— На телевидение: надо разобраться, кто вытащил папашу Вельяшева из его норы на свет божий.

— Уверена, что надо?

— В смысле?

— Может, оставить все как есть? Покричат-покричат — и успокоятся.

— Ты бы промолчал?

— Я? Однозначно! Если тратить силы на таких людей, их не останется, чтобы продолжать жить.

Бессонов рассуждал так же, как Женька Фисуненко, но Рита не намерена была сидеть сложа руки: зло, в каком бы обличье оно ни проявлялось, должно быть наказано, и она собиралась воплотить этот принцип в жизнь.

Редакция программы «Только правда» располагалась в центре города, и добраться туда Рита смогла только к пяти: пробки держали ее в плену добрых полтора часа. Еще минут сорок заняли переговоры с различными людьми, включая бдительного охранника на проходной, который пытался объяснить посетительнице, что она не может пройти внутрь, если ей не назначено. Наконец она оказалась в кабинете ответственного редактора по имени Прохор Лукашенко, плюгавого лысого человечка, возраст которого определению не поддавался.

— Мне сказали, вы адвокат Вельяшева? — уточнил Лукашенко, когда Рита уселась на стул напротив него. — Ума не приложу, что могло понадобиться адвокату…

— А вы подумайте хорошенько, — перебила Рита, зная, что в подобных обстоятельствах нужно действовать напористо, не позволяя перехватить у себя инициативу. — Вспомните ваш недавний «шедевр» о потерянном отце и попытайтесь представить, как будет выглядеть опровержение в прямом эфире!

— Видите ли, Маргарита…

— Григорьевна.

— А мы с вами случайно нигде не встречались?

— Если только в зале суда, — отрезала она, опасаясь, как бы редактор не сложил два и два. Она постаралась сделать все, чтобы остаться неузнанной — зализала волосы при помощи геля, оделась в дорогой, но малоприметный серый костюм, совсем не использовала косметику и даже не назвала свою фамилию на проходной — может, повезет и Лукашенко не признает в ней жену Игоря Байрамова?

— Маргарита Григорьевна, вы же понимаете, в задачу нашей передачи входит донести до заинтересованных зрителей только правду, — продолжал между тем Лукашенко. — Мы честно пытались связаться с Андреем Вельяшевым, но не смогли…

— Зато смогли с его так называемым отцом! Ваша передача ведь называется «Только правда»? Интересно, что подумают телезрители, узнав, что вы нагло врете?

— Помилуйте, Маргарита Григорьевна, в чем же ложь — разве Нурлан Хамзатович Вельяшев не приходится родным отцом Андрею?

— Биологическим отцом, — поправила Рита с нажимом. — Это, как вы понимаете, не одно и то же! Если бы взяли на себя труд действительно выдать в эфир всю правду, то не удовлетворились бы жалостливым рассказом старого неудачника, бросившего жену и детей и не заплатившего за все время ни копейки алиментов. Теперь, оказавшись на дне общества, ваш Нурлан Хамзатович решил заработать на сыне, у которого, несмотря на тяжелое детство, все сложилось удачно! Между прочим, он упомянул о том, что тридцать лет назад был лишен родительских прав, а потому не имеет права называться отцом ни Андрея, ни его сестер?

— Н-нет, об этом как-то… — задумчиво пробормотал Лукашенко. — Послушайте, Маргарита Григорьевна, я признаю, что мы несколько, гм… поторопились выдать информацию в эфир. А что, если мы исправимся?

— Уверена, суд…

— Ну зачем же сразу суд? — мягко прервал ее редактор. — Давайте так: что, если вы попытаетесь уговорить Андрея прийти к нам на передачу? Он расскажет свою версию, и все, как говорится, встанет на свои места!

— Не знаю, не знаю, — делая вид, что размышляет, покачала головой Рита. Именно этого хотел Андрей — рассказать собственную версию событий, но у редактора должно сложиться впечатление, что это ему оказывают услугу, поэтому она старательно морщила лоб, изображая раздумья.

— Мы готовы оплатить ваше участие! — решив, что проблема в деньгах, добавил Лукашенко, с надеждой глядя ей в глаза, как пес, желающий заполучить угощение.

— Спасибо, мне хорошо платят! Ладно, уговорили: я сделаю все возможное, чтобы убедить моего клиента, но и вам придется кое-что сделать для него.

— Все, что угодно! — радостно развел руками редактор, будто стараясь обозначить размеры возможной благодарности.

— Мне нужен тот, кто «навел» вас на горе-папашу Вельяшева.

— Простите, Маргарита Григорьевна, но мы не выдаем свои контакты, мне очень жаль!

— Тогда, боюсь, с программой ничего не выйдет.

— Зачем вам этот человек? Мы может пригласить самого Нурлана Хам…

— Ни в коем случае! — перебила Рита. — Возможно, побоище в прямом эфире и поднимет вам рейтинг, но вот нам оно вовсе не нужно. Я… вернее, Андрей Вельяшев хочет знать, кто «слил» вам информацию о его биологическом отце.

— Но дело в том, что я понятия не имею, кто!

— Ну да, конечно!

— Нет, правда-правда! Видите ли, младший редактор получила телефонный звонок. Анонимный.

— Вы реагируете на анонимные звонки? — удивилась Рита.

— Волка ноги кормят, — пожал плечами Лукашенко. — Естественно, все зависит от того, имеет ли смысл рисковать. В случае с Вельяшевым этот смысл явно был, ведь он — наша новая «звезда», один из четырех талантливых ребят из Black’n’White. Кроме того, зрительский интерес подогревает смена солиста. Кстати, мы пытались разыскать Марка Саблина в надежде на интервью, но пока не смогли его обнаружить. Вы случайно не в курсе…

— Давайте вернемся к нашим баранам, Прохор, — попросила Рита, не желая позволить редактору перехватить инициативу. — Аноним?

— Ах, ну да… Короче, на тот момент ничего интересного накопать не удалось, за исключением парочки «звездных» свадеб. Эта тема всем уже порядком приелась, и мы подумали, что внезапно объявившийся несчастный отец знаменитого певца — настоящий джек-пот! Если, конечно, информация окажется правдивой. Звонивший назвал адрес ночлежки, где мои помощники отыскали Нурлана Вельяшева. Ну а дальше вы сами знаете.

— Вы не пытались выяснить личность анонима?

— Пытались. Младший редактор перезвонила ему, но робот сообщил, что такого номера не существует.

— Вам это не показалось странным?

— Да какая, к дьяволу, разница? Нам в руки сам шел отличный материал, и не было смысла нос воротить! Кроме того, это ведь правда — ну он биологический отец и все такое…

— Мне нужны координаты ночлежки.

— Вельяшевской? Ради бога, мне не жалко! Только надо мою помощницу найти. Все сведения у нее, а сам я гол как сокол!

Риту разочаровал визит на телевидение: ей казалось, что удастся получить необходимую информацию без особых проблем, но теперь предстояло приложить дополнительные усилия. К счастью, у нее хотя бы есть адрес ночлежки, где часто обретается Нурлан Вельяшев, так что совсем уж бесполезной поездку не назовешь.