Но опасения ребят были совершенно напрасны.

- Ты, Филька, испугаешься сейчас, - весело прощебетала Аська. - Ну-ка, посмотри вверх. Читать умеешь? - И, вцепившись Филе в рукав, она зарычала: - Отдай мое сердце! Я тр-руп!

- Ага. - Филя понял, что Аська прочла название улицы. - Вспомни, труп, как ты улепетывала вчера непонятно от кого. Одно только рычание услышала и тебя ветром сдуло. Трусиха.

- Это я так, для виду испугалась, - сказала Аська. - А на самом деле просто надоело с вами общаться.

- Ах ты! - задохнулся в негодовании Филя. - Неблагодарная! Кто тебе целый вечер эти пуговицы вырезал? Между прочим, я угробил две отличные подставки для коллекционных машинок! Конечно, надо было тебе из какого-нибудь линолеума их вырезать, а я, видишь, не пожалел коллекцию. И вот благодарность! Общаться, видите ли, ей с нами надоело!

Филя засопел, как паровоз, и отвернулся. Он всегда отворачивался, когда обижался. Взгляд его опять наткнулся на эту странную табличку с названием улицы.

- Ну и улицу ты, Аська, выбрала для прогулок, - не удержался он. Здесь что, трупы жили, что ли?

Аська звонко расхохоталась.

- Ты что, не замечаешь? Просто кто-то для прикола исправил "б" на "п". Трубная это улица, не бойся.

- Чего мне бояться? - пожал плечами Филя. - Хоть трубы, хоть трупы. Я ничего не боюсь, когда расследованием занимаюсь. Просто даю себе внутреннее задание: быть готовым ко всему. И никакой страх не берет.

- У меня так не получится, - вздохнула Аня. - Так что вы имейте в виду: не давайте мне никаких поручений, связанных с мышами, пауками и так далее.

- Далеко - далее? - спросил Филя. - Можно ведь бесконечно продолжать. Животный мир бесконечный.

- Я же сказала про основные свои страхи, - опять вздохнула Аня. - Зря, наверное. Вот ты и начал меня подкалывать. А я, между прочим, ничего не боюсь, кроме этой гадости - пауков, тараканов, мышей, конечно...

- Лягушек, скорпионов, тарантулов, крокодилов, бегемотов, носорогов и так далее, - опять не удержался Филя.

В таких случаях ему трудно было остановиться. Когда ещё выпадет такая возможность подшутить над Аней? Аська - другое дело. Над ней можно прикалываться хоть целыми днями, пока не надоест. А Аня - серьезная девочка. Всегда так ответит, что чувствуешь себя полным идиотом.

- Ладно. Раз ты ничего не боишься, кроме мышей и так далее, - сказал Филя, - то вот тебе самое человеческое задание. Пока Аська возле елки выплясывать будет, узнай, откуда эти пуговицы взялись. Не эти, конечно про свои-то я знаю. А те, настоящие - от моего Деда Мороза и от Аськиной Снегурочки.

- Ой! - вдруг воскликнула Аська и сразу же закрыла рот ладошкой.

Она стояла и смотрела распахнутыми до отказа глазами на ребят.

- Ты чего? - спросил Филя. - Заледенела, Снегурочка? Речь отнялась?

- Ой, ребята, - прошептала Аська, - до меня только сейчас дошло...

Филя хмыкнул. Он собирался подколоть Аську, но никак не мог придумать что-нибудь остроумное.

- Вы же хотите узнать, где сделан мой костюм Снегурочки, да? - быстро затараторила она. - Я вчера не поняла, не до того мне было, так переживала за эти пуговицы, и только сейчас мне в голову пришло, что...

- Короче, Снегурка, - оборвал её Филя. - Растаешь от напряжения. Говори только самое важное. Ты знаешь фирму, которая изготавливает эти костюмы? С такими пуговицами?

Аська кивнула.

- Только это не фирма, - сказала она. - А вот этот детский дом. Их старшеклассники делают новогодние костюмы.

И она указала рукой на небольшой особняк в глубине сквера.

- Ты что? - Филя чуть не взлетел. Хорошо, что его удержал за руку Даня. - Знала и молчала?

- Я же не специально, - чуть не заплакала Аська. - Просто не придала этому значения...

- Главное - результат! - засмеялся Даня. - Филя, ну что ты её тиранишь? Аська ведь нас привела в то место, которое мы только мечтали разыскать! Представляешь, какое совпадение?

Филя не слушал. Он только моргал глазами. Потому что все остальные части его тела застыли в неподвижности. Даже рука, которой Филя пытался показать куда-то вглубь сквера, не слушалась.

Перед входом в здание была небольшая площадка, на которой стояли несколько машин. И через заднее окошко одной из них уставилась прямо Филе в глаза обезьянка. Она цепко держалась за стекло тремя лапками-присосками. Четвертая лапка была нужна обезьянке для общения с Филей. Для очень обидного жеста в его адрес.

"Дурачина ты, простофиля!" - показывала обезьянка на висок пальцем.

И почему Филя вспомнил "Сказку о рыбаке и рыбке"? Совсем не похожа была обезьянка на старуху... Наверное, он вспомнил эти слова из-за своего собственного имени. Просто Филя.

И вдруг наступила такая минута, когда ребята подумали каждый о своем. Как будто компания из четырех человек разделилась на части. Так праздничный торт разрезается, делится на кусочки - и кусочки эти становятся уже не тортом, а отдельными маленькими пирожными.

Аську волновало предстоящее выступление. На публику она должна была выйти впервые в жизни, и поэтому дрожала от волнения ещё здесь, на улице.

Аня думала о Филином задании. Он поручил ей узнать, откуда взялись пуговицы. Но ведь Аська сразу же объяснила, кто сделал её костюм. Конечно, с этими самыми пуговицами. Получается, теперь у Ани нет никакого задания? И идет она просто так - посмотреть на выступление сестры? Интересное, конечно, занятие, но Аня ожидала большего.

Даня хмурился, соображая. Если костюм вчерашнего Деда Мороза сделали ребята из детского дома, значит, у них можно узнать, кому они эти костюмы раздали. Наверное, это и будет стопроцентное попадание. То есть поиски Деда Мороза, похоже, закончатся, ещё не начавшись по-настоящему. Неужели? Не очень-то доверял Даня легким решениям. Не все так просто, не все так просто...

Филя, не мигая, переглядывался с обезьянкой. Казалось, игрушка просто загипнотизировала его. Не так сложно ей было это делать - стеклянными-то глазами! А вот у Фили даже слезы потекли. Но он их не замечал, не веря своему счастью. Разве это не счастье: в огромном многомиллионном городе совершенно случайно натолкнуться на ту самую машину, которая так шустро ускользнула из-под самого носа? Такая удача выпадает, наверное, реже, чем выигрыш в самую крутую лотерею. Филя уже начал вспоминать, выигрывал ли он в лотерею хоть раз в своей жизни, но никак не мог вспомнить.

Он не удержался и вытер скатившуюся слезу. Стало щекотно щеке. Наконец он заметил, что отстал от ребят. Они уже стояли рядом с подъездом детского дома, а Филя все не мог сдвинуться с места.

И тут он совершенно случайно взглянул на боковое заднее стекло машины и увидел, что язычок замка поднят вверх. Значит, дверь не заперта. Еще не поняв, что именно он будет делать в следующую минуту, Филя закричал: