Кое как доковыряв до импровизированной корабельной кухни, ещё несколько минут пыталась осознать развернувшуюся передо мной картину. А именно: шмыгающую носом и переругивающуюся с Шео Тьяну, при этом скорбно смотрящую на единственную кастрюлю. Кастрюле явно нужно было заказывать панихиду — чернично-чёрная масса внутри даже на вид казалась монолитной. Тяжело вздохнув, я решила не корить мелкую за неудачную попытку помочь и порчу старенькой кастрюльки. Сама жива-здорова, корабль тоже на месте… с остальным справимся. Ух… кажется меня слегка тошнит… сама я вряд ли что сейчас в рот взять решусь, но вот мелкой завтрак точно нужен.

— Не ворчи Шео, сейчас яйца поджарю, — я отобрала труп кастрюли и бестрепетно выкинула ее в утилизатор, не слушая испуганный писк девчонки, привыкшей, что вещи надо беречь до последнего. — Не плачь, новую купим… даже две. Шео, закажи с антипригарным покрытием… и не выискивай ерунду на полкуба дешевле, возьми качественную. Мы слишком бедны, чтобы покупать дешевые вещи.

Выдав эту тираду обалдевшим ИД и девчонке, я почти на автомате соорудила гигантскую яичницу из десятка яиц, овощей, обрезков мяса и первого попавшегося под руку соуса, усадила сестру мастера за стол, вручила сковороду еды и пошла собираться в академию. Аппетита не было совершенно, я так и не смогла заставить себя съесть даже кусочек, хотя понимала, что надо бы.

Объясняться с притихшей Тьяной не было ни сил, ни времени. Телепорт перенес меня к воротам академии и я нога за ногу поплелась на занятия. Да что ж за гадость такая творится? Не хватало заболеть и тратить драгоценную скверну на собственное лечение.

Не помню, как я дотянула до перемены. Даже не помню, первая она была или вторая. Просто в какой-то момент я осталась одна и ноги сами понесли меня в мое тайное убежище на технических уровнях.

Едва справляясь с неведомомй силой, что буквально распирала меня изнутри, я из последних сил пыталась найти тихий уголок и вдруг что-то изменилось. Рядом появился… кто-то.

И этот кто-то был мне нужен! И он не пытался уйти, наоборот, приблизился и коснулся меня. Это странное внутри меня словно взорвалось, ринувшись наружу, туда, к темному силуэту, через прикосновение, через…

Дьеннис Норд:

Как же. Она. Меня. Бесит. Только подумаю о ней и сразу ощущение как в детстве, когда Крист за шиворот ведро муравьев высыпал. Крист…

— Дьен! — резкий окрик матери и вывернувшееся из рук древко, чувствительно приложившее меня по спине и… кхм, по ногам, живо выдернуло меня из моих мыслей.

— О марде мио, глупый мальчишка! — мама обернулась и добавила мне ладонью по затылку. — Сколько раз говорить, не лови аррон во время боя! Что за привычка думать о чем попало вместо концентрации?! Учти! Убьют — домой не приходи!

Эта ее привычная шутка болью отозвалась внутри. Когда она Криса тренировала, она так же говорила…

Так, отставить кислую рожу, мама не должна догадаться о моих мыслях. Она и так с трудом пережила потерю и выкарабкалась только благодаря мне и новой беременности. Леди Франческа Норд сделана из лучшей стали, но она не железная — такой вот парадокс.

Тем более, что никто кроме меня не мог поддержать её. Вернее не хотел… Крис был оружием, и особого пиетета к его смерти никто не испытывал. Вот если бы подох я — Мастер, погоревали бы. И то не факт. Имеется же наследник от первой жены, причем мужчина, если нужно — новых детей пачками настругает.

Есть с кого пример брать — папаша тоже не стеснялся. Нашу мать он хотя бы в клан взял, женился и признал нас, а по молодости, говорят, наштамповал бастардов до десятка, все у него Оружия получались. Пару девушек он вроде как тоже признал, а парней безжалостно выкидывал — этого добра пучок на кубОк, и сила клана от них не прирастет. Наоборот, молодые парни, как подрастут, начнут соперничество за мастеров, свару, грызню внутри клана… короче, папаша всегда был прагматиком и решил проблему еще до того, как она появилась. Выкинул и забыл.

Он и Кристиана очень рано отдал в другой клан… третьим оружием к взрослому мастеру. Может, если бы Крис был старше, или если бы отец дал понять, что сын ему достаточно дорог, моего брата не швырнули бы в самое пекло…

— Снова хмуришся, Дьен. Криса вспоминаешь? — грустно спросила мать, перебивая мои мысли. Ржа! Я аж застыл от осознания. Ржа еще раз! Не хотел ведь!

— Не бойся, мио петит, моё сердце все ещё кровоточит, но уже не разрывается на куски. Я понуро опустил голову. Это не она должна меня утешать, а я её.

— Лучше скажи, как у тебя с поиском подходящего напарника?

Этот вопрос мгновенно выбил меня из равновесия и заглушил даже боль и горечь от потери брата. Орррружие! Дикарка, рррр!

— Хм? — мама с интересом посмотрела на меня и вопросительно приподняла бровь. — Это что-то новое. Я чего-то не знаю, сын?

— Есть подходящая по совместимости, но она ужасна! — понимая, что для матери это не аргумент, добавил, — и принадлежит другому мастеру.

— Жаль… не расстраивайся. Может, попросишь отца её выкупить, если возможно?

— Нет! — выкрикнул я так, что мать даже вздрогнула, — то есть… не так уж она мне и нужна, и просить денег у этого рж… у отца, я тоже не собираюсь.

— А вот теперь подробнее, — мать сразу стала серьезной и сосредоточенной, быстро подхватила меня под руку и потащила с тренировочной площадки в сторону дома. — Дьен, это то, о чем я думаю? Твоя реакция на этот разговор… У тебя в последнее время аура вибрирует — ты нашел свой резонанс?!

— Нет, мам, — как можно более серьезно сказал я, — просто совместимость хорошая, но поверь, на такую никто бы даже малого куба не дал. А её мастер, если попросить, потребует заоблачную цену. Она того не стоит, — врать матери было практически болезненно, но по другому она же не отстанет!

— Как ее имя? Кто ее мастер? — как всегда, сбить мать со взятого следа не удалось.

— Имени не знаю, — слукавил я. И выставил последний убойный аргумент: — Она дикарка, мам. Вообще не вариант. Их даже по контракту передавать нельзя, вроде.

— Отец не одобрит, — ее темные брови сошлись, и маленькая морщинка между ними обозначилась резче. — Как ее имя, сын? Не делай из матери идиотку, все ты знаешь.

— Таиси Сафатера, — сдался я обреченно. Не могу я эту морщинку видеть, она появилась после смерти Криса, и… — Мам, да не вариант! Еще и Сафатера — вся призма в курсе, что он редкий жлоб. Даже если мы получим разрешение отца, что о-очень сомнительно, этот выжига запросит нереальную цену. Так что ну его, даже связываться не хочу.

— Вот как, — мать о чем-то глубоко задумалась и молчала всю дорогу до дома. Мы прошли почти через всю территорию клана, тренировались-то на дальнем полигоне, чтобы не терпеть соседство родственничков, обожающих делать «умные и ценные» замечания о моем мастерстве и материной беременности.

— Я соберу информацию, — резюмировала леди Франческа, уже на крыльце, и я чуть было не взвыл. Ну кто тянул меня за язык?! Когда у родительницы такое лицо, это означает, что она действительно соберет ВСЮ информацию вообще везде. И прежде всего в академии. Мало того, что меня бесила сама мысль, что мать будет распрашивать о дикарке, так она попутно вытащит на свет все наши со сводными братом и сестрой косяки, и что-то подсказывает мне, что Эллибель и Лит мне спасибо не скажут!