— Я, пожалуй, лучше дойду на своих ногах, — попробовала воспротивиться я.

— Не бойтесь, заодно проверим нашу теорию.

Мне было страшновато: хотя мне было интересно попробовать телепортацию, но что, если со мной при перемещении что-то случится?

Я не знала, на что решиться, когда Элан осторожно взял меня за руку.

— Позвольте мне…

И …мир перевернулся, меня опрокинуло снизу вверх, потом сверху вниз, прокрутило, и мы оказались возле дверей столовой. Голова кружилась, я плохо понимала, где пол, а где потолок. Сильные руки Элана придержали меня за плечи. Плохо мне не было… скорее… необычно, как после карусели. Вывел меня из этой полуэйфории резкий, властный голос Азарата.

— И как это понимать! А если бы с ней что-то случилось при перемещении?

- Я контролировал ситуацию, директор, — возразил ему Элан.

Азарата зарычал. Натурально зарычал, громко так, как какое-то животное, а Элан сделал шаг назад, к стене, задвигая меня себе за спину. «Кажется, мне пора вмешаться», — подумалось мне, и я шагнула из-за спины Элана вперед.

Рык Азарата меня удивил, но еще больше меня удивило поведение Элана. Зачем закрывать меня собой?

Мои поступки в жизни слишком часто опережали мои мысли.

И шагнула вперед из-за спины Элана я интуитивно, просто не успев подумать, чем это может для меня обернуться. В своем мире я привыкла к тому, что для меня рычание взрослого мужчины, в общем, то мало чем может мне помешать. И нечего Элану меня загораживать — уже не девочка, сама могу объяснить директору, что со мной все в порядке!

— Осторожно! — громко предупредил Элан. — Назад!

Я открыла было рот, но громкий хлопок меня опередил, и за спиной Азарата раскрылись крылья. Большие, черные… крылья… Кожистые, перепончатые, мышечные у основания, они не были прозрачными, так как солнце сквозь них не просвечивало. Они были такие… Они были… прекрасны…

— Как красиво! — выдохнула я, как всегда, не успев подумать. — Ой… прошу прощения, директор…

Азарат, кажется, смутился и сделал глубокий вдох. Выдох. Снова вдох, выдох. Послышалось шуршание, и отросшие когти на руках директора начали втягиваться и трансформироваться в ногтевые пластины. Крылья несколько раз хлопнули друг об друга и тоже стали постепенно втягиваться куда-то за спину. Мне тут же захотелось обойти Азарата и посмотреть на это волшебство — куда они у него вмещаются? Как вообще магия оборота устроена?

За спиной облегченно выдохнул Элан.

— Вы — дракон? — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла я.

— Да, я дракон. А кого Вы ожидали увидеть директором в Школе Драконов? Эльфа? Оборотня? — язвительно уточнил Азарат.

— Дракона… — совсем растерялась я.

Элан мягко тронул меня за локоть, тихо произнес:

— Пора в столовую, еда остынет.

Его мягкий голос так разительно отличался от резкого голоса Азарата, что это бросалось в глаза, слишком очевидно выставляя последнего не с самой лучшей стороны… и Азарат снова начал закипать:

— Профессор Эланирен, прошу Вас, пройдите в столовую, — директор демонстративно посторонился в полуобороте плечом, пропуская Элана вперед.

Элан не стал искушать судьбу и прошел к дверям. Я хотела было прошмыгнуть за ним, чтобы убраться с глаз долой от нервного начальства, но Азарат перегородил мне путь. Хорошая многоходовочка. Так я была отрезана от Элана.

— Леди Марианна, — позвал Элан.

— Профессор, идите в столовую! Леди Марианна остается, — рявкнул Азарат, и Элан нехотя скрылся за дверью. — Идите в столовую, спектакль окончен!

Я сначала не поняла — кому это он. Мне? И уже хотела было пройти, но Азарат удержал меня за рукав. А вместо меня стайка учеников лет восьми выскочила из-за угла и шустро проскочила мимо нас к дверям.

Видимо, тут все знают, что когда дракон рычит, надо не выходить вперед, а прятаться. Я тут одна такая… не местная. Двери закрылись. Бесшумно. Видно было, что их осторожно придержали, боясь озверевшего в прямом смысле слова начальства. Но почему его так разозлила моя телепортация? Что я такого сделала. Азарат молчал.

Я решила, что моя и Элана невиновность неоспорима и обиженно надула губы.

— Вы зачем так рисковали? — резко спросил Азарат.

— Чем я рисковала? — удивилась я.

— Телепортацией. Вас могло просто расщепить.

Со мной такое случалось редко, но случалось. Я психанула.

— Значит, телепортироваться мне опасно, да? Ну и расщепило бы! Нет Марианны — нет проблемы. А чем Вы думали, когда тащили меня в этот ваш супермир? Кому это было надо? Мне? Мне не надо это! О чем вы думали? Если у меня нет магической минималки, и вы это знали, меня должно было бы просто расплющить еще в переходе между мирами, не говоря уже о том, что местные стены бы меня придавили, или как там они у вас не принимают! И вас не принимают иномирян? Вам было глубоко плевать, выживу я или нет, когда вы тащили меня сюда! А сейчас вы злитесь из-за какой-то телепортации на территории?

Внезапная догадка заставила меня замолчать. А что, если Азарат злился не из-за того, что я телепортировалась, а из-за того, с кем я телепортировалась.

Азарат резко шагнул ко мне и схватил за руку. Его рука была горячей.

— Забирая Вас, я знал, что Вы особенная. Я знал, что с Вами ничего не случится, я бы не стал рисковать Вами, Вашей жизнью… — прошептал он.

А потом нас закружило, перевернуло, и мы оказались в его кабинете. Телепортировал. Значит, я была права, весь сыр-бор не из-за телепортации как таковой.

Голова снова предательски закружилась, колени подкосились, и Азарат придержал меня за талию.

Я оттолкнула его руку и схватилась за стол.

Усмехнувшись, Азарат щелкнул пальцами, и меня под колени толкнуло небольшое кресло. Я рухнула в него. В прошлый раз я его, видимо, не заметила. Оно было нормального, человеческого размера, в отличие от тех, что стояли у камина.

Азарат снова щелкнул пальцами, передо мной прямо из воздуха возник стол.

По третьему щелчку Азарат материализовал откуда-то еду. Было такое ощущение, что он не меня одну кормить собрался, а целую роту голодных солдат.

— Ешьте, — приказал он. — Вам нужен белок.

Я только и могла, что хлопать ресницами от удивления.

— Могу я пойти в столовую, директор? — осторожно спросила я.

— Ешьте, — повторил он чуть мягче. — Завтра Вы будете завтракать в столовой, как обычно. Ужинаете сегодня вы здесь.

И добавил:

- Я расскажу Вам — почему ваша ситуация, с точки зрения науки о магии, очень нестандартная. Не все, конечно, расскажу, но то, что смогу. Но сначала Вам надо поесть.