Санни уже не знала, что и говорить. Ну зачем он так упорно стремится доказать то, чего нет?

- Да, я рассталась с тобой, Дерек. Но разве ты не помнишь ту сцену в казино? Разве ты не помнишь, сколько раз я просила тебя не играть? Для тебя рулетка и карты важнее меня, и ты этого не можешь отрицать.

- Зато теперь ты сама вступила в игру, и, по-видимому, удачно. Еще бы - на кону «Темплейр ресурс» во главе с холостяком Брайсом Темплейром! Золотые прииски вот-вот будут твоими. И, как я вижу, ты уже умело расставила сети… а расставить тебе есть что, хотя ты никогда не была в моем вкусе - слишком толста!

- Дерек, ты, оказывается, мастер сваливать с больной головы на здоровую. По-моему, это ты всегда искал легких денег.

- Но я не торговал собой и трачу заработанные деньги. А вы, мисс Йорк, готовы на все.

- Боже мой! - задохнулась от возмущения Санни.

- Мистер Марсден, ваше поведение переходит все границы. Возьмите себя в руки, вы мужчина или?… - зарычал Брайс, готовый кинуться на Дерека с кулаками.

Санни поняла, что, если она сейчас не остановит их, выйдет безобразная драка на виду у всех. Она лихорадочно соображала, что сделать, но Дерек выпалил:

- Мое поведение отвратительно? А что в нем такого отвратительного? Я разыскал свою невесту, которая провела ночь с вами, и я же виноват? Я плохо себя веду? А вы ангелы? Образцы чистоты и порядочности?

- Дерек, хочу потешить твое самолюбие - ты прав, я спала с ним. Представь, он нашел меня более привлекательной, чем колесо рулетки, и отнюдь не толстой.

- Можешь иронизировать сколько душе угодно, но ты поступила как самая настоящая шлюха! И я рад, что ты бросила меня. Да, да, я не желаю иметь в женах шлюху! - выплюнул Дерек ей в лицо.

- Вы оскорбили Санни, и вам это так не пройдет! - Брайс двинулся к нему.

- Нет! - Санни мгновенно очутилась между ними. - Это не выход. Дерек, убирайся, прошу тебя. На нас смотрят, ситуация нестерпима!

Дерек бросил на Брайса яростный взгляд и бессильно опустил руки. В нем еще теплились остатки теплого чувства к Санни, и он решил отступить. Вздохнув и бросив на Брайса яростный взгляд, он сказал:

- Ладно, я мог бы много чего рассказать еще, но…

- Держите язык за зубами, - перебил его Брайс, - не то я вырву его!

- Много берете на себя, молодой человек, - бросил вызывающе Дерек, насмешливо усмехнулся и важно зашагал к выходу.

В этот момент он был так похож на петуха, что Санни даже улыбнулась. Потом посмотрела на Брайса и ужаснулась: агрессивно выпяченный подбородок, горящие злобой глаза и сжатые кулаки не предвещали ничего хорошего.

- Бог мой, Брайс, успокойся!

- Ты хочешь, чтобы я оставил без внимания всю грязь, которую он вылил на тебя?

- Ну, я же действительно вернула ему кольцо… подцепила тебя… именно вчера. - Она пыталась шутить, но глаза ее не смеялись.

- Ты поступила правильно. Разве ты любила его? Разве мужчина, который любит или любил женщину, может так вести себя и говорить такие чудовищные, заведомо лживые вещи?

- Ты прав. Он поступил подло - У нее заныло в груди при воспоминании о тех гадостях, которые ей пришлось выслушать. - Я надеюсь, ты не веришь ему?

Брайс удивленно поднял брови.

- Вот как ты обо мне думаешь? И это после того, как я предложил тебе стать моей женой?

Санни внутренне содрогнулась: стать его женой после того, как ее открыто упрекнули в корыстолюбии и обозвали шлюхой?

- Брайс, но ты же не знаешь меня. Может… я и правда корыстолюбива?

- Успокойся, этот тип безумно злится, что у него из-под носа уплыл такой лакомый кусок, как Санни Йорк, - как можно увереннее сказал он.

Санни облегченно вздохнула, она была несказанно благодарна ему за эти слова и за то, что он верил в ее порядочность и искренность. Санни видела, что Брайс действительно готов ее защищать. Как, оказывается, замечательно чувствовать плечо друга… плечо любимого человека!

- Значит, ты не передумал жениться на такой плохой женщине, как я?

- Господи, Санни, неужели ты всерьез полагаешь, что Марсден мог что-либо изменить? Запомни, на мое отношение к тебе уже никто не сможет повлиять, - как-то обреченно сказал он. Потом взял в руки ее лицо, серьезно и внимательно посмотрел ей в глаза и добавил: - Я хочу тебя по-прежнему и готов жениться на тебе сию минуту. Все зависит от тебя.

Санни почувствовала, что в ней зреет уверенность в нем и желание идти рядом с этим мужчиной куда угодно, что он - счастье, посланное ей судьбой, и если она упустит его, то больше никогда в жизни не встретит никого похожего на него.

Ей теперь было непонятно, почему она так противится замужеству с ним? Этот мужчина обеспечит ей жизнь, о которой мечтают тысячи женщин, он подарит ей красивых, здоровых детей и создаст для них все возможное, чтобы они получили от жизни все, о чем мечтают миллионы: образование, богатство, любящих родителей. Этот мужчина к тому же хочет ее как женщину, он прекрасный любовник, он… Санни даже задохнулась при воспоминании о его ласках. Она выйдет за него замуж, да!

- Брайс, если ты… если ты… Короче, я хочу выйти за тебя замуж, - услышала она свой голос.

Брайс смотрел в ее глаза, но не видел в них счастья. Он понимал, чем вызвано это решение: к нему Санни подтолкнул Дерек своим хамским поведением. У нее окончательно открылись глаза на бывшего жениха, она поняла, что бороться не за что, Дерек не принесет ей счастья, а Брайс предлагает его, ей стоит только протянуть руку и взять… Она, как загнанный зверь, просто сдалась. Брайс не почувствовал ни радости, ни удовлетворения, это не его заслуга, это заслуга Марсдена! Но… приз был получен, и он не собирался отказываться от него.

- Тогда сегодня же! - скорее приказал он, чем спросил.

- Да, - ее губы дрожали, она хотела улыбнуться, но не смогла, - хоть сию минуту! Но есть определенные формальности…

Брайс весело улыбнулся:

- Санни, какие формальности могут остановить Брайса Темплейра? Разве ты до сих пор не поняла, за кого ты выходишь замуж?

Она только поморгала своими длиннющими ресницами и ничего не сказала. Он схватил ее за руку, и они буквально вылетели из отеля и стали ждать лимузин, который вот-вот должны были подать. Сейчас они поедут к Большому Каньону и будут наслаждаться красотой природы, а потом… потом будет видно.

- Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж? - Но сам он был уверен, что ему страстно хочется ее поцеловать.

- Уверена! Хочу! Очень! - Санни готова была расцеловать его при всех.

- А тебе хочется ехать? Может, лучше вернемся?

- Брайс, я сделаю так, как хочешь ты.

Он тут же повернулся к шоферу, ожидавшему их в лимузине.