Меня привлекает большое поле, за оградой. Оно где-то в два-три раза больше. На нём никто не тренируется, и потому оно не освещено. Иду туда. У калитки меня встречает Ренат.

– Ну что, хочешь с нами потренироваться? – хитро так улыбается.

– Нет. – Я уже решил для себя, я просто посмотрю игру. – В футболе я пас.

Вот оно – настоящее футбольное поле, именно на таком играют Роналдо, Подольски, Каннаваро, Бекхэм…

Вокруг поля бегают ребята. К ним присоединяются Ренат и Даулет. Наклоняюсь и провожу рукой по покрытию. Натуральное! Ложусь на спину и с удовольствием вдыхаю запах травы, смотрю в небо и мысленно соединяю звёзды. Луна – это мяч, вот часть Большой Медведицы – ворота. И звёзды начинают играть. В футбол…

– Дим, Дим, – Тимка, как всегда, не вовремя! – Дим, Дим!

– Ну чего тебе? – поднимаюсь.

– Дим, пойдём, они уже начали! – зовёт Тимка из-за ограды.

– Так, начнём разминку. Делимся: шесть и шесть, и один в центре. Отбор мяча! – слышу чей-то голос, затем свисток. Быстрым шагом иду к малому полю.

Игрок в центре отбирает мяч у одного из шести игроков, стоящих вокруг. У кого удалось отобрать, с тем меняется местами. Вот и Ренат, чертыхнувшись, перемещается в центр.

– А-а-а-а! – закричал Даулет шутливо и тоже пошёл на отбор мяча.

Спустя некоторое время толстый мужчина снова свистит.

– Тренер, – шепчет Тимка.

Все подходят к тренеру. Он делит игроков на команды. И вот долгожданный свисток – начало игры!

Ренат играет здорово, лучше Сани. Тоже плеймейкер, но уровнем выше. В отличие от Сани в защите отыгрывает чисто. Вот он отходит к воротам противника, ему пасуют, он бьёт. Но вратарь не промах, не зря у него первый номер!

Ренат быстро перемещается в центр поля. Удар от ворот – и кто-то тут же теряет мяч.

– Саке, никому нельзя, – кричит Ренат и мчится на сторону противника. Поворачивается к тому, кто с мячом:

– Теперь можно!

Ему пасуют, он бежит к чужим воротам. Мяч у него забирает Даулет, причём легко, играючи. И устремляется вперёд, обходя одного игрока, обходя другого, вблизи ворот отдаёт кому-то мяч, а сам бежит дальше, в надежде, что ему дадут голевой. Вместо голевого следует удар в аут… Зато чистейший.

– Да куда ты пинаешь, Шерали? – Даулет останавливается у ворот и с силой бьёт себя по коленке. Смеётся.

– Дауль, Дауль, – оправдывается тот, – я тебе хотел, правда!

– Клёво ты пасуешь, Эля!

– Ну как всегда, – Шерали только руками разводит.

Свободный удар. Вновь в нападении Ренат, у ворот делает острый пас и… Го-о-о-ол!

В команде Рената хороший нападающий, хотя вратарь из запасников.

Игра от центра, мяч у Даулета. Он совершает ложный манёвр, отдаёт мяч и мчится в нападение. Эля бьёт. Снова в аут.

– А-а-а, – сокрушается он. – Я тебе хотел отдать па-а-ас! – хватается за голову.

Все смеются, он тоже. Ренат подбегает к тренеру, о чём-то с ним шепчется. Тот бросает на нас с Тимкой взгляд и кивает в знак согласия.

– Ребят, а давайте наших болельщиков к игре привлечём! – Предложение Рената встречают бурным возгласом одобрения. Тимка соскакивает со стула и мчится в команду к брату. Мои ноги приросли к земле.

– Пойдём, Дима! – зовёт Ренат.

– Я же говорил, – раздражаюсь. – Я пас!

– Вот-вот! В нашей команде не хватает хороших пасов! – улыбается Даулет. – Пойдём, покажешь нашему неумехе, как нужно передавать мяч. А то он со своими пасами в аут никогда со скамейки запасных не встанет!

Эля с интересом смотрит на меня и говорит:

– Дауль, он испугался. Наверное, пасует хуже меня.

– Вот ещё! – возмущаюсь я. Ноги тут же обретают свободу. Иду к команде, строго глядя на Шерали. – Смотри, как надо играть!

Эля вытягивается в струнку и шутливо салютует мне. Все смеются.

Свисток. Ренат перехватывает мяч, отдаёт Тимке. Тимка бьёт с силой. Защитник отбивает мяч в корнер. Разыгрываем. Идём в нападение. Мяч попадает ко мне. Оглядываюсь, вижу Даулета. Он бежит к воротам. Пасую в разрез. Играем в стенку. Посылаю ему мяч на добегание. Он бьёт. Гол! Эля аплодирует. Недовольно его обхожу.

Свисток. Я перехватываю мяч. Ренат пытается отобрать, но в подкат не ложится. Укрываю мяч. Рядом никого нет. Ренат прессингует. Пасую… Шерали. Тот мчится к воротам, у него тут же отбирают мяч. Навес. Проигрываю второй этаж. Ещё бы! Даулет стоит у чужих ворот и разводит руками. Ждёт. Я кружусь, кружусь и всё-таки решаюсь на подкат. Рискую. Удачно! Пасую Даулету… Гол! Прохожу мимо Эли, тот кланяется.

Мяч снова в игре. Ренат перехватывает инициативу. Переходит на свою сторону. Прострельный удар, нападающий просто подставляет ногу. Мяч летит в створ ворот. Гол.

– Гарик, как ты мог пропустить? – возмущается Даулет. Вратарь виновато разводит руками.

В конце концов мы выигрываем со счётом 5:2. Тренер собирает всех для разбора матча, нас с Тимкой тоже зовёт.

– Шерали, ты что-нибудь понял из урока, который тебе сегодня преподали? – спрашивает он строго.

– Ага, понял, – весело отзывается Эля. – Не брать в команду малышей!

Чем дальше, тем больше он меня раздражает. Но все смеются.

– Вас как зовут? – спрашивает тренер.

– Тимур, – Тимка быстр, как стрела.

– А тебя? – тренер смотрит на меня.

– Дима, – смущаюсь я.

– Дима, значит. Дмитрий, ты очень хорошо играешь. Если так дальше пойдёт, из тебя вырастет толковый футболист.

Слова тренера заглушают всё и звучат в ушах снова и снова. Они преображаются в 3D-буквы и кружатся вокруг моей головы. Футболист. Даже он признал во мне футболиста!

Но на эти пляшущие буквы вдруг наплывают слова мамы. Они кружатся в смертельном танце, всё быстрее, быстрее. «Твой отец – негодяй!» – «Он тебя не хотел, понимаешь?» – «Чтобы ты стал таким же, как он?» – И мамины слова побеждают – танцующие буквы гаснут и исчезают…

Я бегу прочь. Пока бежишь, кажется, что все проблемы остались позади. Что ты от них убежал. Кто-то хватает меня за руку. Ренат. Он запыхался. Хочу вырваться, но он держит крепко. На глазах у меня появляются слёзы-футболисты, они торопятся на поле. Плачу. Ренат молча прижимает меня к себе.

Постепенно я успокаиваюсь. Отстраняюсь. Ренат улыбается.

– Что? Как девчонка, да? – злюсь на себя и грубо вытираю слёзы.

– Кто тебе сказал, что только девочки плачут? – Ренат садится на корточки рядом со мной. – Даже я иногда плачу.

– Тогда ты большая девчонка, – говорю я. Ренат смеётся. Встаёт, обнимает меня за плечи и ведёт обратно к спорткомплексу. Мы, оказывается, далеко убежали.