Это дом, куда всегда возвращаются.

Я вспоминаю мамины руки в муке и в тесте, ее разрумянившееся от жаркой духовки лицо, ямочки на щеках и веселые, добрые глаза. А «королевские» плюшки и пирожки с моченой брусникой никогда у меня не получаются такими же вкусными как у нее.

Теперь все наши немногочисленные родственники предпочитают пересекаться у нас, а я уже не такая быстрая и ловкая, как была раньше, и энтузиазма стоять часами у плиты, чтобы удивить каким-нибудь новым необычным блюдом, как-то поубавилось.

В то же время, я рада, что родные нас не забывают и им нравится в нашем доме. У нас с братом были очень гостеприимные родители, и на все праздники обязательно собирались гости: родственники, знакомые, сослуживцы папы – бывшие и нынешние, соседи – некоторые еще со времени «коммунального сожительства» в разных городах. Они дружили десятки лет, хотя прожили в одной квартире иногда всего несколько месяцев.

У мамы был очень мягкий, «уживчивый» характер, прекрасные кулинарные способности и необыкновенная общительность. Через несколько часов после приезда на новое место службы отца, все соседи в ближайшем окружении уже были ее друзьями и помогали обживаться на новом месте. А через пару дней вместе с ними отмечали новоселье.

Что интересно, несмотря на частые застолья, – у нас за столом никогда не было пьяных, таких – чтобы «мордой в салат», чтобы дрались, ругались или уходили на четвереньках. Никогда не было сквернословия. Конечно, были бурные споры о политике, литературных и театральных новинках, последних событиях на работе, обсуждали кадровые перестановки и новые назначения. Но никогда не было сплетен, зависти, корысти. И сейчас я бесконечно благодарна родителям за то, что они воспитывали нас не ремнем и нравоучениями, а своим личным примером отношения к жизни, к людям, к событиям. Научили нас самостоятельно решать свои проблемы, и не давить на нас, если были с нами в чем-то не согласны.

Дать совет, высказать свое мнение по какому-то вопросу – это пожалуйста! Но принимать окончательное решение предоставлялось нам самим. Они уважали наш выбор, наше решение до тех пор, пока мы сами не убеждались в том, что это решение было действительно не очень правильным, или даже очень неправильным. А такие случаи были! Но это были наши собственные ошибки, и мы никогда не могли упрекнуть родителей в том, что из-за их нажима мы совершили неправильное действие и вот теперь мучаемся. Все, что мы сделали в своей жизни, это сделали только мы сами, благодаря или вопреки советам родителей. Так что и результатам мы обязаны только себе.

Так я это все к тому, что после смерти родителей, как старшая дочь, я стала «старейшиной» нашей семьи, и все застолья переместились на нашу территорию.

Хорошо, что никто из нашей кампании не настаивает на приеме в новогоднюю ночь. Несмотря на всю свою «совиную» натуру, гостей я приглашаю на первое число, часа на три.

Раньше я готовила «всего и много». Теперь же готовлю почти символически, потому что многие из нас, мягко говоря, «повзрослели», и не в состоянии съесть такой объем пищи, как раньше, а кто – поумнел и стал заботиться о фигуре, – они тоже едят совсем мало. Поэтому теперь я не особенно утруждаюсь, а преимущественно готовлю что-то из выпечки, мясо с гарниром, фрукты-овощи и сладкое, конечно! А то наготовишь всяких салатов, заливных да холодцов, а потом неделю все это доедаешь! К концу праздников еду уже видеть не хочется!

И тут начинаешь себе давать самые искренние обещания – прямо с завтрашнего дня начать новую жизнь: даже не смотреть на все эти пироги и беляши, эклеры и наполеоны, жюльены и штрудели! И чувствуешь себя просто героиней.

Но проходит несколько часов – пора принимать лекарство. А его надо пить во время или после еды, Значит, надо что-то «куснуть», хоть чуть-чуть! Начинаю оглядываться. Но, в глаза сразу бросаются не мандаринчик или бананчик, а тазик с беляшами и блюдо с плюшками, которые мы с внучкой напекли вчера по поводу приезда брата. За столом съели по паре штук, домой взять ребята отказались – тоже уже фигуры за 80 кг перевалили. Соседей угостила еще с утра, пока горяченькие были. Но еще штук 12 в тазике осталось, и запах – на всю кухню! Ну, как тут не закусить таблетку беляшиком! У меня просто слюнки текут, даже сейчас, – от одних воспоминаний. Я обожаю тесто, жареное в масле! Знаю, что вредно, но ничего сделать не могу. Сама стараюсь печь пореже, но уж если испекла – отдаю им дань на все 100 %.

Но время не ждёт. Пора составлять новогоднее меню, докупать подарки, кому еще не успела, заканчивать генеральную уборку и делать всякие прочие приятные мелочи, которых масса у каждой хозяйки перед Новым годом.

Особое место в этом списке занимает мытье хрустальной люстры. На это мероприятие я решаюсь только один раз в год – перед Новым годом.

Вся эта красота висит под потолком на высоте трех метров и имеет в наличии 360 отдельных элементов, каждый из которых надо сначала снять с крючочка, затем вымыть, вытереть и опять надеть в определенной последовательности, чтобы выдержать рисунок и форму. Тот, у кого есть такая красавица, – меня поймут! И с каждым годом делать это нам становится все трудней. Еще снять все эти висюльки – куда ни шло, а вот повесить обратно… но, традиции надо соблюдать, и я беру пластиковый тазик и лезу на стремянку. Муж контролирует ситуацию внизу. А вот вешать висюльки обратно – это его задача, и тогда мы меняемся местами. Пока носишься по квартире, стараясь чего-нибудь в суматохе не забыть, совсем забываешь про свои болячки. Но к вечеру они сами начинают напоминать о себе. Ага! Оказывается, я забыла выпить таблетку в 5 часов. Вот клуша! Хоть будильник ставь! И зарядку днем я, конечно, не делала. Вот спина и напомнила о себе – согнулась и ноет. Видно, пора ее спать укладывать и таблеточкой подкормить. Как объяснила мне врач, необходимый мне дофамин вырабатывается организмом во сне, именно с 11 часов вечера до часу ночи. И в это время уже желательно крепко спать. А я, как нормальная «сова» привыкла почитать подольше, или телевизор посмотреть ночью. Ведь именно ночью показывают все самые интересные передачи и фильмы. Что-то никак у меня с режимом не получается! Пора проводить с собой воспитательную работу, а то совсем разболталась!

И с этой, глубоко правильной мыслью я и укладываюсь спать. Но еще долго верчусь в постели, вспоминаю свою жизнь и засыпаю уже явно после часа ночи. Прощай, мой дофамин!

Новогоднюю ночь мы с мужем провели спокойно, с небольшим коллективом соседей и большим количеством телефонных звонков в обе стороны. Опять радостно обсудили и отметили не состоявшийся «конец света», и через час-полтора после боя курантов, поздравления президента и, наконец, наступления Нового года, мы обменялись подарками и, быстренько убрав еду в холодильник, а посуду в раковину, отправились «баиньки», так как завтра предстоит прием гостей. Все бы ничего, вот только с каждым годом все тяжелее дается мне подготовка стола. Эти километры, которые наматываешь по пути из кухни в гостиную с тарелками, очень изматывают. К приходу гостей уже хочется плюхнуться где-нибудь в уголке и посидеть тихонько, чтобы никто не трогал.