Залим как раз появился тогда, когда была сложена вся одежда. Кроме нее оставались картины и вся моя художественная утварь. И тут-то нас подстерегал весьма неудобный момент. Честно говоря, я полагала, что эту картину никто и никогда не увидит. Я не думала, что ее увидит тот, кто был на ней изображен. Но когда Залим в третий или четвертый раз поднялся наверх, чтобы забрать очередную партию вещей, случилось то, что случилось.

- Не смотри, не смотри, пожалуйста, - взмолилась я, пытаясь отобрать холст из рук Шикова, но тот ловко увернулся, и теперь я обращалась к его спине.

Я нарисовала ее, пока он спал. Очередная бессонная ночь была позади, и Залим покоился на разворошенной кровати и смятых простынях, пока я водила карандашом по холсту в предрассветных лучах. Пока изображала на белом полотне любовь всей своей жизни.

- Это… это я?

- Нет! Отдай же! – которая по счету попытка отобрать картину назад, осталась безуспешной. Шиков и не думал мне уступить, смотрел на рисунок, будто завороженный.

- Надо же…

- Залим!

- Похож… так похож… и вместе с этим нет…

- Как это? – Я даже задохнулась от возмущения, перестала пытаться забрать холст. – Не похож?

- То есть… - наконец, Шиков повернулся ко мне и протянул свое изображение назад. – Я не так хорош собой, - абсолютно серьезно произнес Залим. – Не так хорош, как ты изобразила здесь… - отчего-то почти шепотом добавил он.

- Я вижу тебя таким. Всегда видела. И всегда только таким, - тихо ответила я.

С тех пор, как мы с Залимом снова сошлись, с тех пор, как он снова стал моим, пусть и любовником, а не возлюбленным, у меня было стойкое ощущение, что я сплю с двумя мужчинами. Один был грубым, жестким и эгоистичным. Другой – чутким, нежным, заботливым. Объединяла их лишь одна общая черта – оба были страстными. Но на этом похожести заканчивались.

Понять, каким будет Шиков в ту или иную ночь было невозможно. Иногда я была уверена, что это зависело от того, как прошел его день, как обстоят его дела во внешнем мире. А иногда мне казалось, что внутри моего избранника шла непрерывная борьба.

Иногда мне казалось, что одна его часть все еще была от меня без ума. Желала защитить, подарить удовольствие, быть рядом. А другая ненавидела и мечтала наказать, причинить боль, заставить пожалеть.

Сложно было сказать, на чьей стороне я находилась.

С одной стороны я остро нуждалась в любом проявлении внимания со стороны Залима. Мне было важно чувствовать его касания, слышать его голос, видеть его улыбку. За долгие годы разлуки я успела истосковаться по всему этому.

С другой… я бы тоже хотела его наказать, поменяйся мы местами. Я понимала его огонь, понимала его ненависть ко мне, потому что испытывала все то же самое. И даже спустя много лет для нас ничего не изменилось. Ни для него, ни для меня.

- Я тебя измотала? – Мой взгляд скользнул по родному лицу, опустился чуть ниже, к шее с маленькой россыпью родинок, которую я обожала исцеловывать еще со времен совместной учебы в университете.

- Немного есть, - усмехнулся Залим.

Да уж, после суток на работе я заставила возлюбленного помогать мне в переезде, а затем подписала на двухразовый заход в постели. Но ничего, мне полагалась компенсация за годы разлуки. Полагалась ведь?

- Останешься на ночь? – Я никогда не интересовалась, что он придумывает в качестве отмазки за свое отсутствие жене. Наверное, будет честным и ужасным одновременно признаться в том, что мне было глубоко наплевать.

Я вообще не чувствовала, что совершаю что-то плохое. Разум кричал об этом, а сердце упрямилось, делая вид, что ничего не слышит. Я не ощущала себя разрушительницей семьи. Не ощущала себя воровкой. Залим всегда был моим.

- Да, я просто не в состоянии куда-либо идти, - он перевернулся на бок, устроился удобнее, подкладывая руку под щеку. Я провела рукой по темным волосам, опустилась на скулу и замерла, любуясь своей первой любовью.

Наверное, это было неправильно.

То есть, нет, не так. Я точно знала, что это было неправильно.

Неправильно спать с женатым мужчиной. Неправильно любить и хотеть женатого мужчину. Неправильно хотеть сделать этого самого мужчину своим.

Жуткая, совершенно жуткая мысль поселилась в моей голове. А что, если?

Что, если Залим так несчастен со своей женой, что когда-нибудь, пусть не сейчас, но все же задумается о разводе? Что, если когда-нибудь, но мы все же сможет стать семьей? Настоящей, долгожданной?

- О чем задумалась? – Мне пришлось вынырнуть из своих утопических мыслей, когда чужие пальцы легонько щелкнули меня по носу. Я улыбнулась и легла на чужую грудь, в которой равномерно билось родное сердце.

- Да так, ни о чем…

- Признавайся, - Шиков запустил пальцы в мои волосы и стал мягко, ненавязчиво их перебирать, заставляя едва не замурлыкать.

Так хорошо… Идеально. Я бы остановила весь мир, заморозила бы это мгновенье и растворилась в нем без остатка. Большего мне было не нужно.

- Хочу быть ближе к тебе.

- О чем ты?

- Мы могли бы в следующий раз не предохраняться? – Я задала вопрос, который мучил меня почти с первого дня нашей неправильной связи. Было непривычно быть с Залимом вместе, но при этом разделенными.

- Ты шутишь? – Я почувствовала, как он отстраняется, уходит из моих объятий. Холод пришел на место теплу и уюту в считанные мгновения. Шиков резко сел на кровати и окинул меня странным, недобрым взглядом.

- Я ничем не больна, если хочешь, могу предоставить справку от врача, - я пожала плечами. – Или сдать все анализы в твоей больнице. Как тебе будет удобнее.

- Да какая ты простая, - хмыкнул Шиков, хватаясь за брюки, брошенные где-то на полу. Он собирался убегать? Из-за моей просьбы? Мог бы просто ответить банальное «нет». Что за ребячество!

- Помнится, когда-то ты меня уговаривал о подобном, - я улыбнулась, садясь на кровати, прикрываясь тонким одеялом.

- Будешь сравнивать прошлые времена и нынешние? – раздраженно прошипел Залим.

- Чего ты боишься?

- Мне не нужен ребенок на стороне, Рада! Очнись! Мы с тобой… просто спим вместе! Что ты себе надумала?! Я женат! У меня есть супруга, есть сын, я не собираюсь ничего менять!

- Боже мой, - я рассмеялась, валясь обратно на кровать. Одеяло сползло, оголяя грудь, но я и не подумала потянуться за ним. – Какой же ты мелочный, ты и правда думаешь, что я строю на тебя какие-то наполеоновские планы? Да зачем оно мне?

- Разве нет? – Залим дергаными движениями надел на себя футболку.

- У тебя больная фантазия, - я хмыкнула, - и большая корона на голове. Я просто сплю с тобой, вот и все, - пришлось прикрыть глаза, чтобы они не выдали мою незапланированную ложь. Чтобы не показать слезы, застывшие в глазах. – У меня вообще другие цели.