Езда отдавалась ранее неизведанными ощущениями в поясницу и пятую точку. Я потихоньку начала мечтать о привале. Хотя, с другой стороны, имеет смысл проехать как можно дальше, пока нет полуденного зноя. Короче, как Ник решит, так и будет. У него опыта больше, ему и карты в руки. Колоду с тремя джокерами.

Но давайте мы уже когда-нибудь остановимся, а?

- Привал! - спустя полтора часа скомандовал Никсар и спрыгнул с кобылы. Я со стоном сползла со своей.

- Оставьте меня, дайте мне умереть тут! - провозгласила я и плюхнулась в травку, предоставив Никсару право заниматься лошадьми и обустройством быта. Он маг, он справится. Я в него верю. 

И Никсар не подвел. 

Сначала возился около лошадей, отведя их подальше от дороги в тень деревьев. А потом начал доставать из котомки самогреющийся чайник, корзиночку с бутербродами, пару яблок, две подстилки и зачем-то тент. Так вот ты какое, свернутое пространство! Кролик из шляпы так, мелкая забава.

- Держи. - Спутник протянул одно из яблок мне, а от второго откусил сам и сочно захрустел. - Шладкие-е...

Я взяла теплое яблочко и тоже откусила. Вкусное. Парень выудил из котомки две кружечки и налил из чайника местный кофе. 

- Вот, Сельма сказала, ты такое любишь. Не понимаю, что вы все находите в этом пустынном вине. Я вот его не очень люблю.

- У тебя просто дилера нормального не было, - проворчала я и сделала глоточек. Бариста из Ника оказался неважный. Надеюсь, хоть поваром покажет себя более сносным. Потому что мое фирменное блюдо это макароны. А, ну еще я просто здоровски ставлю чайник. - Нам еще долго совершать этот променад?

- Не очень. - Никсар подумал и тоже налил себе чашечку. - Примерно 4-5 дней в хорошем темпе на север, и мы попадем в Родгурд. Это небольшое поселение с постоялыми дворами и конюшнями. Оставим там лошадей, а дальше по тропе паломников поднимемся в храм.

Я кивнула. Несмотря на кофе очень хотелось спать и совершенно не хотелось никуда ехать. Совсем рядом стрекотал кузнечик и пахло полынью. Говорят, что если нравится запах полыни, то человеку предначертана несчастливая судьба. Правда, неверное.

Ник снова полез в котомку и достал оттуда какую-то подозрительную баночку и бутылочку темного стекла с притертой пробкойю

- Что это? - подозрительно уточнила я

- Обезболивающее и противовоспалительное - пояснил Никсар - По чайной ложке три  раза в день. И мазь. Намажешь… в общем намажешь. Не куксись, иначе ты на лошадь потом не залезешь. Болеть всё будет с непривычки. Вот взял, как чувствовал. 

Я покорно выпила микстуру. Попыталась прилечь на рюкзак и вспомнила о карте Архимага.

- Ник, глянь сюда, она нам нужна? - Я протянула свернутую трубочкой карту старосте.

- Ух ты! - Он с почтение развернул ее.  - Аджим дал? Редкая вещица.

- Да? 

- Вот, смотри сюда. - Никсар постучал пальцем по рисунку компаса внизу карты. На ней тут же высветилась зеленая точка. - Это мы. А теперь задаем конечную точку. Вот сюда.  - Он нажал на схематичное изображение предгорной деревушки. Точка преобразовалась в стрелочку, а к зданию прошли зеленые черточки. - А теперь смотри сюда. - Маг мудрено щелкнул пальцами и ткнул ладонью в дорогу.

- Куда? - я завертела головой. Пейзаж не изменился.

- Не видишь, да? - разочарованно протянул мой провожатый. - Вообще-то, от карты сейчас тянется Путь. И выглядит он как чуть заметный светящийся дымок. Дорогу показывает. Можно и самому творить заклинание поиска Пути, но это нужно иметь магическую привязку к месту. А она не всегда есть у мага. Плюс расход маны. Копейки, но все же. Да и сделать можно только для себя. С картой проще. Она уже привязана к крупным объектам и растянуть можно на всех. Но на тебя нельзя. Интересное наблюдение… Медь, а пожертвуй капельку крови?

Я резко затосковала. Ник подавил свои упыриные желания и хозяйственно запрятал карту за пазуху. 

Настал самый лучший психологический момент для вручения штанов и рубахи.

- Вот, Ник, это тебе. - Я вытащила вещи из рюкзака и отдала их магу. Глаза Никсара загорелись таким восторгом, будто я одарила его шитым золотом плащом и титулом лендлорда в придачу, а не наскоро стачанными штанами. Мне стало неловко.

- Это мне? Спасибо, Медь! - Парень прижал сверток к груди.  - Подожди, я скоро. - И нырнул в ближайшие кусты.

- Ну… неплохо, - оценила я посадку спустя пять минут. - Рубашку вернешь на привале, на руках подошью низ и манжеты. А вот брюки… Пока пусть будет так. Вернемся - сошью новые.

Ник счастливо кивал. Как мало человеку надо для счастья - мифриловая (тьфу!) антимагическая броня по росту, и все. Эх, надо было брать два-три комплекта на смену, но у Сельмы разве выпросишь? 

Через полчаса, так и отказавшийся переодеваться маг привел отдохнувших лошадей и скомандовал подъем. 

Я вздохнула. Надеюсь, что хотя бы к половине пути я освоюсь. Могли бы карету дать, честное слово, ненамного медленнее и вышло бы. Зато комфортнее. Ну да что уж теперь…

- Так, полупроводник, а дальше-то куда? - Я остановилась у развилки. 

Мы ехали уже третий день, и я порядком устала, хотя маг и взял на себя все заботы по обустройству быта. В безразмерной котомке нашлась даже полотняная палатка и что-то вроде мехового спальника. Не так комфортно, как в привычной мне реальности, но жить можно. Уж точно лучше, чем было в нашем Средневековье. Чисто умозрительно. Снежинка показала себя редкостной умницей и не пыталась сбросить меня под копыта. Мы подружились, и уже к вечеру первого дня я даже немного проехала рысцой. Никсар пояснял, что у этой породы намного сильнее развит интеллект - по сравнению с обычными лошадьми, и в создании поучаствовали даже единороги. Так что лошадку можно считать почти разумной. И весьма лояльной к наезднику. Если оную лошадку не обижать.

Ник махнул рукой направо. И тут откуда-то из-за кустов вылетела сосулька и разбилась у копыт Снежинки. Лошадь попятилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Засада-а-а! - заорал он. И чего ради? И так ясно, что не почетная встреча в кокошниках и с хлебом-солью. 

Из придорожных кустов в лучших разбойничьих традициях вылезли три татя в черных балахонах. Судя по щуплому виду, физическими упражнениями местные разбойники себя особо не утомляют, а пропитание добывают исключительно давя на жалость. И подают им крайне скудно.