Вопросы Кузнечика поставили ее в тупик. Ну не верилось ей, что во всем виноват Громов, пусть хоть все доказательства против него. Не тот человек.

А с другой стороны, его же не было в цирке, когда ее толкнули под машину. И о допросе она знает только с его слов.

Да и доказательства все – пустые слова. Ничего конкретного, только слухи и сплетни. Ну были они женаты, разошлись, и что? Не убивают ведь за это.

Или убивают?

Чувствуя, как начинает болеть голова, а глаза слипаются, она быстро вымыла кружку и ушла в спальню, в который раз повторив себе, что ее это не касается. У нее вообще отпуск, можно расслабиться, а об интервью подумать ближе к делу, когда все уляжется.

Да, пожалуй, так и надо сделать.

С этой мыслью, полностью в ней уверившись, она выключила лампу и забралась в постель.

Такси у подъезда ожило, едва свет в ее квартире погас. Человек взглянул на темные окна и улыбнулся. Нельзя оставлять ее без присмотра, если она вдруг вспомнит... Проследить за ней оказалось не так уже трудно.

Хлопнув водителя по плечу, он назвал адрес и расслабленно откинулся на сидении.

Следующим утром он почти не удивился, увидев Леру. И Степан Семеныч тоже не удивился, уже привычно выписывая ей пропуск и справляясь о ее самочувствии. Игорь прислушивался к ее ответу, тщетно пытаясь различить хоть что-то. Раньше Степан Семеныч такой заботой не горел, да и видно было, что Лера что-то не договаривает. Не просто она упала, ой не просто.

Выйти из укрытия все же пришлось – туда он забился, едва ее увидел.

- Степан Семеныч, вы Ларису не видели, ее там ищут вовсю?.. – издалека начал он, подходя ближе. Лера при виде него стала похожа на перепуганного суриката в дозоре, и Игорь с трудом удержался от смеха. – Валерия? Не думал вас сегодня увидеть.

- Здравствуйте, – пролепетала Лера, нервно тиская в руках сумку. – Мне бы с вами поговорить.

Он кивнул и пошел по коридору, не сомневаясь, что она идет за ним.

Лера начинала узнавать эти коридоры, без труда определив, куда ее ведут, когда позади осталась дверь в директорский кабинет. Впереди замаячил знакомый красный занавес.

Выйдя на арену, Игорь обогнул ее и сел на бортик спиной к рядам сидений, похлопав по месту рядом. Лера осторожно села – ей все казалось, что ее привели на казнь.

- Игорь Андреевич, вы только не обижайтесь...

- Просто Игорь.

- Что?

- Просто Игорь, – повторил он. – И давай на «ты», обоим проще будет.

- Ладно... – вконец растерялась Лера. Пока она снова собиралась с мыслями, Громов наблюдал за ней, что уверенности тоже не придавало. – Игорь, мне нужно знать, только честно... Давай начистоту, хорошо? Так вот...

- Нет, это не я, – резко ответил Игорь, прервав ее. Лера захлопала глазами. – Я тебе уже говорил – Настю я не убивал.

- Где ты был вчера утром?

Теперь уже растерялся он.

- Ты говорил, на допросе. Во сколько?

- Часов в десять, – отозвался Громов. Девушка перед ним его удивляла. – Зельницкий еще опоздал. А что?

Когда вчера он, наконец, покинул ветчасть, первым делом почему-то вспомнил о ней. Михаил отчитался, что усадил ее в машину, но ему не давали покоя ее полные тревоги глаза.

А еще он был уверен, что она его боится.

Хотя сейчас вон, от страха ни следа. Да и по телефону тогда говорила бойко. А как встречи требовала – ух!..

Лера облегченно вздохнула и едва заметно улыбнулась.

- Значит, все же не ты... – пробормотала она. Он не должен был услышать, но услышал.

- Не я что? – тут же переспросил он. Лера осеклась, и Игорь прищурился. – Мы же собирались начистоту, нет?

Она неуверенно подняла на него глаза, встала и заходила по манежу, потом уже решительнее остановилась. Куда девалась ее хваленая бравада?

- Нет, ничего. Просто догадки.

Он усмехнулся. Начистоту, значит, а сами умалчиваем? Хотя лучше не давить, все равно ведь правда всплывет.

Лера продолжала молчать, вернулась на свое место, затем все же посмотрела на него. Он выглядел растерянным, злым и вконец озадаченным.

- Я тебе еще кое о чем не рассказала. Помнишь, ты спрашивал, видела я кого-нибудь, когда нашла Настю? Так вот, видела, но кого – не знаю.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, как он напрягся.

Скользнув по ней глазами, Игорь задумчиво сцепил руки в замок. Вот тебе и сурикат!.. Да тут целая партизанка времен Великой Отечественной, а не дозорный!

- Зельницкому говорила?

- Да, но больше никто не знает.

- Знает, – ответил Игорь, но ответил каким-то таким бесцветным голосом, что Лере стало страшно. – Тот, кто Настю убил, знает.

На душе вмиг похолодело. Вот только этого не хватало...

- Твой сообщник? – попыталась мрачно пошутить Лера.

- Да прекрати ты, Лер! – Громов шутку не оценил, нервно вскочил на ноги и принялся мерить шагами манеж. – Я только понять не могу, кому это все нужно... У меня и так проблем по горло, так тут это еще!..

Он выругался, запустив руки в волосы. Лера сжалась на своем месте, боясь не то, что слово сказать – пошевелиться. Сейчас он как никогда напоминал разбушевавшегося в замкнутом пространстве хищника.

Она вспомнила вчерашний вечер. Стало стыдно, что не подумала об этом раньше.

- Как твой тигр? Черч, кажется, да?

Дрессировщик прекратил метаться по арене, уперев руки в бока и глядя в пол. В карих глазах появилась злость и непонятная обреченность.

- Плохо Черч. Ему тоже какую-то дрянь подсыпали.

- Но он поправится?

- Неизвестно.

Еще раз взлохматив волосы, Игорь вернулся к бортику и потерянным взглядом оглядел пустой зал.

- Знаешь, – вдруг признался он, – меня не покидает чувство, что меня хотят отсюда выжить.

В помещении повисла тишина.

Лера глядела на Громова так, будто увидела в первый раз – по-настоящему увидела и разглядела.

Он невероятно устал, это чувствовалось почти что кожей. Под глазами пролегли тени, во время шоу тщательно замазанные гримом. Взгляд угасший, словно радости в жизни больше нет и уже не будет. На ум пришли слова дяди Миши о том, что Громов живет своим номером.

Что ему останется, без цирка?

- С чего ты взял?

- Из-за животных, – тут же ответил Игорь. – Вчера, когда Гай с Мадлен подрались, я попросил ветеринара взять у них кровь на анализ.