Когда он достал копьё из воды, на нём трепеталась полукилограммовая форель. Когда гном вытягивал копьё с рыбиной, он заметил на дне ручья что-то блестящее. Бросив рыбу на берегу, он спустился в ручей и вытащил блестящий золотой самородок, размером с кулак. Повертев его в руках, положил рядом с пойманной рыбой и продолжил рыбачить. Поймав подобным образом два десятка рыбин, Ромгус понёс их и золотой самородок в пещеру.

Крорин с несколькими гномами занимались постройкой сторожевой вышки у входа в пещеру, увидев приближающегося Ромгуса, он спустился на землю и пошёл к нему на встречу.

— Я придумал, как можно ловить рыбу! — Ромгус показал свой улов. — Думаю, наземную дичь тоже можно будет так "поймать".

— Отлично! Значит, будем обедать рыбой.

— Да, но ты смотри, что я ещё нашёл в ручье — Протянул Крорину самородок.

— Хм, какой-то мягковатый камень — Крорин как всегда проверил новый предмет на зуб, и показал Ромгусу небольшие вмятины от зубов.

— Не думаю, что это съедобно — Ромгус забрал самородок — Поэкспериментирую с ним у костра.

Позже, когда Крорин пришёл в пещеру приготовить рыбу, у костра уже сидел Ромгус и внимательно смотрел в греющуюся на огне глиняную посудину. Посудина стояла на узком высоком камне с плоским верхом, который Кронин специально поместил в центре костра, чтобы ставить на него котелок для супа. Ромгус подозвал его и показал на золотистую жидкость в посуде.

— Закинул его сначала просто в огонь, так он начал плавиться, еле успел выковырнуть его палкой. А в чашке полностью жидким стал. Интересно, он, когда остынет, снова станет твёрдым или нет?

Гном аккуратно рогатиной вытащил глиняную чашку с расплавленным золотом и поставил на землю.

— Если его нельзя съесть, то убирай отсюда, я буду рыбу готовить.

— Вот тебе лишь бы пожрать что-нибудь! — смеясь, сказал Ромгус

— А как ты хотел, хахаха, еда — источник жизни на земле, ха-ха — ответил Крорин.

После обеда большинство гномов отдыхали у входа в пещеру. Ромгус разглядывал застывший кусок золота, принявший полусферическую форму чаши, которую пришлось разбить, чтобы вытащить его. Вдруг раздался голос дозорного, сидевшего на недостроенной сторожевой вышке.

— Вижу медведя, приближается к нам!

Гномы укрылись в пещере, закрыв ворота. Когда медведь подошёл ближе, они увидели сидящего на нём верхом гнома. Он был крупнее их, выглядел старше и обладал густой бородой. Подъехав на медведе к воротам пещеры, он заговорил:

— Не бойтесь, Гномы! Я Теос, один из Древних, ваш создатель. Пятнадцать лет назад я создал вас в своей кузнице, затем поместил вас внутри этой пещеры.

Ромгус и Крорин приподняли ворота, и вышли к Теосу, который спешился и поприветствовал их подняв согнутую в локте правую руку, а левую приложив к груди. Гномы машинально повторили за ним.

— Я наблюдал за вами всё это время. Из куска мифриловой руды, закалённого в моей кузнице, вы стали самостоятельной расой, полной энергии и амбиций. Правда я думал, что вы получитесь выше ростом. Но зато, как я и надеялся, в вас есть стремление исследовать и создавать новое. Но основное ваше мастерство в кузнечном искусстве и строительстве! Ромгус уже сегодня научился плавить металл и придавать ему нужную форму, но это только начало.

— Если ты про тот желтый блестящий камень, который я расплавил в костре, то не думаю, что от него будет много пользы, он слишком мягкий.

— Это золото, самый мягкий металл, а вот это мифрил.

Теос протянул Ромгусу небольшой молот, из серебристо-оранжевого металла, с рукоятью из чёрного дуба. Боковые поверхности молота были украшены рунами, а в навершие рукояти, усиленное мифрилом, инкрустирован зелёный кристалл.

— Тоже метал, но в ручье ты его не найдёшь, он встречается только в виде руды, глубоко под землёй. Это один из самых прочных и тугоплавких.

— Да, выглядит надёжно — Ромгус повертел в руках молот и протянул его обратно Теосу.

— Это подарок! А это тебе, Крорин.

Теос протянул гному плотницкий топор средних размеров. Подобно молоту он был выполнен из мифрила и чёрного дуба, украшен рунами и кристаллом.

— Кузнечный молот и плотницкий топор — два символа мастерства гномов, которое вам предстоит довести до совершенства.

— А где я смогу найти более прочные металлы? — С интересом спросил Ромгус.

— Твоё исследовательское любопытство тебе поможет! Серебро и медь, как и золото, встречаются в ручьях. Железо можно найти в упавших метеоритах, или в виде руды в пещерах и под землёй. Все остальные металлы тоже нужно будет добывать из руды, кроме адамантия. Для добычи руды вам нужно будет научиться копать глубокие шахты.

— Адамантий?

— Небесный металл, на земле его не найти, только в метеоритах. Самый сложный в обработке, по прочности почти не уступает мифрилу, но заметно легче него. Сейчас мне пора идти, позже я загляну к вам. И ещё, та медведица, что приносила вам оленя, не бойтесь её, я попросил её присматривать за вами и помогать.

— Да, мы видели её пару раз.

— Если ты не видишь медведя, это совсем не значит, что медведь не видит тебя. — Сказал Теос и растворился в воздухе, оставив после себя лишь искры.

Ромгус и Крорин остались стоять в задумчивости. Остальные гномы стояли за воротами пещеры и слышали их разговор с Древним.

— Ну, нихренаж себе! — почёсывая затылок, воскликнул Крорин. — Что-то я проголодался даже после такого!

— Проглот ненасытный! Пойду, попробую поохотиться. — Ромгус взял несколько копий, верёвку и обратился к остальным. — Так гномы, кто составит мне компанию? У меня есть пара интересных идей, как поймать дичь!

Несколько гномов подошли к нему и тоже вооружились копьями и верёвкой.

— Только нужно поторопиться, пока этот здоровяк не сожрал нас всех. — Добавил Ромгус, смеясь и показывая на Крорина.

В лесу Ромгус показал гномам свою идею с копьём и верёвкой, а также они расставили несколько силков на зайцев и попытались охотиться с сетью из засады. К вечеру они принесли в пещеру пару зайцев и трёх куропаток — неплохой результат для первого раза.

Шло время, гномы научились сами добывать огонь, высекая искры из камней. Полностью обустроили пещеру: сделали деревянные кровати для каждого, выстланные сухой травой, вертел и треногу для приготовления пищи. Доделали сторожевую башню у входа, там постоянно находился караульный, оповещавший о приближении диких животных. Для кузнечных работ рядом с пещерой сделали деревянный навес, внутри которого Ромгус из камней и глины сложил печь. В ней температура получалась выше, чем в открытом костре, и он смог не только переплавить самородную медь, но получить её из руды, найденной в пещере. Для