* * *

Брайс не мог допустить, чтобы Марсден снова стал у Санни на дороге. Сейчас он старался понять, откуда Дерек узнал, что Санни здесь, у него. Он же никому не сообщал, куда переезжает. Собственно, все думали, будто он уже в Лос-Анджелесе. И как себя вести с ним? Не драться же…

Он вызвал лифт и через пару минут был внизу. В холле было полно народу, все входили и выходили, никто ни на кого не обращал внимания. Брайс посмотрел по сторонам и увидел Марсдена, стоящего у доски объявлений. Ни тот, ни другой не подали вида, что заметили друг друга. Собственно, они никогда и не встречались лично - какие у них могли быть точки пересечения?

Брайс ждал, когда Марсден подойдет к нему, а пока решил сказать клерку насчет багажа мисс Йорк. И тут краем глаза заметил, что Дерек направился к нему.

- Мистер Темплейр? - обратился Дерек к Брайсу вызывающим тоном.

Брайс, нахмурясь, посмотрел на него. Бог мой, и это претендент на руку Санни Йорк и его соперник? Костюм помят, глаза налиты кровью, запах алкоголя… Видимо, выпил для храбрости.

- Я Дерек Марсден, - провозгласил напыщенно парень, - работаю в Сиднейском филиале вашей фирмы.

- В самом деле? - Брайсу было противно говорить с ним. - Насколько я понимаю, вас привело сюда какое-то дело? Чем могу помочь?

Дерек покатался на каблуках взад-вперед и выпалил:

- Я хочу видеть Санни Йорк, я знаю, она у вас. Вы не имеете права запретить мне увидеться со своей невестой. - Он поднял руку, как бы грозя Брайсу.

- Не буду скрывать, мисс Йорк у меня, - подтвердил Брайс. - Мы с ней встретились по делу, решается вопрос о ее переводе в Лос-Анджелес. Насколько я понял мисс Йорк, она считает себя свободной от обязательств перед вами. Ведь вам возвращено обручальное кольцо?

Дерек покраснел и еще больше напыжился.

- Собственно, у нас была небольшая размолвка… вам не обязательно знать ее причину, которая уже в прошлом… Я хочу видеть Санни и думаю, что мы помиримся.

- Разумеется, мистер Марсден, но только когда она освободится. Вы являетесь без приглашения и требуете невозможного.

- Так вот, значит, почему ее багаж прислали сюда? - насмешливо протянул Дерек.

- Да, его прислали сюда по просьбе самой мисс Йорк, - холодно подтвердил Брайс. - Насколько я понимаю, она не хочет возвращаться в отель, где проходила конференция. И это ее право. Но возможно, вам известна другая причина.

- Какая бы ни была причина, вас это не касается, мистер Темплейр. Это наше личное дело… Я должен поговорить с ней и не вижу взаимосвязи между моим желанием и вашими переговорами.

- А я не вижу причины, которая оправдывала бы ваше требование. Мисс Йорк теперь свободная женщина. - Брайс не удержался, чтобы не поддразнить этого типа. - А теперь извините, но я…

- Она моя невеста! - Дерек схватил его за руку. Брайс вырвал руку, онемев от неожиданности.

Да как он смеет дотрагиваться до него, Брайса Темплейра! Как он смеет вообще что-то требовать от него?

Но мимо проходили люди, бросая любопытные взгляды на этих двоих. Брайса многие знали, и он взял себя в руки.

- Вы работаете в «Темплейр ресурс», Марсден? Вы, вероятно, сейчас не отдаете себе отчета в своем поведении. Вряд ли оно приведет в восторг одного из руководителей компании, в данном случае меня, - ледяным тоном сказал Брайс. - Я советую вам немедленно уехать в свой отель, постараться отдохнуть и по возможности поскорее вернуться в Сидней, к своей работе… пока еще место за вами. Кстати, вы произвели плохое впечатление и на организаторов конференции постоянным отсутствием на заседаниях.

Марсден стоял опустив голову, и только дрожащие губы выдавали его волнение. Ничего подобного он не ожидал. Это был удар по его самолюбию. К счастью, он не знал всего.

Брайс не испытывал никаких угрызений совести оттого, что воспользовался своим служебным положением, чтобы растереть своего соперника в порошок. Он помахал консьержу и, когда тот подошел, сказал:

- Пожалуйста, вызовите мистеру Марсдену такси. Оплату впишите в мой счет.

- Я сам в состоянии оплатить свои расходы. Ваша компания платит мне вполне приличные деньги, - возмущенно бросил Марсден.

- Вот и держитесь за свое место, Марсден. Всего доброго. Желаю счастливо долететь.

Марсден развернулся на каблуках и направился к выходу. Брайс с жалостью смотрел вслед австралийцу - видимо, бедняга понял, что у него нет шансов бороться за Санни. Потом подошел к клерку и попросил доставить багаж мисс Йорк к нему в апартаменты.

- Если вдруг этот господин вернется, сообщите мне сразу же, где бы я ни был, - добавил Брайс на всякий случай.

Поднявшись к себе почти одновременно с посыльным, несшим багаж Санни, Брайс взял у него вещи и вошел в номер.

- Санни? - окликнул он.

Она не отозвалась. Он заглянул в гостиную, спальню, ванную… ее нигде не было. Вещи тоже исчезли… Незнакомые чувства - паника, страх, нетерпение - охватили его. Где она и что случилось? - стучало у него в мозгу. Бросила его? Вернулась в свой отель? Но когда? Он все время был в холле, не выпрыгнула же она из окна.

Брайс вернулся к выходу. Может, ее похитили, взломав дверь пентхауса? Сердце бешено колотилось, как будто он пробежал марафонскую дистанцию.

Ни звука, ни шороха…

- Санни! - заорал Брайс.

- Ты что кричишь?

Он остановился как вкопанный, услышав ее голос. Она стояла в дверях лоджии, в белом купальном халате, с рассыпанными по плечам волосами… такая красивая, такая родная и спокойная, что Брайс чуть не заплакал от восхищения: моя! Он не мог оторвать от нее глаз. Был ли он честен с этой женщиной, застигнутой судьбой в том холле? Может, ее судьба - Марсден?

- Я… я думал… Не обращай внимания, я дурак.

- Все в порядке?

- Да. - Он облегченно вздохнул. - Твой багаж в передней.

Какие глупости приходят ему в голову! Санни и Дерек? Это исключается. Она создана для него, только для него.

- Спасибо. - Она пытливо посмотрела на него: что-то в его голосе и лице настораживало ее, какой-то он был суетливый, взвинченный. - Я любовалась окрестностями. Какая здесь природа!

- Ты сама - лучшее творение природы, Санни. - Он обнял ее за талию и повел в гостиную. - А я любуюсь тобой и думаю, как это прекрасно - любить тебя, когда захочется… Ты выйдешь за меня замуж?

Она внимательно посмотрела на него, отказываясь верить его словам. Неужели он действительно говорит правду?

- Ты заказала обед?

- Конечно, - улыбнулась Санни. - Я надеюсь, ты проголодался?

- Очень… по тебе особенно. Дай мне губы. Брайс стал целовать ее, тесно прижимая к себе, чувствуя все ее прелестные изгибы под тонким халатиком, а потом решительно его сорвал, не прерывая поцелуя.