— Вы не понимаете, — тряхнула головой, и треклятые волосы снова упали на глаза. Пришлось опять убирать пряди с лица. Да сколько же их там?! — Дар мне достался от единорога, вы в курсе. Поэтому если лишить меня невинности, мой Дар, скорее всего, исчезнет. Всем известно, что единороги одаривают только чистых девушек.

После моих слов в спальне повисла нехорошая такая тишина. Кирриан хмуро изучал меня. Видимо, прикидывая — вру или нет.

Доказательств у меня не было, но мне и не нужна безоговорочная вера Кирриана в мои слова. Хватит небольшого сомнения.

Я кусала губы, соображая, как же быть. Чтобы избавиться от притязаний князя, надо срочно его убедить его в моей правоте. Счет идет буквально на секунды!

И тут я услышала странное жужжание возле уха, а следом за ним раздался писклявый голосок:

— Поцелуй его!

Я аж вздрогнула. Это еще что? У меня раздвоение личности? Я начала слышать голос?

В ужасе я дернула головой и краем глаза заметила маленького Карла, размером со шмеля. Он был все в той же розовой пачке, к которой присоединились розовые крылышки. Дожили! У нормальных людей на одном плече демон, на другом — ангел, а у меня — чокнутый единорог. Так себе альтер-эго.

— Целуй! — настойчиво пищал Карл прямо мне в ухо. — Или он заподозрит тебя в обмане и попытке уклониться от брачной ночи.

В словах единорога был смысл. Если я сама проявлю инициативу, это усыпит бдительность Кирриана. Или же он подумает — была не была — и возьмет меня. Страшно!

Я мялась, не решаясь на такой рискованный шаг, но Карл продолжал настаивать в своей манере.

— Чмок! Чмок! Чмок! — изображал он поцелуй, сложив губы трубочкой.

И я отважилась. Поцелую! Хотя бы ради того, чтобы Карл наконец умолк.

Расправив плечи так, чтобы выпятить грудь вперед, я шагнула к Кирриану. Кто соблазнительница? Я — соблазнительница! Ну или пытаюсь ею стать…

Было страшно, неловко и немного стыдно, но я подошла к Кирриану и опустила руки ему на плечи. После чего прошептала самым томным голосом, на какой только была способна:

— Ничего я так не хочу, мой князь, как стать вам полноценной супругой. Единственное, что меня останавливает — страх потерять Дар и не суметь помочь вам. Но если вы уверены, что этого не произойдет, то я готова. Возьми меня, муж мой!

Последнее я добавила зря. Переиграла. Получилось излишне пафосно. Кирриан аж вздрогнул от столь щедрого предложения.

Чтобы как-то загладить неудачное впечатление, я потянулась к губам князя за поцелуем. Вот он — момент икс. Сейчас все решится.

Поцелует в ответ — брачной ночи быть. Нет — я спасена. По крайней мере, на время.

Я прижалась губами к губам Кирриана, зажмурилась и не дышала. Сердце колотилось где-то в районе горла. Ох, и рисковая я девчонка, аж сама себя боюсь.

Руки Кирриана опустились на мои плечи, пальцы сжались, и он притянул меня ближе, буквально впечатав в себя. Мое невинное прикосновение он вмиг превратил во что-то ожесточенное и яростное.

Я попыталась вздохнуть и не смогла. Кирриан завладел моим дыханием, оставив меня без капли кислорода. В глазах потемнело. Кир не целовал, а терзал. Часть меня тряслась от страха, но была и другая — та, что трепетала от близости. Такая двоякость ощущений сбивала с толку.

Не знаю, чего я больше испугалась — того, что он возьмет свое, или того, что это мне понравится.

Этот коктейль сумасшедших эмоций не на шутку встревожил. Я в ужасе дернулась назад, но Кир держал крепко. Вот и все… я погибла…

И тут Кирриан резко оттолкнул меня. Я аж пошатнулась. Устояла на ногах только благодаря столу, в который уперлась пятой точкой.

Это был ответ. Тиридат не ошиблась — Дар единорога для Кирриана важнее меня самой. Карл тоже был прав. Наступление — лучшая тактика. Почему-то это неприятно укололо. Не то чтобы я хотела нравиться князю, но быть просто вещью обидно.

— Мы не станем рисковать, — хрипло произнес Кирриан.

— Как пожелаете, — не без труда ответила я.

Губы горели после поцелуя. К ним бы сейчас лед приложить. И заодно к голове и сердцу, чтобы остудить мозги и успокоить пульс. Что-то я разволновалась, как девчонка после первого в жизни поцелуя. Киру, кстати, тоже не помешает остыть. А то дышит, как маньяк в трубку.

И все же моя взяла. Вот только чувствовала я себя при этом странно. А следующее заявление Кирриана подбросило дегтя в мою и без того не медовую бочку.

— Мое требование остается прежним. Ты с помощью своего Дара вернешь мне способность любить. Я бы предпочел влюбиться в тебя, но раз это невозможно, пусть будет другая. Выбери сама кандидатуру.

У меня от шока разве что челюсть на пол не упала. Мозг этого мужчины рождает еще более сумасшедшие планы, чем мой собственный. А я думала, что меня переплюнуть невозможно…

Будь Тиридат здесь, она бы аплодировала стоя. Ведь если не я, то значит, она. Ну а кто еще? Ее кандидатура на роль возлюбленной напрашивается следующей.

Тири знала, что задумал Кирриан, и все заранее спланировала. Понимала, что не получив меня, он вспомнит о ней. Вроде как и мне помогла, и о себе не забыла. Молодец, нечего сказать.

С другой стороны, мне какая разница? Пусть себе любят друг друга хоть до умопомрачения. Я все равно в этом дворце, с этими чокнутыми задерживаться не собираюсь.

Вроде все звучало логично, но на душе скребли кошки. Хоть убейте, я не понимала, с чего мне так паршиво.

— Я дам тебе несколько дней на то, чтобы освоиться с Даром, — произнес Кирриан. — Но не испытывай мое терпение, оно у меня небезгранично.

Вот теперь точно все, занавес. Я села прямо на стол, чтобы не упасть. Ноги не держали, голова шла кругом.

Как Кирриан представляет себе процесс? Допустим, я выберу Тиридат, и что делать дальше? Ходить повсюду за ними, внушая любовь? А когда они уединятся…

Вот это забавы в чужом мире, наша индустрия развлечений отдыхает.

Кир пробыл в спальне второй жены от силы минут десять. Он мог и должен был остаться до утра. Так бы все выглядело правдоподобнее. А теперь пойдут слухи, что князь Южного королевства слишком стремителен в постели.

Пусть судачат! Кир раздраженно дернул плечом. Плевать он хотел на чужую болтовню. Пусть посмеют высказать ему это в лицо. Но таких дураков, конечно, не найдется. Все в курсе, что с ним лучше не связываться.

Да, он мог остаться в спальне жены. Имел на это полное право. Но ушел, потому что понимал — если останется, то не сдержится.

При виде Ясмины в кружевной полупрозрачной сорочке Кира скрутила мучительная жажда. Что-то было в этой девушке странное и одновременно притягательное. Ему даже нравилось, как дерзко она себя ведет. В ней не чувствовалось страха, который пропитал всех, кто знал Кира.