В праведном гневе бес даже вскочил со стула и забегал вокруг стола.

- И сколько вы заплатили сыночку, чтобы он избавился от меня? - я был спокоен и невозмутим, это немного охладило пыл собеседника.

Упав на стул, бес продолжил менее агрессивно:

- Ничего! Небольшая психомагическая обработка отца и сына Кривоножко, и дела в твоей бывшей конторе пошли по, заранее спланированному, сценарию. Пришлось создать обстановку неприемлемую для такого "рафинированного интеллигента", коим ты себя считаешь. Все должно было происходить неприкрыто, вульгарно, до тошноты топорно. Тебе никогда не приходила в голову мысль, что, находясь на работе, становишься свидетелем и участником бездарного водевиля? Дурак начальник, дурак и "козел" его сынок, пара беспринципных подлецов, готовых творить разные пакости всем и вся, бессловесный коллектив, молчаливо взирающий на то, как из его рядов одного за другим выдергивают "агнцев на заклание". Я в такой обстановке не выдержал бы и недели. Ты продержался целых три месяца. Снимаю шляпу!

Дэв встал со стула и, сняв головной убор, театрально поклонился и продолжал:

- Ты упорно не хотел сдаваться, и тогда я нанес последний сокрушительный удар. Каюсь, задумка с подставой - грязная лобовая атака, но она сработала достаточно эффективно, для того, чтобы ты оказался с нами, - бес продолжил в пафосной манере. - Ты об этом не пожалеешь!

- Но ты же своими действиями причинил вред ни в чем не повинным людям! Ладно, я, но при чем здесь коллектив?

- Сережа, вашему боссу сроку осталось год и пара месяцев. Неизлечим он, понимаешь? Что будет с ребятами, когда ему на смену придет Гена, ты прекрасно знаешь. При проведении операции, серьезно ломать пришлось только психику отца, сынку достаточно было небольшого толчка. Кривоножко-младший по своей природе неумный подлец, каким ты его и знаешь. Не жалей ребят, покинувших это заведение, жалей оставшихся. То, что было проделано с тобой, в конце концов, должно было произойти само собой. А теперь тебе совершенно не о чем сожалеть, когда ты здоров, молод, богат и будешь еще богаче. Выполнишь задание, можешь посвятить себя благотворительности, или купить "Microsoft" и обеспечить работой своих бывших коллег, безвинно пострадавших от произвола руководителей "Софт риэл", можешь даже отправить всех россиян лет эдак на пять на Канарские острова, практически абсолютно без ущерба для своего кармана.

Бес намекнул на некогда популярный фильм, я улыбнулся.

- Ладно, убедил, сдаюсь! Силен ты, брат, во всякого рода словесных баталиях.

- Потому я богат и уважаем многими сильными мира сего, конечно не этого мира, а того, где мы окажемся завтра! - бес гордо откинулся на спинку. - Давай по рюмочке твоего "Абсолюта" опрокинем! Очень он мне понравился!

Я принес из дома бутылку. И тут у меня возник вполне резонный вопрос:

- Слушай, Дэв, а она на меня подействует? После приема эликсира мой организм защищен от всех видов негативного воздействия, наверняка и от нее родимой.

- Не бойся, Серега, золотые тельца обладают некоторым интеллектом или коллективным разумом и имеют связь со своим хозяином не только на физиологическом уровне, но и на эмоциональном. Если захочешь надраться, как сапожник - надерешься, захочешь протрезветь, дракоциты быстро очистят организм от алкоголя. Но, даже если ты всей душой возжелаешь отравиться до смерти, они тебе этого не разрешат.

Я успокоился, все-таки лишиться одной из радостей жизни, пускай и сомнительной, не хотелось.

Через час Девол куда-то уехал и вернулся только поздно вечером в сопровождении мрачного типа неопределенного возраста. В руках у обоих были черные кейсы.

Мы с Кирой сидели за столом, и пили чай. Девушка сегодня была немного грустна и задумчива. Я не пытался лезть в душу человека с расспросами. Мало ли какая причина могла повлиять на ее душевное состояние: может быть, по родителям скучает, а возможно - по любимому. За чаем, я из кожи лез, чтобы поднять как-то ее настроение. Рассказывал всякие смешные истории, произошедшие со мной или моими друзьями, бородатые анекдоты про Чапаева, тещу и из жизни "новых русских". Однако, все эти потуги не достигли должного эффекта. Девушка улыбалась, но как-то вымученно. И я оставил ее в покое. Дальнейшее чаепитие продолжалось под звуки соловьев и непрерывный звон комаров, которые меня вовсе не трогали - по всей видимости, из-за новых свойств организма. Киру они тоже не кусали, я этому нисколько не удивился - у человека родившегося и выросшего в мире, где царят колдовство и магия, наверняка, существует богатый арсенал защитных средств не только от этих мелких кровососов, но и от тварей посерьезней.

Дев подошел к столу и налил себе чаю в стакан. Второй гость, подхватив оба чемоданчика, молча скрылся в доме.

- Сергей, аппаратура будет готова только через час, пока попьем чайку, поболтаем. Кира, что-то ты сегодня кислая какая-то?

- Дэв, ты же знаешь…

- Не волнуйся, ничего с ним не случится до нашего приезда. Скоро увидишь своего дедушку, - и, обращаясь ко мне, продолжил, - У нее перед нашим отъездом из Метрополии серьезно заболел дед. Это ведущий маг, заведующий кафедрой боевой прикладной магии, весьма уважаемый человек. На практических занятиях один раздолбай второкурсник случайно активировал в непосредственной близости от группы студентов заклинание, высасывающее жизнь. Дед успел поставить щит перед ребятами, но сам попал под удар нерадивого балбеса. Когда мы покидали Метрополию, он был плох, хотя о непосредственной угрозе его жизни и речи не шло. Полгода девушка не получает никаких сведений о родственнике, сильно переживает.

Я выразил сочувствие Кире и попытался ее утешить. Но получилось как-то скомкано и бессвязно. Девушка поблагодарила и ушла в дом.

Минут через сорок в дверях показался специалист по наладке оборудования. Подойдя к бесу, мужчина кивнул головой.

- Теперь все готово, можно начинать. Пойдем, Сережа! - Дэв поднялся со стула.

После того, как я лег в постель, молчаливый специалист водрузил на мою голову шлем, соединенный проводом с одним из кейсов. Пару минут он что-то подкручивал, чем-то щелкал, наконец, удовлетворенно потер рука об руку, хмыкнул и так же молча удалился. Бес, пожелав хороших сновидений, тоже покинул помещение.

Через минуту я уже спал.

Утром меня растолкала Кира. - Вставай, соня, нам пора отправляться! Умывайся и завтракать! - настроение у девушки было явно приподнятым.

Я бодро вскочил с кровати. Стащил с головы шлем. Побежал выполнять указания моего прелестного командира. Не дойдя до двери, ошарашено остановился. Кира говорила со мной не по-русски. Язык был чужой: немного певучий, не похожий ни на один из известных мне, но я не только все понимал, я точно знал, что без всяких затруднений могу говорить на нем. Вот это техника - за ночь иностранный, точнее иномирный язык, здорово! За месяц при желании полиглотом станешь. Вспомнилось, с каким трудом давался мне английский, сначала в школе, а затем в университете. Великими муками я его одолел таки - что за программист, который не владеет языком международного общения. Имея такой аппарат, запросто можно произвести переворот во всей сфере образования: ведь обучать можно не только языкам. Размышляя о возможных перспективах, которые открывало использование прибора, я побежал к умывальнику.