детенышей. Когда они метали икру в первый раз, Макгрегор решил дать малькам шанс вывестись самостоятельно, чтобы родители смогли вырастить своих детей, так как, по его словам, «цихловиды — одни из лучших родителей среди рыб. И так замечательно наблюдать, как они растят своих мальков!» Однако у его рыбок-ангелов явно серьезная патология. Ведут себя просто восхитительно: обмахивают икру плавниками, будто веером, в течение часа-двух, а потом ею же пируют. Это так гнусно, ей-богу. Макгрегор говорит, что их установка на заботу о потомстве, возможно, нарушена, то ли из-за родственного спаривания, то ли из-за того, что они чувствуют какую-то угрозу. Я в ответ говорю, что эти рыбки — мутанты. Собственная икра для них основной продукт питания, что, если задуматься, довольно отвратительно.

Раз уж эти рыбки оказались такими хреновыми родителями, Макгрегор решил вмешаться в естественный порядок вещей и защитить права детей. Он собирался сам вывести мальков. Времени было в обрез, так как эти маленькие каннибалы уже привыкли к радостям детоубийства и даже не пытались изображать из себя родителей рыбок-ангелов. Макгрегор говорит, что обычно один из родителей по многу раз проплывает вверх-вниз, расшевеливая лист, к которому прибило икринки, этим обеспечивая достаточное количество кислорода, в то время как другая рыбка-ангел их охраняет, но в нашем ужасающем случае не происходит ни того, ни другого. Зато после поедания собственного потомства у рыбок-родителей начинается ожесточенная борьба, во время которой они сцепляются челюстями и гоняются друг за другом по всему аквариуму. К сожалению, нет ничего удивительного в том, что эта парочка психованных рыбок появилась именно у нас в доме.

Пока разворачивалась вся эта суровая драма в духе телепередачи «Дикая природа с Лорном Грином», Макгрегор приступил к делу. У него был наготове крошечный аквариум для выращивания мальков. Брат влил в него некоторое количество воды из аквариума, в котором появились мальки, затем включил нагреватель и аэратор и добавил в воду какого-то синего химиката. Затем, пока мы стояли вокруг и отпускали комментарии по поводу происходящего, типа «Скорее достань их оттуда», «По-моему, они сейчас нападут», «По-моему, ты просто сдул их» и так далее, Макгрегор отрезал кусок листка с икринками, перенес его в крошечный аквариум и положил довольно близко к пузырькам, поднимавшимся от аэратора. Операция прошла успешно, вероятно, благодаря моим мудрым советам.

Когда медицинская эвакуация икринок была завершена, я с удовольствием стала наблюдать за тем, как рыбки-ангелы шныряют вокруг, злобно вглядываясь в крошечный аквариум с избавленными от родительского насилия детьми. После того как мальки вылупились, они попытались затеять обычную драку, однако без предшествующего ей акта каннибализма, который и был для них главным, делали это без души. Они несколько раз атаковали друг друга, потрепали пару плавников, после чего снова принялись курсировать взад и вперед среди водорослей.

Кажется, Макгрегору удалось исправить ситуацию, хотя, по-моему, позволять парочке таких уродов иметь детей — плохая идея. Интересно, чего бы мой брат достиг, если бы обратил внимание на достойный его биологический вид. Например, на млекопитающих. Думаю, что когда-нибудь он мог бы получить Нобелевскую премию. Рыбы — пустая трата его талантов.

Как бы то ни было, мы по-прежнему ждем, выведутся ли из икринок мальки. Хорошо еще, что я не слишком перегружена общественными делами. Кроме дежурства, во время которого караулишь, когда в аквариуме забурлит вода и вылупятся Макгрегоровы икринки, у меня довольно много дел. Плюс еще надо одолеть тысяч десять страниц «Властелина колец». Может, «Хоббит» и детская книжка, но читать ее было точно поприятнее. Я застряла на пятнадцатой странице «Братства». Возможно, следует перейти сразу к «Двум крепостям» и посмотреть, смогу ли я одолеть их.

14 августа

Все наше семейство пытается проникнуться таинством появления потомства у Макгрегоровых рыбок-ангелов. Хотя сильно восторгаться этим довольно сложно, так как икринки и даже лист, на котором они лежат, едва видны из-за того, что в воду вылили столько какой-то синей противогрибковой фигни.

Иногда Макгрегор просто великолепен. Считает, что раз уж меня так интересует его аквариум, значит, мне нужен мой собственный. На самом деле меня интересует в основном сам Макгрегор. Должно быть, увлекаться природой, а не, в отличие от меня, обществом, культурой и мировыми проблемами по-настоящему здорово. И в такой сфере, как природа, вероятно, побольше рабочих мест, чем в такой сфере, как отстойный мир, с которым я не хочу иметь ничего общего. Думаю, что выбранная мной стезя исследователя жизни, критика-культуролога и покорителя многочисленных жизненных целей намного труднее.

Завтра едем в Принс-Джордж. Любопытно, приходится ли другим семьям, отправляющимся в большое путешествие в Принс-Джордж за школьной одеждой на новый учебный год, терпеть обряд сжигания шалфея[17], чтобы заранее уберечься от опасностей в пути, а также отцовские остроты типа «у тебя не будет никаких дурных предчувствий, пока у машины не лопнет лысое колесо». Можно с уверенностью сказать, что в Смитерсе и, вероятно, во всем округе Балкли Вэлли Лейкс нет семьи неотесаннее нашей.

15 августа

Все, что я пока могу сказать о дороге в Принс-Джордж, — она длинная. Мы выехали примерно в семь утра. Сейчас полвосьмого. Нам с мамой говорить особо не о чем. Она спросила, какого типа одежда мне нужна. Я ответила, что одежда типа той, которая на мне сейчас. (На мне были те самые брюки в обтяжку, майка и жилет.) Видимо, это не совсем то, что мама имела в виду. Она-то наверняка надеялась, что мне захочется купить несколько длинных розово-лиловых хипповских балахонов. Ну уж нет. Слава богу, Макгрегор поехал с нами. Он якобы отправился за рыболовными снастями и новой школьной одеждой, но его всегда берут вместе со мной на все важные вылазки, так как считают, что брат действует на меня успокаивающе. Нам бы еще найти кого-нибудь, кто бы действовал успокаивающе на мою маму. В конце концов, не она ли затевает драки?

Втроем мы направляемся к какому-то парикмахеру-модельеру, рекомендованному папиным другом, геем по имени Финн. Финн играет в покер с папой и еще несколькими городскими изгоями. Советы Финна в отношении стиля вызывают у меня беспокойство, так как единственное, что есть в нем модного, — его гомосексуальность, а одежда уж точно не является образцом хорошего вкуса. Финн носит копеечные башмаки из магазина «Зеллерс» с виниловыми кисточками и отслаивающимися подошвами. Считается, что он