиту, и теперь к нам – ко мне! – будет обращено множество вопросов после инцидента. Итак, предлагаю начать с самого начала. Сибенс, давай.

Он повернулся к своему подчинённому, одному из тех, кто пару часов назад отдал приказ о поиске Никиты как последователя света.

– Начало было банальным. Мы сопровождали клиента, когда появился убийца и толчком силы отбросил нас с главной дороги. Что могу сказать по нему? Адепт неопознанной секты, его знак был скрыт маревом неизвестности, так что чей это заказ было не понять. Лицо мне незнакомо, впрочем, думаю, оно тоже могло быть изменено.

– Дальше…

– Вместо того, чтобы, как это принято, предложить нам сохранить жизни в безвыходной ситуации, убийца сразу атаковал. Первыми идти на переговоры мы не могли, так что пришлось драться.