– Пойдем? – Юлиан галантно предложил ей локоть.

– Пойдем, – девушка всего мгновение колебалась и все же положила пальчики на предплечье принца.

Они даже не предполагали, что, кроме гвардейцев, их видел еще кто-то, им вообще не приходило в голову, что за ними могут следить.

– Одна из служанок на кухне сказала, что ее знакомая прачка видела, как аррини сопровождал князь Эрик Леденский, – выпалила Агни, блестя глазами. – А еще я видела, как она с наследником куда-то уходила сейчас. Ну, я думаю, что это принц, – поправилась девушка. – У него внешность другая была…

– Наверняка иллюзия, – процедила сквозь зубы Янина, сжав кулаки, во взгляде леди полыхнула злость. – Значит, Эрик Леденский? Поня-я-ятно, – протянула она.

А девица-то не так проста, как кажется. Такие знакомства для обычной переселенки весьма необычны. Все знают, что князь сам женат на такой же, об их романе столица говорила целый месяц. Что ж, за оставшиеся до вечера дни Янина обязана выяснить все о рыжей, и она знала, кто лучше всех сможет добыть нужную информацию. Без сыщика тут не обойтись, и нужен самый лучший в городе. Вот завтра она и займется поисками, а пока можно попробовать словно невзначай подкараулить Юлиана и завязать непринужденный разговор…

Если, конечно, он появится без этой хвостатой. Но должны же они по отдельности гулять, хотя бы иногда!

Вечерний Аргунд выглядел волшебно. Разноцветные фонари ярко освещали тротуары, в особняках горел свет, из ресторанов и кафе доносились разговоры и смех. Юлиан вел Злату по улицам, и вскоре они вышли на небольшую площадь, заполненную веселым народом попроще, и здесь уже звучала музыка, по периметру стояли скамейки для отдыхающих и лотки с напитками и всякими закусками, источавшими соблазнительные ароматы. Хорошо, что Злата поужинала перед прогулкой. Однако такое скопление народа ее немного нервировало, девушка невольно вцепилась в руку Юлиана, а второй придержала хвост, опасаясь, что его ненароком отдавят или прищемят. Ну или вообще трогать начнут… Вон как некоторые косились с интересом.

– Ты как относишься к сидру? Здесь очень вкусный, грушевый, с ванилью, – предложил Юлиан, чуть придержав Злату и пропустив спешащую к танцполу пару.

– Давай! – Злата была не против, так сказать, для храбрости и успокоения расшалившихся нервов.

Слишком уж близко стоял Юлиан, и… слишком вкусно от него пахло. Свежестью, легкой фруктовой ноткой и совсем чуть-чуть – приятной лимонной кислинкой. Злата даже зависла, чутко принюхиваясь и прикрыв глаза, она и в прошлой жизни не могла пройти мимо вкусного аромата, потому и занялась домашней косметикой. Эх, такая коллекция эфирных масел осталась там, в другом мире… Ну да что уж теперь, здесь тоже неплохо развивалась индустрия парфюмерии. Тряхнув головой, девушка выплыла из странного транса, с благодарностью приняла стакан с прохладным напитком и сделала глоток. И правда, оказалось очень вкусно и приятно, Злата даже не заметила, как опустошила стакан.

А потом Юлик хитро усмехнулся, ухватил ее за руку и потянул к танцующим, не дав опомниться… Лишь дыхание перехватило, когда Злата оказалась в объятиях принца, прижатая к нему и в опасной близости от его лица. Взгляд девушки невольно задержался на губах Юлиана, и мысли скакнули совсем в другую сторону, очень далекую от танцев. Тем временем заводная мелодия подхватила, закружила, ноги сами задвигались в такт, не спотыкаясь и не отдавливая никому конечности. Хотя Злата редко посещала дискотеки и клубы – всего-то раза два или три за компанию с одногруппниками, здесь оказалось несравнимо веселее. Бесшабашный настрой охватил все ее существо, притупив волнение и сомнения, и девушка, чуть откинув голову, зажмурилась и тихонько рассмеялась. Ей нравилось! Очень! И Злата лихо отплясывала, уже ничуть не стесняясь прижиматься к Юлиану, в крови бурлил азарт, подбивая на хулиганские выходки.

Их взгляды на мгновение встретились, Злата опустила ресницы, притушив лукавый блеск, и махнула хвостом, шаловливо обвив ноги Юлиана и тут же отдернув его. Она и правда на какие-то мгновения ощутила себя… натуральной кошкой, и это ощущение Злате тоже пришлось по душе.

– Дразнишь? – усмехнулся принц, выгнув бровь, и тут же крутанул партнершу, прижав к себе.

– Мм? – невинно выдала Злата, хлопнув ресницами. – О чем ты?

И танцы продолжились… Но наконец она почувствовала усталость, коленки подгибались, а в горле пересохло. Они пробрались обратно к лоткам, выпили еще по одному стакану сидра и съели по корзиночке с фруктовым салатом, политым сиропом. И снова были танцы, только теперь чуть медленнее, и Злата посчитала совершенно естественным прильнуть к Юлиану, положив ладони ему на плечи и позволив обнять себя за талию. Сейчас она ни о чем не думала, просто наслаждалась моментом, отпустив мысли. Партнер рук не распускал, на хвост не покушался, на уши тоже – и Злата окончательно расслабилась и успокоилась. Юлиан все же воспитанный человек, к тому же принц, приставать и лапать уж точно не станет.

Они пробыли на площади почти до полуночи, пока Злата не поняла, что ноги уже почти не держат и на сегодня танцев с нее точно хватит. Обратно шли по тихим и уже почти безлюдным, но по-прежнему ярко освещенным улицам Аргунда. Только иногда попадались патрули, вышедшие на ежедневный ночной обход столицы. Злата и Юлиан шли молча, никому не хотелось нарушать эту умиротворенную тишину. Злата даже не заметила, в какой момент ее ладонь оказалась в ладони Юлиана, и пальцы переплелись, добавляя уюта. Опасно притягательного, такого мягкого и желанного…

– Как сегодня прошел день? – вдруг негромко спросил принц, чуть сжав пальцы Златы, отчего до самого плеча промчалось стадо взбесившихся мурашек.

– Ну, как обычно, – Злата дернула плечом и нервно хлестнула хвостом по юбке, чувствуя, как по телу разлилось странное тепло.

Отнимать руку не хотелось. И она отвлеклась на рассказ о сегодняшнем дне. Юлиан заинтересовался ее страстью к зельеварению, потом поделился, как встречался вместе с отцом с разными важными шишками. За разговором время пролетело незаметно, и неожиданно Злата обнаружила, что они стоят на темной дорожке около громады дворца и Юлиан держит ее за руки, серьезно и внимательно глядя в глаза… Сердце екнуло, Злата замерла, дыша через раз и не зная, чего хочет больше, удрать поскорее или все же… Все же…

– Ты чудная девушка, Злата, – тихо произнес Юлиан и медленно наклонился.

Драгоценные минуты были упущены, пока она отчаянно спорила с собственными взбесившимися эмоциями, губы принца легко коснулись ее губ, скользнули по ним, мягко приласкав, и наследник отстранился. Злата же моргнула и пыталась понять, хочет она продолжения или хватит на сегодня впечатлений?

– Спокойной ночи, – Юлиан чуть улыбнулся. – Встретимся завтра?

– Н-не знаю, – брякнула Злата и тут же спохватилась. – Я просто еще не знаю своих планов…

– Может, тогда я пришлю к тебе Раду? – предложил Юлиан.

– Хорошо, – немного поспешно согласилась Злата, аккуратно высвободила руки и отступила на шаг. – Тогда до завтра! – и она почти бегом направилась к дворцу, надеясь, что принц не увяжется следом, чтобы узнать, где же она живет.