Я тоже все чаще задумывалась о том, что, возможно, смогу зарабатывать на своих картинах. Просто мне нужно было поверить в себя, набраться смелости и броситься в омут с головой. Влиться в новую среду. Познакомиться с новыми людьми. Поверить в то, что у меня все получится.

Но пока я не осмелилась на это, мои непосредственные обязанности никто не отменял. На работу я по-прежнему ходила, хорошо ее выполняла, а на прошлой неделе Виктор Иванович и вовсе намекнул на то, что в скором будущем мне светит повышение до начальника отдела. Вот такой вот парадокс.

- Останешься с нами на ужин?

- Даш, я не…

- Пожалуйста.

Я находилась в комнате дочери своего босса и пыталась не купиться на ее глаза а-ля Шрек, но, кажется, без толку. Я вздохнула, взглянула на наручные часы.

- Ладно… только, если ненадолго. – Даша победно улыбнулась, хлопнув в ладоши.

Дочь босса оказалась чудесной девочкой. Я занималась с ней уже чуть больше месяца и с каждым днем очаровывалась ей все больше и больше. Красивый, умный ребенок, которому очень не хватало внимания и ласки со стороны женского пола. Она искала его, кажется, везде. В бабушке, в учителях, даже во мне. И все безуспешно, потому что материнскую любовь никто не смог бы заменить. Уж кто-кто, а я знала об этом не понаслышке.

- Как думаешь, я толстая?

- Глупости какие!

- И все равно сегодня будем есть правильную еду! – Даша повела меня в сторону кухни сквозь длинный коридор.

Мы всегда занимались у них дома. От офиса это было недалеко, и в назначенные дни после работы я шла прямиком домой к боссу, как бы многозначительно это не звучало. Сегодняшний день не стал исключением, разве что мы были совсем одни. Виктор еще находился в офисе, а Дима, по словам сестры, ушел на тренировку по карате.

- Приготовим что-нибудь вместе? Папа всегда приходит с работы уставший и голодный, - деловито произнесла девочка, принимаясь орудовать на кухне.

- А кто обычно вам готовит? – Я прошла на просторную светлую кухню, оформленную в светло-зеленых, приятных тонах. Большая, красивая и явно дорогая. С кучей техники, в которой сам черт ногу сломит.

- Я, конечно, - раздался голос Дарьи из-за огромного холодильника, в который она едва не залезла целиком, доставая зелень и овощи.

- Давай помогу, - я направилась в сторону подростка.

Удивительно. Чего не хватало жене Виктора? Даша была таким прекрасным ребенком. С Димой я общалась меньше, но он тоже был очарователен. Сам Виктор был добрым и порядочным человеком, успешным бизнесменом, симпатичным мужчиной. Они жили в достатке, не нуждаясь ни в чем. Что же тогда сподвигло эту женщину бросить свою семью? Свою половинку? Свою плоть и кровь?

- Я порежу салат, а ты доставай мясо, - скомандовала Дарья, явно привыкшая справляться на кухне самостоятельно.

- Есть, сэр, - усмехнулась я, поспешно выполняя приказ. – Как на счет мяса по-французски? – Так уж и быть. Один раз можно было задержаться. Помочь ребенку, который слишком быстро взрослел. Приготовить им ужин. А вот Залиму нужно было отослать сообщение, что сегодня я задержусь и буду поздно.

- Рада?

- Здравствуйте, Виктор Иванович…

- Я думал, что ты уже…

- Пап, я ее задержала! – Даша сгладила неловкую ситуацию, возникшую, когда на кухню зашел мой босс. Характерный звук открывающейся входной двери оповестил нас о приходе главы семейства домой, но я вся была в сыре, а Даша в муке, поэтому выйти и встретить его, как полагается, у нас не вышло.

- Что у вас здесь происходит? – рассмеялся Виктор, оглядывая нас по очереди. – Вы воюете с едой?

- Именно, - я покивала в подтверждение предположения Виктора.

- И она побеждает, - добавила Даша, в очередной раз, чихая из-за муки. Пока я возилась с мясом, она решила, что осилит еще и пирог. Не тут-то было. Однако, кто я, чтобы запретить ребенку попытаться порадовать родителя вкусной едой?

- Я не ожидал тебя здесь увидеть, - признался Виктор, подходя к нам ближе, обнимая Дашу и целуя ее в лоб.

- Это я ее задержала, пап, попросила помочь.

- А, вот оно как…

- Ей сложно отказать, - я улыбнулась, бросая на Дашу взгляд.

- Ох, уж это точно! – согласился Виктор. – Я рад видеть тебя здесь, - искренне произнес босс, окидывая меня каким-то странным, загадочным взглядом. – Сейчас помою руки и присоединюсь к вам, идет?

- Ага, давай быстрее! И Дима скоро вернется!

- Знаю, водитель отписался десять минут назад, что уже везет его домой, - покивал Виктор.

- Значит, с вкусняшками нужно поторопиться, - заключила я, снова принимаясь за мясо.

- Точно!

Ужин прошел чудесно. Не помню, когда испытывала такое странное ощущение радости, правильности и уюта одновременно, как в этот вечер.

Я не планировала ничего подобного. Сегодня должно было быть просто занятие по математике с Дарьей. А вышло…

Так живут настоящие семьи? В смысле, вместе готовят, затеям едят, шутят, рассказывают друг другу о том, что произошло за день? Делятся эмоциями, впечатлениями, жалуются на коллег и учителей? Рассказывают о своих мечтах, желаниях.

За один вечер я узнала о маленькой семье Золотовых очень много. Например, Дима очень хотел собаку, а Виктор не разрешал. Даша хотела покрасить свои пепельные волосы в черный цвет, но, опять же, Виктор не разрешал. Дима хотел бросить карате, потому что ему это не нравилось, куда больше он любит что-нибудь собирать руками или строить, а Даша хотела на танцы, но отец не разрешал сменить акробатику, которой она занималась с детства на «глупые танцульки».Оба подростка скучали по матери, но ни за что не желали в этом признаваться. Были чертовски похожи друг на друга, но этот факт тоже отрицали.

А Виктор. Что ж. Начальник был счастливчиком. Не знаю, осознавал он это или нет, но я бы многое отдала за то, чтобы иметь то, что имел он.

Весь вечер я смеялась и к концу ужина даже не почувствовала себя уставшей. Спровадила близнецов и Дашу, привыкшую все делать самой к себе, отдыхать, а сама принялась прибираться на просторной кухне.

- Я помогу, - Виктор тоже зачусил рукава, видимо, решив, что бросать подопечного один на один с последствиями нашей с Дашей готовки, просто нельзя.

- Спасибо, - я кивнула, начиная укладывать грязную посуду в посудомоечную машину.

- Давно я не ел так… нормально. Спасибо тебе, Рада, - Виктор улыбнулся.

- Что Вы, - я отмахнулась, - пустяки!

- Обычно Дашенька либо делает все сама, либо мы заказываем что-нибудь из ресторана. Нам давно никто не готовил ничего вкусного, - продолжил Золотов. – Я успел соскучиться по нормальной домашней еде и даже не понял этого, - он усмехнулся.