– Если у тебя повный порядок, тогда позови машиниста дробилки, – велел следователь.

– Прохор! Прохор! – что есть мощи, закричал мастер и только после того, как подал знак рукой машинист, спустился вниз. Тяжеловатая походка, круглолицый мужчина со шлемом танкиста на голове.

– Сымы шлем, мабуть спыш в ньому?! – прикрикнул на него мастер. – Дробылка зараз не працюе.

Прохор, нехотя, стянул с головы шлем и виновато, переминаясь на месте, произнес:

– Не могу уже без него, привычка – вторая натура.

– Где вы находились, когда произошло ЧП? – спросил следователь.

– В кабине, регулировал нагрузку, следил за показаниями приборов.

– Вы слышали крик о помощи?

–Нет, ничего не слышал хоть кол на голове теши, дробилка гремит, как железнодорожный состав, – ответил машинист.– Работаю уже целый год в шлеме, чтобы не оглохнуть.

Слух стал терять из-за этой адской работы. Ушел бы, да другой нет. Безработица.

– Почему Егоршин работал без страховочного пояса?

– С ним неудобно, я как-то попробовал, сковывает движения. Вот Степан и решил, что без пояса сподручнее. Жаль, хороший мужик был, страшная смерть – врагу не пожелаешь.

– Степан на работе злоупотреблял спиртным?

– Чего не знаю, того не знаю. Работал исправно. Теперь на его место добровольцев не будет.

– Кроме Егоршина, еще кто-нибудь был с ним на площадке камнедробилки?

– Не знаю. Из моей кабины площадка не видна.

– Почему тогда остановили агрегат?

– По напряжению дробилки почувствовал что-то неладное. Решил, что жернова забились бутом, карандашами». Так и прежде нередко случалось. Останавливал машину и Степан с помощью лома освобождал жернова от крупных камней. И на сей раз спустился вниз и обмер – Степан в жерновах и весь в крови …

Белозерцев вслед за Прохором вскарабкался в кабину машиниста и удостоверился , что из нее площадка, где работал Егоршин, не видна. Это внушало доверие и к другим показаниям Прохора. «Все подвергай сомнению и проверяй, только тогда тебе откроется истина – принципу Василий следовал непреклонно.

Вскоре прибыли вызванные Щегловым по радиостанции судмедэксперт Спицын и эксперт-криминалист капитан Будченко. Первый констатировал факт смерти, второй сделал несколько фотоснимков трупа, а также произвел съемку видеокамерой.

Только после тщательного внешнего осмотра трое рабочих извлекли труп из дробилки. Он походил на тряпичный манекен с переломанными шейным позвонком, руками и ногами. Положили на носилки.

– Он был под градусом ощущается запах спиртного, – сообщил Спицын.

– А вот и вещдоки, – Будченко аккуратно, двумя пальцами ухватившись за горлышко, извлек из глубокого кармана спецовки Егоршина пол-литровую бутылку, заткнутую бумажной пробкой с остатками жидкости на донышке. Положил в полиэтиленовый пакет. Из второго кармана вытащил не большой сверток. Развернул обрывок газеты – ломтик черного хлеба и надкусанный с разорванной блестящей фольгой сырок. «Это удача», – с удовлетворением подумал эксперт-криминалист.

– Хоть перед смертью успел выпить и закусить, – заметил один из рабочих. – Под градусом и море по колено, и черт не страшен.

– Эх, судьба-злодейка, не знаешь, где оступишься, – поддержал его второй и с грустью добавил: – Все мы там будем… Степан вот разбился, а бутылка цела.

– Высокое качество, – усмехнулся первый. – Как в анекдоте, чья резина лучше? Сам разбился, а калоши целы остались. Так и здесь.

Этот короткий диалог не ускользнул от слуха Белозерцева. «А ведь действительно, почему, упав с высоты в два с половиной метра на металл, бутылка не разбилась? Только ли дело в качестве?» – подумал он, озадачившись.

– Поторопитесь с результатами экспертиз, – велел Спицыну и Будченко следователь, как руководитель опергруппы.

– Мы – не боги, но сделаем в срок, – ответил за двоих капитан.

– Да, Анатолий, не забудь, вели своим ребятам изготовить манекен по параметрам и весу, подобный телу Егоршина.

– Вас понял, товарищ майор, – улыбнулся догадливый эксперт-криминалист.

– Что ты, Василий, задумал?– спросил Щеглов, улучив момент, когда рядом никого не было.

– Следственный эксперимент. Один из мужиков метко подметил, почему бутылка не разбилась. Сбросим с площадки манекен с бутылкой в кармане на жернова и поглядим, что получится. Каково качество стекла.

– А у тебя голова варит, – похвалил следователь.

– Мужичков надо слушать, Володя. Не все бухают, есть зоркие и смекалистые ребята, – заметил Белозерцев. – А вообще надо почаще практиковать следственные эксперименты на месте преступлений, воссоздавая ситуации, близкие к реальным. Вспомни, в одном из фильмов актер Евгений Леонов, играя роль следователя, на себе провел следственный эксперимент, сорвавшись с подножки вагона под крутой откос.

– Как же, помню. В фильмах все можно изобразить, а в жизни ситуации сложнее, – улыбнулся Щеглов. – Будем реалистами.

– И оптимистами, – добавил майор и заметил: – Напрасно мы кинолога с собакой не вызвали.

– Пустая трата времени, – возразил капитан. – Во-первых, до нашего приезда так наследили, что ни один пес не разберется. Во-вторых, тырса, пыль, как губка поглощают все запахи. Так что нашей Пальме задача не под силу. Здесь пыль, словно пороша, все заметает, стоит только машине проехать.

– Убедил, – сдался Белозерцев. – Однако для успокоения совести надо использовать все возможности.

В знак согласия следователь кивнул головой. Труп Егоршина в сопровождении Спицына отправили в морг на вскрытие. Будченко с пакетами вещдоков отбыл в экспертно-криминалистический отдел (ЭКО). Составив протокол осмотра места происшествия, Щеглов и Белозерцев через полчаса отбыли в УВД.

2

– Возможны две причины происшествия, – сказал Щеглов, вместе с Белозерцевым расположившись в своем кабинете. – Егоршин хватил лишку, в бутылке недостает почти триста граммов, попытался поднять камень. Не рассчитал силы, потерял равновесие и рухнул вниз на жернова дробилки. Вторая версия – совершено умышленное убийство. Для кого-то Егоршин мог представлять серьезную опасность. Может, он располагал негативной информацией или его убрали из чувства мести. Имитировали несчастный случай. Придется изрядно поломать голову.

– Да, надо постичь мотивы, – согласился Василий. – А они могут быть самыми неожиданными. Мотивы поступков и действий людей многообразны, как сама жизнь. Я успел навести справки. Егоршин на учете в наркологическом диспансере не состоит и в списках клиентов медвытрезвителя не значится.

Не самоубийца же он, чтобы среди бела дня напиться до чертиков, зная опасный характер работы. Ты заметил, что если машинист Прохор положительно отозвался о Степане, то мастер Евтух напустил тумана, подкинул негатив по части пьянства, а сам подстраховался росписью Егоршина в журнале по правилам техники безопасности. Мол, с меня взятки гладки.