- И что?

- Результатов еще нет, но я почти уверен, что там будет какая-нибудь психотропная гадость.

Весь вчерашний вечер он думал только об этом и не пришел ни к одному другому выводу. Чтобы за пару дней сразу несколько тигров отравились, а еще двое подрались? Возможно, конечно, это была обычная драка за авторитет, но не бывает ведь таких совпадений!

Ночью он почти не спал – тоже думал. Но уже о том, кто именно мог устроить ему такую «сладкую жизнь». Думал и придумать ничего не мог.

- Кому это нужно? – будто прочитала его мысли Лера. Игорь пожал плечами.

- Может быть, конкуренты. Ты не слышала, пару-тройку лет назад в московском цирке отравили тигров. Все только ради того, чтобы хотя бы на пару месяцев его дискредитировать. В лучшем случае после такого тигры восстанавливаются примерно через полгода – и то не без последствий: вялое мышление, частичная потеря зрения, нюха, атрофированность мышц. Ну а в худшем...

Он явно хотел сказать что-то еще, но резко осекся, едва на манеже появилась женщина. Высокая, темноволосая, она вышла с улыбкой из-за занавеса, и только тут Лера увидела, что она вела за поводок тигра. Тот шел медленно, еле переставляя лапы и низко опустив голову.

- Принимай пациента, – улыбнулась Громову женщина. Лера оглянулась на Игоря как раз вовремя, чтобы заметить, как хмурое лицо разглаживается и загораются усталые глаза. Он протянул к тигру руку, бухнувшись на колени, и зверь ускорил шаг, аккуратно ткнувшись лбом в подставленную ладонь. – Там Максимка с ней замучился, прокапали долго. В ближайшие пару месяцев никаких выступлений, только процедуры. Просил передать, чтоб ты лично проследил – никаких забав, драк и прочего, только покой.

- Уж покой я ей обеспечу, правда, Кира? – смеялся Игоря, тиская тигрицу, словно она плюшевая. Кира довольно фыркала. – Спасибо, Ларис. Как там Черч?

- Уже лучше, после Киры Макс знал, что искать. Через пару дней, если повезет, тоже выпишет.

- Известно, что это было?

- Психоактивные вещества. Действуют на нервные окончания, вызывают судороги, временный паралич и приступы агрессии. Иногда могут спровоцировать остановку сердца. Стандартный набор, в общем. Кстати, Макс еще просил передать, что анализы пока не готовы, но он тоже подозревает, что у тех двоих что-то психотропное было. Не факт, что в крови еще остались следы, но он поищет.

- Понятно, – мрачно заключил Игорь. – Все равно ему спасибо передавай. И тебе тоже, Лар, спасибо.

- Да пожалуйста, – небрежно бросила Лариса, но счастливая улыбка выдавала ее с головой. – Как будет время, заходи к нам, чай попьем.

Она ушла, напоследок окинув Леру пренебрежительным взглядом, от которого та, не удержавшись, прыснула. Смеялась она долго – уж слишком недовольной выглядела Лариса, явно положившая глаз на дрессировщика.

Абсурдность ситуации добавляла веселья. Вот как ее угораздило во все это вляпаться? Как? Мало того, что убийство, так потом покушение, отравление, а теперь еще и «конкурентка» на горизонте объявилась. А, может, это Лариса и убила? От такой мысли она только еще сильнее затряслась от смеха, смахивая выступившие слезы.

Попахивало подступающей истерикой.

Когда она успокоилась, Игорь и Кира не сводили с нее недоуменных обеспокоенных глаз.

- Простите, – отдышавшись, проговорила Лера. Громов не ответил, задумчиво поглаживая тигрицу по загривку, затем будто очнулся и тут же отвел взгляд.

- Короче, мы опять в тупике. Я надеялся, Макс что-нибудь прояснит, но... Придется опять ждать. А самое страшное знаешь, что? Я не представляю, кто это сделал. Я здесь работаю пять лет, и за последние четыре года никого нового из труппы и обслуживания не было. А просто подумать, что это кто-то свой... А других вариантов-то и нет.

Он замолчал, уставившись пустым взглядом перед собой. Кира тихо проворчала, положила голову на сложенные лапы и уставилась на Леру немигающим зеленым глазом с черной точкой зрачка.

- Может, у тебя здесь враги есть? – не сводя глаз с тигрицы, предположила Лера. Громов невесело усмехнулся.

- У всех есть враги. Но таких, чтобы замыслить убийство... Не знаю. Я уже ничего не знаю.

- Игорь, ну чего, сетку поднимать? – от звука мужского голоса они оба вздрогнули. Позади них из коридора выглядывал внешне знакомый Лере мужчина, кажется, униформист.

- Поднимай.

Униформист исчез, а мужчина встал. Кира рядом с ним тут же встрепенулась.

- Нет, Кира Игоревна, ты со мной не идешь. Держите, Валерия.

От протянутого поводка Лера отшатнулась, как от огня.

- Держи, не съест она тебя, она спокойная. Вон туда идите, садитесь. Только Киру держи покрепче. Она, конечно, вырываться вряд ли будет, но наверняка к остальным захочет.

- Может, я лучше домой пойду? – неуверенно спросила Лера. Громов улыбнулся.

- Я думал, тебе будет интересно репетицию посмотреть. Или интервью тебе уже не нужно?

- Да нужно, нужно, только уже не срочно, – парировала она, развернулась и пошла к сиденьям. Кира, недовольно урча, поплелась следом, провожаемая дрессировщиком, пока за их спинами работники медленно ставили защитную сетку.

- Тебе не рассказывали о ней? – усадив девушку, кивком указал на тигрицу Игорь. – Она попала ко мне, когда я здесь только появился. Практически сам ее вырастил. Никого ближе у меня нет и не было.

- А Настя? Вы же были с ней женаты...

Лера пожалела о своих словах тут же – Игорь помрачнел в одно мгновение.

- Доложили уже, да?.. Были, но вскоре оба поняли, что ошиблись. И разошлись мы с ней мирно, если ты все еще сомневаешься, – он посмотрел на притихшую Киру, сонно прикрывшую глаза. – Последи за ней, мы отрепетируем быстро и все.

- А представление?

- Сегодня выходной.

Улыбнувшись, Игорь отошел обратно на манеж, захлопнув за собой дверь решетки. А Лера осталась наедине с тигрицей.

Первое время она старалась не шевелиться – боялась просто лишний раз ее потревожить. Кира, не мигая, следила за каждым ее движением, только кончик хвоста изредка подрагивал. Но вскоре тигрица встала, и Лера замерла окончательно, судорожно сжимая в руках поводок и кидая перепуганные взгляды на Игоря.

Добежать до нее из закрытой клетки он точно не успеет.

А Кира, будто, не замечая ее страха, забралась на сиденья рядом, устроилась там и положила тяжелую голову прямо ей на колени. От неожиданности Лера забыла, как дышать.

Игорь искоса наблюдал за ними. Свою питомицу он знал прекрасно – и сейчас она откровенно издевалась над незнакомой ей девушкой. Встревать он, однако, не торопился – уж слишком забавно выглядела Валерия. А когда Кира улеглась рядом с ней, и вовсе успокоился. По своей природе Кира хоть и была охотником, но охотником не кровожадным.