Ответ, как мы скоро увидим, состоит в том, что календарь египтян был не линейным, начинавшимся с какого-то события (например, рождения Христа) и устремленным в бесконечность, а циклическим, всегда возвращавшимся в начальную точку. Другими словами, для египтян время было не линейным, а циклическим.

Нулевой год: великое возвращение

В западной христианской культуре существует "нулевой год" календаря, которым считается год рождения Иисуса. Принято считать, что это было более 2000 лет назад.

А какой год был "нулевым" для египтян?

Прежде чем попытаться выяснить это, мне хотелось бы устранить путаницу в терминологии. Современные египтологи называют древний египетский календарь "светским календарем", в результате чего создается впечатление, что древние египтяне были в большинстве своем скучными государственными чиновниками, которые изобрели календарь для записи рабочих и праздничных дней, взимания налогов, а также для прочих рутинных государственных и муниципальных нужд. Разумеется, такое представление не имеет ничего общего с действительностью. Во-первых, термин "светский календарь" придумали не египтяне, а более приземленные римляне. Он впервые появился в третьем веке нашей эры в книге "О дне рождения" римского историка Цензорина, который писал, что "их (египтян) полный светский год составлял 365 дней и не имел добавочных дней". Однако на самом деле египетский календарь был в высшей степени религиозным и рассматривался как своего рода космический инструмент, посредством которого с земли можно управлять космическим порядком. Египетский календарь был не светским, а божественным. Тем не менее мне придется пользоваться термином "светский календарь", чтобы избежать путаницы.

Светский календарь был разделен на 12 месяцев по 30 дней в каждом, а месяц состоял из трех недель, или "декад", по 10 дней. Общая продолжительность 12 месяцев составляла 360 дней, к которым добавлялись пять дней, получивших название эпагоменальных дней, в результате чего получался год, состоящий из 365 дней. Египетский год состоял всего из трех сезонов, по четыре месяца каждый. Первый сезон назывался Ахет, что значит "разлив", и длился с І по IV месяц; второй сезон назывался Перет, что значит "появление", и продолжался с V по VIII месяц; третий сезон назывался Шему, или "урожай", и длился с IX по XII месяц. Изначально у месяцев не было названий - только номера, с первого по двенадцатый. Первый день первого месяца первого сезона обозначался как I Ахет 1, то есть месяц I, сезон Ахет, день 1. Впоследствии, в эпоху Нового Царства, месяцы получили официальные названия: I - Тот, II - Фаофи, III - Азир, IV - Хояк, V - Тиби, VI - Мехир, VII - Фаменос, VIII - Фармуси, IX - Пахон, X - Паи-ни, XI - Эпифи, XII - Мезори. Египтологи и историки так и не пришли к единому мнению относительно возраста египетского календаря. Тем не менее большинство фактов указывают на то, что календарь уже существовал в эпоху Древнего Царства, поскольку некоторые фрагменты "Текстов пирамид" прямо указывают на него.

"Осирис появляется, скипетр чист, Господин Справедливости возвышается в Начале Года… Господин вина в паводке, его сезон узнал его… Небо зачало его, заря возродила его, и этот царь зачат вместе с ним в небе, этот царь возрожден вместе с ним в небе… царь поднялся с востока неба…".

"Царь проводит ночь (в своей гробнице)… и святилище откроется для него, когда засияет Ра (солнце). Царь возносится… в присутствии Ра в тот день Праздника Года…"

"О царь, ты не умер; ты живешь среди них, Вечных Душ; когда придет сезон Разлива (Ахет), обеспечь истечение, которое исходит от Осириса…"

"Царь отправился в восточную сторону неба, потому что царь был зачат там, и царь был рожден там. Принц (наследник царя) поднимается среди сильной бури с внутреннего горизонта; он видит приготовления к празднику, изготовление жаровни, рождение богов перед тобой в Пять Эпагоменальных Дней…"

Прямое свидетельство существования светского календаря в эпоху Древнего Царства найдено в гробнице принцессы Четвертой династии (ок. 2500 года до н. э.) Мерсианх III, дочери фараона Хуфу, строителя Великой пирамиды. Надпись на входе ее гробницы в Гизе, которую исследовали американские египтологи Доуз Данхем и Уильям Келли в 1974 году, содержит дату ее смерти (она "проследовала в Дом Очищения") и дату похорон ("проследовала в прекрасную гробницу"):

"Царская дочь Мерсианх, год 1, месяц 1, сезон Шему, день 21: она рассталась с Ка и проследовала в Дом Очищения.

Царская дочь Мерсианх, год 2, месяц 2, сезон Пе-рет, день 18: она проследовала в свою прекрасную гробницу".

Это может показаться странным, но между смертью и погребением Мерсианх прошло 273 дня, что очень близко к девяти месяцам. Поэтому некоторые ученые заговорили о "гестационном периоде" мумии (своего рода "плоде"), которая ожидала возрождения. Но независимо от того, какой смысл имела эта задержка между смертью Мерсианх и ее погребением, невозможно отрицать, что древний резчик, сделавший эту надпись, пользовался светским календарем. Но каков возраст этого календаря? Сколько лет прошло с момента его введения до смерти Мерсианх?

Для ответа на этот вопрос нам пригодится смещение календаря относительно гелиакического восхода Сириуса.

"Возрождение" Сириуса

Во многих древних культурах звезда Сириус была известна как "сверкающая" или "жаркая"; римляне относились к ней менее уважительно и называли "собачьей звездой". Эти названия связаны с тем, что гелиакический восход Сириуса приходился на разгар лета, когда солнце было самым жарким, - "собачьи дни" римского календаря. Греки называли эту звезду Сотис. Современные астрономы знают эту звезду как альфу созвездия Большой Пес, или Сириус. Американский астроном Роберт Вернем характеризует ее как

"самую яркую из неподвижных звезд, "предводителя небесного воинства" и великолепный объект для наблюдения в зимние месяцы в Северном полушарии. Для американцев появление Сириуса знаменует приближение Рождества и вызывает в воображении картины сверкающих морозных ночей… В канун Нового года (он) доминирует на ночном небе, достигая высшей точки как раз в полночь".

Однако Сириус не одинок. Он входит в состав яркого созвездия Большой Пес, который следует за охотником Орионом. Будучи самой яркой из видимых звезд, Сириус относится к звездам первой величины, и его яркость составляет 1,42 звездной величины. Это значит, что он в девять раз ярче, чем любая другая звезда. Говорят, что в небольшой телескоп его можно увидеть даже днем. Цвет Сириуса бело-голубой, со слабыми пульсирующими вспышками синего. Без преувеличения можно сказать, что это Кохинор звездного мира. По космическим масштабам, Сириус находится практически рядом с Солнцем - на расстоянии всего лишь 8,7 светового года. Это самая близкая к нам звезда после альфы Центавра.

В настоящее время на широте Гизы Сириус восходит примерно в 20° южнее восточного направления. Этот угол не меняется на протяжении всей человеческой жизни. Однако со временем из-за явления прецессии Сириус постепенно смещается к югу (см. Приложение 2).