— Спасибо, — улыбнулась Белла.

— Вы испекли пиццу. Это мне следует благодарить вас.

— Я хотела сказать… В общем, здорово, когда есть кто‑то, с кем можно экспериментировать. — Кто‑то, кто может поддержать ее устремления.

— Эй, не забывайте, я ведь люблю приключения. Экспериментируйте сколько душе угодно.

— Что я и собираюсь делать, но только если вы будете честны со мной.

— Белла, я обещаю, что всегда буду говорить вам только правду. Искренность я ценю превыше всего.

Белла продолжала улыбаться, но ее охватило чувство вины. Она потребовала от Джареда быть с ней честным, тогда как сама не могла ответить ему тем же. Она должна была хранить свой секрет, потому что речь шла о будущем Сиенны.

Белла добавила последние штрихи к ужину, который приготовила для Купера и его жены, пока добрая душа, Мэри, развлекала Сиенну.

Потом помощница Джареда ушла, и они с дочкой поднялись наверх. Белла открыла шкаф и посмотрела на висевшую там одежду. Джинсы вряд ли подойдут для сегодняшнего вечера, но и слишком наряжаться ей тоже не хотелось. Хотя Джаред дал ясно понять, что Белла и Сиенна будут ужинать вместе со Стоунами, она по‑прежнему оставалась его работницей.

Белла остановила выбор на черных брюках и белой свободной блузке с глубоким круглым вырезом и пышными на запястье рукавами. Ничего вычурного, но и ничего обыденного, довольно женственный наряд.

Сегодня она хотела похвастаться своей дочерью перед Купером и его женой, поэтому надела на нее платьице, верх которого был сшит из светло‑голубой джинсовой ткани, а юбка из белого муслина с золотистыми полосами.

Белла не стала заплетать свои волосы в косу, а Сиенне надела повязку с большим голубым бантом.

Она собралась спускаться вниз, когда ей позвонила Эми. Узнав, что Белла немного занята, подруга пообещала перезвонить. Ее голос прозвучал немного обеспокоенно, но Беллу сейчас тревожило совсем другое. Ее ждал ужин с родственниками Джареда.

Она подхватила дочку на руки и чмокнула ее в щечку.

— Я хочу, чтобы ты сегодня была хорошей девочкой. Договорились?

— Хорошо, мамочка, — кивнула Сиенна, положив голову ей на плечо.

Белла просияла от счастья. Несмотря на все беды, случившиеся с ней в прошлом, такие сладостные моменты, как этот, помогали ее исстрадавшемуся сердцу. Она обожала свою малышку и была готова на все, чтобы защитить ее.

Джаред вышел из кабинета и направился на кухню, когда услышал радостное хихиканье, доносившееся со второго этажа. Он замер у подножия лестницы и, устремив взгляд наверх, увидел Беллу с Сиенной на руках. Джаред не мог отвести глаз от Беллы, его спасительницы, ангела, женщины, которая запустила его сердце на темной дороге той ночью, а теперь останавливала его. Он шумно вздохнул и поморщился от боли в груди.

Проклятье.

— Привет, Джаред, — помахала ему ручкой Сиенна.

— Привет, малышка. Ты сегодня очень красивая, — улыбнулся он, а потом перевел взгляд на Беллу. — Твоя мамочка тоже выглядит потрясающе.

— Спасибо, — нерешительно улыбнулась Белла. — Я не знала, что надеть. То есть…

— Белла, мы здесь не придерживаемся формальностей. И на вас любой наряд смотрелся бы идеально.

Черт, неужели он сказал то, что сказал?

Белла поспешно прошла мимо него на кухню, словно он напугал ее. А может, что еще хуже, она испытывала к нему взаимное влечение.

— Пойду проверю, как обстоят дела с ужином.

— Помощь нужна?

— Да не особо. Но спасибо за предложение.

В дверь позвонили, и Джаред медленно зашагал к двери, чтобы встретить Лорен и Купера.

Когда они вошли, Лорен тут же тепло обняла его.

— Джаред, выглядишь замечательно. Как ты?

— Держусь. С каждым днем чувствую себя все лучше и лучше. Ребра только побаливают.

— Привет, братец, — пожал ему руку Купер. — Рад тебя видеть. — Он повел носом в сторону кухни. — Ого, пахнет очень вкусно.

— Это Белла что‑то готовит, — с гордостью ответил Джаред и снова удивился силе своих чувств, которые ему не следовало испытывать.

— А где она? — спросила Лорен. — Мне не терпится познакомиться с ней.

— Она занята последними приготовлениями к ужину.

Джаред провел брата и его жену на кухню и представил последнюю Белле. Лорен подошла к Белле и взяла ее за руку.

— Прошу прощения за свой немного неблагоразумный поступок. Вы сможете простить меня?

Белла растерянно заморгала. Похоже, Лорен до сих пор мучила совесть за то, что она рылась в ее медицинской карте.

— Я была слегка шокирована, — честно ответила Белла. — Но ваш муж объяснил причины вашего поступка и… Я понимаю, почему вы пошли на это.

— Значит, вы прощаете меня?

— Да.

— Спасибо, — взволнованно выдохнула Лорен. — Я вам очень признательна. — Она повернулась к Сиенне, которая сидела на пледе на полу и разбирала домик из кубиков. — Привет, Сиенна. Меня зовут Лорен. Чем ты тут занимаешься?

— Играю.

— Она в точности такая прелестная, как говорил Джаред, — повернувшись к Белле, заметила Лорен.

— Спасибо. Купер говорил, что у вас тоже будет ребенок. Поздравляю.

— Да. Мы сходим с ума от восторга. А еще очень нервничаем и очень напуганы.

— Да, я помню это ошеломляющее чувство. Со временем станет легче. На каком вы месяце?

— На четвертом. У меня уже появился небольшой животик. — Лорен прижала руку к животу. — Может, я могу чем‑то помочь? — спросила она, обведя глазами кухню.

— Спасибо, все уже почти готово. Но если Сиенна начнет шалить, возможно, я попрошу вас занять ее чем‑нибудь, пока я буду накрывать на стол.

— С радостью.

— Спасибо. В столовой я поставила блюдо с закусками, — сказала Белла, на этот раз обращаясь ко всем. — Попробуйте, и скажете мне, как вам понравилось.

— Звучит неплохо, — заметила Лорен. — Последнее время я всегда голодная.

— Белла, позовите, если понадобится помощь, — сказал Джаред.

Он провел своих гостей в столовую. Лорен присела за стол и забросила в рот фаршированную помидорку черри.

— Она прелесть.

— Сиенна — милый ребенок, — улыбнулся Джаред.

— Я говорила о Белле. И не притворяйся, что ты не понял, кого я имела в виду.

— О, братец. Ты только посмотри на Лорен, — хохотнул Купер и взял с тарелки овощную мини‑фриттату. — Она явно замышляет сватовство.