– У нас есть сведения, где сейчас находится Алиса!

Прошло несколько мучительно долгих минут, когда девушки уже засомневались в том, пустят ли их и есть ли там кто-то вообще, как дверь шкафа открылась. Из лифта показался Максим, с какими-то странными ввалившимися глазами, Григорий и Гаврила.

Энн от радости чуть не кинулась тому на шею, но холодный, злой взгляд остановил ее.

– Ты расскажешь все, что тебе известно. Только тогда мы решим, пускать ли вас внутрь. И если ты думаешь, что мы не знаем, что это ты выкрала Алису, то глубоко заблуждаешься. – Прозвучал его глухой от сдерживаемых эмоций голос.

Только сейчас Энн заметила, что Максим с огромным трудом держит себя в руках. Впервые она поняла, что он в состоянии поднять руку на женщину.

– Я все расскажу, но, пожалуйста, Люмия тяжело ранена и ей нужна экстренная помощь…

После секундного колебания Максим кивнул Гавриле, чтобы тот занялся раной девушки. Тот предусмотрительно держал в руках аптечку.

– Спасибо. – Выдавила Энн. На что Максим только выжидательно на нее глянул, и она начала рассказывать. – Это правда, что я похитила Алису вчера утром. Но у меня не было в планах причинять ей какой-либо вред! Ее позвала Душа мира, и я должна была ее привести, понимаешь!

– Нет. – Коротко и жестко ответил Максим.

Энн вздрогнула и тяжело вздохнула, стараясь задвинуть поглубже нарастающую панику и попыталась объяснить еще раз.

– Ты когда-нибудь слышал о культе Душа мира?

– Нет. – Все также холодно отвечал Максим.

Энн в отчаянии подняла глаза к небу.

– Я слышал. – Вдруг заговорил Григорий. – Этот культ не подчиняется ни Императору, ни кому-либо еще. Туда входят только женщины и поклоняются они какому-то там Древу, которое якобы связывает их всех с Душой мира.

Максим удивленно взглянул на друга.

– Ну, честно говоря, я и сам не знаю, что именно они подразумевают под формулировкой “Душа мира”… – Почему-то смутившись, добавил он.

– Да, именно, все так и есть! – Воскликнула Энн, ухватившись за Гришины объяснения как за соломинку. – Мы не подчиняемся Императору, и мы не собирались передавать ему Алису. Мы вообще хотели сразу же после обряда вернуть ее обратно! Но… – Тут она умолкла и опустила глаза.

– Что но? Почему вы ее не вернули?!

– Все пошло не совсем так, как мы ожидали. Максим, пойми, этот обряд не проводился уже более тысячи лет! Я просто не знала, что делать, когда Душа ее не отпускала! – С отчаянием воскликнула Энн.

– Что значит “не отпускала”? – Угрожающе протянул Максим.

Энн еще больше стушевалась, но все же продолжила:

– Самый долгий контакт, который был зафиксирован с Душой мира, длился не более десяти минут. И в последний раз это стоило жрице рассудка. Но в этот раз … в этот раз он длился более сорока минут… Я не знаю, какие последствия ожидают Алису…

– Да где же она, черт возьми! – Взорвался Максим.

После недолгой паузы Энн собралась с силами и проговорила.

– Мы не вернули ее вчера, потому что она была без сознания. Мы думали, что ей просто нужно время и решили подождать. Но сегодня утром нас предали, и солдаты Императора ворвались в наш храм… Они убивали всех без разбору! Я такого еще никогда не видела! Кровь была везде… Я пришла чуть позже и только поэтому осталась жива. Я шла по коридорам к тоннелю и каждую секунду ожидала, что сейчас из-за угла появится солдат и убьет меня! Сестры, попадавшиеся мне по дороге, стонали, просили о помощи, протягивали ко мне кроваво-красные руки, а некоторые просто лежали со стеклянными глазами и им уже никто не смог бы помочь… – Голос Энн дрогнул и сорвался. – Я увела оттуда всех кого смогла… Это все, что я знаю.

Максим закрыл глаза, и на его лице промелькнула гримаса невыразимой боли. После чего он снова взял себя в руки.

– Кто вас предал? Этот человек что-нибудь знал об этом бункере?

– Это была Галатея. И она не знала, где находится ваше укрытие. Об этом вообще знала только я.

– Хорошо. Гриша проводи их всех вниз.

Когда все девушки вошли внутрь, Максим схватил Энн, которая собиралась входить в лифт последней, за предплечье и прошептал прямо в ухо:

– Она выживет?

– Не знаю. – Честно ответила та. – Но если кто и сможет ее спасти, то только Императорские целители.

Максим отпустил руку девушки, та вошла в лифт, а он остался наверху. Энн не знала почему, ведь места вполне хватило бы всем, однако догадывалась, что ему нужно было побыть одному.

Глава 12. Возвращение

Белые облака окружали меня со всех сторон, я парила над мирами и в любой момент могла видеть то, что твориться в любом месте, как Старой земли, так и земли Запретного города. Для этого мне не нужно было прилагать особых усилий, а просто немного сосредоточиться. Однако, я не хотела ничего этого видеть. Там было слишком много пустого, слишком много боли, непонимания и обид, слишком много равнодушия и так мало того, что оправдывает существование этих миров. И как я не видела этого раньше? Как ужасно понимать эту простую истину. Только сейчас я осознала, как из-за этого болит Душа мира. Да-да, не миров, а мира, потому что душа у них едина. Это люди раскололи ее в своем представлении. И только сейчас я поняла, как сильно это душа любит каждое существо, населяющее эти миры, как упорно она старалась сделать их лучше и как упорно люди продолжают разочаровывать ее. Однако, она вновь готова дать им шанс и я должна вернуться в этот мир, чтобы помочь им в этом. Но я не хочу!

Вдруг, я увидела свое земное тело. Оно почему-то находилось в Императорском дворце. Кажется, наблюдая за людьми, я совсем упустила тот момент, когда перемещали мое физическое тело. Оно было облеплено какими-то датчиками и капельницами, вокруг сновали целители. Вдруг, среди этого хаоса я увидела Ивара 1. Он стоял недалеко от меня и с отчаянием смотрел на мое тело. Мне стало его даже жаль, насколько в своем теперешнем состоянии вообще я вообще могла испытывать это чувство, однако в следующее мгновение в его глазах появился стальной блеск, и он вышел из комнаты. Не знаю почему, но я последовала за ним. Он прошел вдоль по коридору и зашел в одну из комнат, в которой находились Ротт, его немой телохранитель, и Галатея. Те тут же склонились в глубоком поклоне.

– Что с ней произошло? – Вместо приветствия глухо задал вопрос Император.

Эти двое переглянулись и Галатея ответила.

– Я вам уже говорила, что смогла сообщить Ротту о ее местонахождении только после проведения обряда… Но так случилось, что она так и не вышла из транса. Мы все надеялись, что ей просто нужно время…

– Какое время! Ей становится только хуже! – Вдруг сорвался на крик Император, что несказанно напугало собравшихся. – Ты должна мне в точных деталях рассказать, что там случилось!