- Но вы не верите, что в ее смерти виновен он.

Это было утверждение, а не вопрос, но Михаил все же ответил и энергично затряс головой.

- Нет, ни капельки. Он хоть и резкий человек, но с Настей сумел сохранить довольно неплохие отношения. Даже несмотря на то, что на разводе настаивала именно она.

- А она встречалась с кем-нибудь, не знаете?

- Разное поговаривали, но кто же знает наверняка? А сама Настя после развода личную жизнь держала в секрете.

Появившийся Игорь прервал их разговор на самом интересном месте, и Лера невольно задалась вопросом, услышал ли он, о чем они говорили до его прихода.

Судя по его поведению, не услышал. Хотя бы тут повезло.

- О чем ты хоть байки травишь, дядь Миш?

- О корейцах, о ком же еще! – весело отозвался дядя Миша. – Помнишь, какие они фортеля на канатах выполняли?

- Да откуда, меня же тогда здесь еще не было, – засмеялся Игорь, стащив с тарелки пирожное и отправив в рот.

- Все время забываю, что ты у нас совсем «зеленый». Господи, даже прошлое-то вспомнить не с кем, хоть к Семенычу иди, сплетничай! Заодно фотографии найду, буду вас, молодежь, просвещать.

- Да не надо ничего, куда ты...

- Михаил, а вы Петю не видели? – вдруг вспомнила Лера. – Я у него фотографии с представления так и не взяла.

- Не, не видел. Да бегает, наверно, где-то, а вчера у него выходной был. Подожди-ка... Коль! – мужчина обернулся. – Ты Петьку не видел?

- Видел, здесь где-то.

- Ну вот, сейчас пообедаем и найдем, – добродушно улыбнулся Михаил.

Они просидели в столовой еще часа два. Буфет понемногу пустел, и вскоре кроме них троих в помещении никого не осталось. Михаил и Игорь вспоминали истории с репетиций и представлений – причем вспоминал, по сути, только Михаил, – а Лера заинтересовано слушала. Она вообще старалась слушать с интересом, даже если это было не так – просто, чтобы не обижать человека. Когда же в столовую заглянула танцовщица и сообщила, что Громова ждет Виктор Василич, они с дядей Мишей остались одни.

Разговор пошел на ответвленные темы: детство и работа.

О своем детстве Лера обычно не рассказывала – слишком светлыми были эти воспоминания, и делиться ими ей не хотелось. Но противиться обаянию добродушного грузина она не смогла.

Самым ярким воспоминанием о детстве были мамины пироги. Сладкие, с кислинкой брусники и смородины, они ждали ее после школы, еще теплые и невероятно вкусные. По праздникам, в выходные, перед сном с ее любимым какао...

Потом мамы не стало, и она оказалась на попечении отца. Полностью зарывшись в учебу, она умудрилась окончить школу с серебряной медалью и завалить экзамены в университет, вместо этого поступив в техникум – сейчас ее учебное заведение гордо именовалось колледжем. Подумать только, как давно это было!..

В колледже – по-старинному, техникуме – ее внезапно покинул и отец. Маленькой стипендии едва хватало на оплату квартиры, и она начала писать заметки в газету по соседству, куда устроилась на втором курсе. Без опыта и полного образования ее никуда больше не брали. А с появлением в ее жизни Кузнечика все круто изменилось в лучшую – до последнего времени – сторону.

Когда вторая тарелка с пирожными полностью опустела, чай оказался допит, а Игоря так и не было, Михаил предложил его поискать.

Дверь в директорский кабинет была заперта, а прошедший мимо них механик сообщил, что Виктор Василич отбыл минут пятнадцать назад.

Михаил недоуменно хмурил брови, а Лера начинала чувствовать подступающую тревогу.

- Может, он в ветпункт пошел? – пробормотал мужчина, встрепенулся и посмотрел на нее. – Ладно, авось немаленький, найдется. Пойдемте лучше Петьку поищем.

Они обошли несколько коридоров, заглянули в зрительный зал и холл, дядя Миша даже до печати добежал – маленькой комнатки с компьютером и допотопным принтером. В конце концов, перехватив какого-то парнишку, он выяснил, что Петька ушел к себе, и повел ее мимо знакомых Лере гримерок и помещений для животных. На одной из дверей значилась грозная надпись «Осторожно, хищники!».

И как она ее раньше не заметила?

- У нас Виктор своих фотографов взял, на постоянку, а не по приглашению, поселил их тоже здесь, кабинет им выделил, – невпопад зачем-то начал объяснять грузин. – От служебных входов недалеко, им удобно, а Вите хлопот меньше. А то, как случится чего, иди, ищи потом этих фотографов...

Они вышли к знакомой Лере лестнице и свернули в ту сторону, куда Петр умчался в тот день, когда она нашла Настю. До кабинета оказалось недалеко, и, толкнув приоткрытую дверь, дядя Миша остановился в проходе.

Посреди комнаты над лежащим с пробитой головой Петей стоял Игорь, при виде них поднявший руки так, словно вот-вот собирался сдаваться в плен. Лера с шумом выдохнула и пошатнулась. В луже крови валялись пленки, какие-то кисточки и бюстик петербургского льва, а Петя смотрел пустыми глазами в потолок, подвернув под себя руку, и уже ничего не видел.

Зато Игорь видел. Ужас на ее лице и неверие на лице дяди Миши.

- Я все объясню...

Домой Игорь приехал опять за полночь, клокоча от злости. Зельницкий продержал его до последнего, записывая показания. Михаил с пеной у рта доказывал следователю, что во время убийства Игорь был с ними, Лера вяло поддакивала и старалась на него не смотреть.

Вот надо было ему пойти туда в одиночку! Думал спросить Петьку про фотографии, а нашел его мертвым.

Он умудрился лишь мельком осмотреться, когда его застали. Пете он помочь уже ничем не мог – но до их прихода успел заметить разбитую камеру рядом с ним и раскрытые папки на включенном компьютере. От фотоаппарата остались жалкие обломки: объектив от удара разлетелся вдребезги, крышку от гнезда для карты памяти вырвали с корнем, а самой карты видно нигде не было.

За ее поисками его и застукали, и ужас на лице Валерии сказал ему обо всем куда лучше слов.

Было видно, что Зельницкий не поверил ни одному слову из ее и дядь Мишиных показаний. К его огромному разочарованию, допросить буфетчицу он не успел – в дни без представлений столовая закрывалась рано. И Игорь подозревал, что только поэтому его отпустили домой, а не сразу упрятали в кутузку.

Он без сил рухнул на ледяную кровать и закрыл глаза.

Для него оставалось загадкой, почему новой жертвой стал именно Петя. Хотя красноречиво раскуроченная фотокамера давала намек на возможный ответ, но что такого он мог снять за последнюю пару дней? Да и снимал он только представление для Леры, ничего больше.

Оставалась небольшая надежда, что искомого убийца так и не нашел. Тогда он не придал этому значения, но сейчас раскрытые папки на рабочем столе компьютера снова замаячили перед глазами. Петя никогда не хранил отснятый материал на компьютере – только на флешках или картах памяти, а технику использовал исключительно для обработки фотографий. И знал об этом весь цирк. Наверно, потому и камеру разбили – не нашли карту и попросту выместили злость. Потом решили на всякий случай просмотреть компьютер, но и там ничего не обнаружили.