Итак, норманны – это народность, а викинги – это образ жизни. Со своей стороны, варяги являлись своеобразным социальным пластом общества: наемники, охранявшие границы Византии от набегов тех же викингов.

Также варягами называли мирных купцов, которые возили товар по пути, именуемому в то время «из варяг в греки»[2].

Этот путь пролегал по воде из Балтийского в Черное и Средиземное моря. Причем, Балтийское море тогда носило другое название – Варяжское.

В старофранцузском языке слова «викинг» и «норманн» – не вполне синонимы. Франки называли норманнами всех «северян», в том числе славян, финнов и т. д.

В Германии X–XI веков викингов называли аскеманнами – «ясеневыми людьми», то есть «плывущими на ясенях» (ascs), так как для создания верхней обшивки и мачты военных судов викингов использовалось именно это дерево.

Англосаксы называли их данами, независимо от того, приплыли ли они именно из Дании или из Норвегии, Швеции, Исландии, Финляндии…

В Ирландии викингов различали по цвету волос и называли финнгаллами, то есть «светлыми чужеземцами», если речь шла о норвежцах, или же дубгаллами – «темными чужеземцами», если речь шла о датчанах.

В Византии XI века викингов называли варангами (вэрингами или варягами). Они представляли собой особый отряд на службе у византийских императоров.

На Руси варягами называли выходцев из всей Скандинавии.

Так почему же историк Андерс Магнус Стриннгольм ассоциирует викингов со «страной около озера Меларен» и со Свитьодом, то есть землей свеев (шведов)?

Наверное, не просто потому что он сам швед по национальности.

Понятно, что верховный бог Один – продукт древнего мифотворчества, равно как и его асы, а также всевозможные ётуны (великаны), дверги (карлики), духи-хранители и валькирии.

Понятно также, что территории около озера Меларен с давних времен заселяли люди. При этом Хольгер Арбман, шведский археолог и один из ведущих специалистов по викингам, утверждает, что для Скандинавии эпоха викингов, на первый взгляд, может представляться «периодом резкого скачка в развитии культуры, но более пристальное изучение археологического материала свидетельствует, что в этот период были сохранены все основные признаки культуры, сложившейся до эпохи викингов».

По мнению Хольгера Арбмана, отдельные хутора и деревни, а также традиционные захоронения находились повсюду на территории Скандинавии, и нет оснований для проведения резкого разграничения эпохи викингов и их предшественников. И существует только один признак, способствующий решению этого вопроса. Дело в том, что эпохе викингов было свойственно широкое развитие торговли и соответственно становление торговых городов и появление профессиональных купцов.

Первые сведения о торговом городе в Скандинавии можно найти в «Анналах франкских королей» 804 года, где описывается вторжение данов (так называется древнегерманское племя, населявшее территорию нынешних Швеции, Норвегии и Дании) под предводительством Готфрида. Сам Готфрид, как сообщает хроника, был родом из Слиесторпа, находившегося на границе между племенами данов и саксов.

Историки полагают, что Слиесторп – это скандинавский Хедебю, располагавшийся в глубине фьорда Шлей, на пересечении торговых путей из бассейна Балтийского моря в бассейн Северного моря и из Каролингской империи в Данию. Ныне это север земли Шлезвиг-Гольштейн в Германии.

Скандинавы, рослые и суровые, как прибрежная скала, занимались воинским ремеслом и жили войной до того времени, как христианская вера утвердилась на Севере. Ничто не спасало от них: ни отдаленность Италии, ни могущество франков, ни отделенные морем государства англосаксов, шотландцев и ирландцев, ни дикая отвага и численное превосходство славян. Без компасов и квадрантов они ходили по самым бескрайним морям, без осадных орудий брали укрепленные города и замки. С одной стороны, они добрались до Северного Ледовитого океана, открыли путь в Белое море; с другой – устремились в Испанское море и через Гибралтарский пролив в Средиземное. Фарерские острова, Исландия, Гренландия и Северная Америка принадлежат к числу их открытий. Они сражались с маврами в Испании и на африканском берегу, доходили до Константинополя и Каспийского моря.

Высеченные на камне руны и поныне сохраняют память о многих викингах, погибших в набегах на западные и восточные страны.

Это удивительно, но в Англии именно со времен воцарения правителей из среды викингов началось формирование государственности. И Русское государство, основанное скандинавскими князьями, под защитой северных дружин быстро разрослось в обширную державу, соединив племена, жившие до этого практически без всяких связей.

Для «людей из бухты» походы были благотворны во многих отношениях. Какой выход без них нашла бы их беспокойная энергия? Наверное, всё свелось бы к борьбе на уничтожение, и они не стали бы восприимчивы к спасительному влиянию христианской веры.