– Но что потом?

– Потом ему придется принять решение, не так ли? – ответила бабушка. – Он должен решить, как будет участвовать в жизни детей. – Она оглядела малышей, игравших и весело щебечущих что-то. – Я читала о семье Кингов. Они не те люди, чтобы отворачиваться от своих детей.

Сердце Дайны упало. Те или иные члены семьи Кингов всегда были темой новостей в таблоидах или национальных журналов. И судя по всем интервью, общим у них было одно: они были очень близки и на первом месте всегда стояла семья.

– Знаю.

Бабушка расслышала разочарование и тревогу в голосе Дайны и рассмеялась.

– Но это хорошо, родная. Он их отец. Они в нем нуждаются.

– А как насчет меня?

Она покачала головой, наблюдая, как Сейди и Сэм тянут в разные стороны плюшевого мишку. При мысли о возможности потерять тройняшек у нее сжалось сердце. Да, с ними полно хлопот, и да, ее жизнь встала с ног на голову после их появления. Но теперь она представить не могла, как сможет жить без них.

– Кинги действительно богаты, – сказала она не столько бабушке, сколько себе. – Если он захочет отнять у меня детей, я не смогу с ним сражаться. Он способен нанять армию адвокатов, а мне придется обратиться в бесплатную консультацию.

Бабушка рассмеялась, протянула Сейди куколку и улыбнулась, наблюдая, как Сэм жует ухо плюшевого кролика.

– Богатство еще не означает зла, Дайна.

– Нет, но это означает могущество, – возразила она, сгорая от тревоги. – Ни один судья не предпочтет небогатого кейтерера члену семьи Кингов, когда речь зайдет об опеке.

– Никакие тревоги ничего не могут изменить, – предупредила бабушка.

– Нет, но я ничего не могу с собой поделать.

Старушка рассмеялась:

– Можешь! Хотя бы на этот раз не пытайся превзойти в чем-то всех.

Дайна вздохнула, покачала головой и обняла бабушку за плечи.

– Попытаюсь. Даю слово.

– Поверь, его появление – это хорошо для тебя и детей.

– Что-то я этого не чувствую, – сказала она, хотя ее гормоны почему-то с ней не соглашались.

– Дайна, ты не можешь в одиночку заботиться о них. Ты с ума сойдешь, пытаясь это сделать.

– Могу! – упрямо возразила она. – Я вошла в график и…

– И доводишь себя до истощения, пытаясь сделать все и сразу, – тихо заметила бабушка, словно боясь, что услышат тройняшки, хотя они все равно бы ничего не поняли. – Теперь у них есть отец. Разделите не только заботы, но и радость.

– Это не так легко, бабушка, – вздохнула Дайна. – Он один из богатейших людей в стране и взбешен, потому что его обманули.

– Но не ты же!

– Думаю, ему все равно, – задумчиво сказала она. – Если он решит, может отнять у меня детей. И ни один судья не встанет на мою сторону.

– До этого может и не дойти.

– Возможно, нет, но думаю, что дойдет, – ответила Дайна, вспомнив выражение лица Коннора прошлым вечером. Он старался укрепить связь с детьми и глубже вторгнуться в их жизнь. Он не отступится. Это не в его характере.

Она проверила кое-что в его биографии. Да, только в Интернете, а не стоит верить всему, что там прочитаешь. Но что ей оставалось еще делать?

Он и его брат-близнец Колтон создали собственный бизнес, и теперь сами были богаты, после того, как предоставляли клиентам, стремящимся пощекотать нервы, возможность рискнуть. Менее чем два года назад они переключились на семейные каникулы, и только выиграли. Если верить финансовым сайтам, «Кинг фэмили эдвенчерз» расширилась еще больше своего предшественника, что имело смысл, поскольку их база потенциальных клиентов стала куда более обширной.

Судя по всему, что она прочитала, Коннор был жестоким, хладнокровным бизнесменом и не терпел ошибок. Он из тех людей, которые устанавливают правила, и ожидал, что остальные будут им следовать. Поскольку Дайна не выносила, когда ей приказывают, то и не представляла, каким образом ситуация может разрешиться ко всеобщему удовлетворению.

– Я вижу на горизонте еще одну проблему, – тихо заметила Анжелика.

– Класс! Как раз то, что нам нужно. Что за проблема?

– Он тебе нравится, – понимающе улыбнулась бабушка.

– Пожалуйста! – рассмеялась Дайна, но нагнула голову, чтобы спрятать глаза от всевидящего взгляда бабушки. Она схватила проползавшую мимо Сейди и плюхнула себе на колени.

– Ошибаешься, бабушка. Он мне не нравится.

– Так ты лгала не ему. Только мне. И себе.

Дайна неохотно подняла глаза. Бессмысленно уворачиваться от правды.

– Ладно, я признаюсь, что… заинтригована. Он так отличается от всех знакомых мужчин! Но…

– Отличается? И это хорошо, милая, – перебила бабушка, отбирая Сейди и сажая себе на колени. – И кто знает? Может, появление этого человека в твоей жизни только к добру.

Дайна так не сказала бы.

* * *

Сразу после полуночи Дайна остановилась у дома. Дети мирно спали на заднем сиденье.

Взглянув на дом, она тихо выругалась, потому что забыла включить на крыльце свет.

Девушка со вздохом выбралась из машины и как можно тише прикрыла за собой дверь. Улица была безлюдна, дома темны, обитатели давно спали. Было так тихо, словно весь мир затаил дыхание.

И тут она услышала голос:

– Где вы были, черт возьми?

Дайна подскочила от неожиданности и, схватившись за сердце, обернулась. По двору шел Коннор Кинг.

– Вы до смерти меня испугали, – хриплым шепотом упрекнула она.

– Добро пожаловать в мой мир, – бросил он. – Я сидел на вашем крыльце последние три часа, не зная, где вас носит.

– Что? Почему?

Она глянула мимо него на крыльцо, словно ожидая найти свидетельство его вахты.

– Я приехал к детям. Но вас дома не было! – Он потер лицо руками и злобно уставился на нее. – Я не знал, куда вы уехали. А вдруг где-то застряли? Вдруг дети заболели? Я звонил на сотовый, но вы не ответили. Меня перенаправили на голосовую почту.

Дайна ощутила нечто вроде угрызений совести, но тут же мысленно отмахнулась. Откуда она должна была знать о его приезде? Если он все эти дни неожиданно появлялся и исчезал, не было причин предполагать, что приедет именно сегодня. Кроме того, он чересчур сильно реагировал, а этому трудно было поверить. Сейчас он кажется встревоженным мужем! Ради всего святого, только не это!

– Я всегда выключаю телефон, когда работаю, – пояснила она, хотя это было неправдой. Она держала телефон включенным, чтобы бабушка могла дозвониться. Просто не отвечала на звонки, когда видела, что это Коннор.