Я очень осторожно переложила раненую руку поудобнее и удовлетворенно вздохнула. Что это было — фантастическое везение новичка или сошедший на меня, наконец-то настоящий, полноценный боевой транс мастера смерти? Не здешнего Мастера, а настоящего — из прошлой жизни. Из той, где были изнуряющие тренировки, испытания на грани возможностей, боль, ломка и жалкие подобия воинского безумия, которым мы, малолетки первого круга, жутко гордились?

Только теперь я поняла, что значит по настоящему впасть в боевой транс. И сама с трудом верила, что стремительная смерть в маске, покрошившая десяток тварей, сливаясь в единое целое с хищным серпом на цепи — это я. Вроде и моя память, а вроде и…

Во всяком случае, расплата за этот «подвиг» настигла меня, а не кого-то другого. Когда транс схлынул, я рухнула между могилами, как подрубленная, до крови закусив губу, чтобы не заорать от боли в порванных мышцах и связках.

С-с-с-с! Распрыгалась одна такая… без разогрева, без нормальной растяжки, когда тренировалась — забыла уже.

Хорошо, Фил успел обернуться в человека и поймать меня на руки.

Ну и лежим теперь на травке, птичку слушаем. Лекарь мне уже диагностику провел, регенерирующий браслет нацепил, за отказ от госпитализации обматерил. Старший хранитель строгим и одновременно опасливым голосом приказал с места не сходить, пока не допросят и мнемозапись боя не снимут… вот и лежим.

— Вы устали, Мастер? — зачем то спросил вслух Кусаригама. Вежливая и какая-то даже льстивая интонация звучала от него очень непривычно, но я прекрасно понимала, что вокруг чужие… существа. А я как бы кошу под древнюю…

— Безумно. Голова от такого количества народа просто кружится, — так же, вслух ответила я, сделав вывод, что информация рассчитана для многочисленной публики, посматривающей на меня с плохо скрываемым интересом.

В меня огромным плотным потоком полилась чистая скверна, переработанная моим оружием.

— Х-хватит, — от неожиданности слишком резко выкрикнула я, от чего застыл не только Фил, но и все вокруг. — Оставь себе. «И лучше скинь мою долю на карточку» — уже более спокойно добавила я мысленно, ощущая что то вроде легкого несварения… у ауры. Интересно, разве скверны можно… переесть?

Во время транса я не осознавала, а сейчас вспомнила, что, кажется, выпила одну тварь подчистую… нечаянно. И я не уверена, что сделала это через Фила.

Похоже, я совсем какой-то заковыристый мутант. Но, теоретически, плохо стать от съеденной скверны не должно. И Мастера и Оружия ее поглощают только в путь и еще ни один не лопнул. Разве что каждый в своём виде: Оружия питаются дикой — сразу из тварей, а мастера уже переработанной через источник Оружий. А вот медицинскую уже адаптировали для всех. По идее, я могу брать любую… но к чему тогда это чувство переедания?

Уже когда мы встали с могилки, выковыряли плоского ежика у меня из под куртки и пересадили Филу в капюшон, выдали короткий слепок памяти боя ставшему совсем почтительным хранителю и медленно побрели к выходу с кладбища, я осознала еще один интересный момент:

— У нас ведь оплата была не фиксированная, а вся скверна, которую соберем?

— Кхм, — почему-то подавился пимпла. — А я говорил! Только зря могилы обшаривали. Тут мы по прикидкам не меньше 20 средних кубов подняли на каждого. Еще сколько-то ты уже сожрала, правда. А ведь нам за предотвращение гибели мелких еще и награда положена, о, и компенсация от искателей за неверную инфу.

— За что награда? — не поняла я. — Нас же для этого и наняли, мы просто сделали свою работу.

— Ну, значит, премия, — пимпла пожал колючками и радостно потер лапками свой нос-картошку. — А ты оказалась выгодным приобретением. Купим мне новый накопитель!

Всю дорогу помалкивавший Фил не выдержал и хмыкнул. Я покосилась на него, на пимплу… и мы с моим оружием хором заржали. Не засмеялись, а именно заржали. Прекрасно! Напряжение само нашло выход, это азбука психологической гигиены. Нас учили.

— Не слушай его. Потакая его желаниям, я бы давно уже без единого малого куба остался. Потому он и Обжорка, — отсмеявшись и утерев слезы, сказал Филициус.

— Новый накопитель это не обжорство! — надулся биоид. — Это необходимость! И вообще, это шальные деньги, незапланированные, а значит, можно потратить!

— Не делай вид, что уже забыл слова нашего Мастера о семье. Не отбирай у ее детей последнюю кроху скверны, бесстыжая ты животина.

Теперь поперхнулась я. Они что, решили, что я молодая, но многодетная мамаша? Нда, забавно представлять своего ворчливого мастера своим ребеночком. Хотя Тьяна вполне под это определение подходит. Ага, а Шео — старый дед, намного хуже детей в своём маразме.

Пока разговаривали, успели выйти за пределы антипортального купола, и я, наслаждаясь тем, что уже не надо судорожно считать крохи скверны, активировала портал на ту самую крышу небоскреба над рынком наемников. Тугой плотный ветер с запахами перегретого железа и мокрого бетона ударил в лицо, и я вдохнула полной грудью. Нет, природу я тоже люблю, но большие мегаполисы с их толчеей и техникой — это ведь идеальные охотничьи угодья для сестры смерти. Да и для Мастеров с Оружием. Короче, люблю я город. Города — прибыльны. А я меркантильная. И очень этим довольна.

Я обернулась к Филу и вгляделась в его спокойные глаза. Как жаль, что уже надо возвращаться. Я и так задержалась дольше, чем рассчитывала. Тьянка могла уже проснуться и устроить очередную истерику, Вальду могло стать хуже, Шео мог в панике вызвать кого-нибудь не того… короче, нельзя их одних оставлять надолго. Да и в Академию уже меньше, чем через шесть часов. Нельзя прогуливать.

Эх… времени спуститься в номер и получить то, чего я хочу, нет. Но поцеловать его мне никто не запретит.

— Снова бежишь? — спросил Филициус слегка задыхающимся голосом, когда мы, наконец, с трудом оторвались друг от друга.

— Не могу оставить их надолго, — не слишком вдаваясь в подробности, но и не соврав, ответила я.

Кусаригама понимающе кивнул и разомкнул объятия. А я не сдержалась, поддалась порыву, снова быстро поцеловала его в губы и пообещала: — Попробую вырваться завтра.

— Правильно, я тут в каталог залез — нужный мне накопитель стоит пятьдесят средних, — влез Обжорка. — Так что сходим еще на одну охоту и он у меня в кармане!

— Кому что, а ежику камень, — фыркнула я и пальцем щелкнула биоида по носу. Он сердито зафырчал, замахал на меня короткими лапками и надулся:

— Я не еж! Я пимпла! Древесный дикобраз, ты, неграмотная дикарка!

— Да хоть пупушонок с колючками, — напоследок поддразнила я, припомнив забавного зверька из своего мира, отступая на шаг и активируя телепорт к воротам академии. Осторожничать и путать следы — это в подкорку вбито, а я и не стремлюсь это оттуда выскрести.

Перед тем, как войти в телепорт, который перенесет меня от ворот Академии домой, я все же выкроила несколько минут, чтобы просто постоять в сторонке, прислонившись к теплой стенке. И подумать, что же со мной такое происходит в последнее время.