— А, ну тогда понятно, — подыграл девушке демон, — А то смотрю грозный больно.

— У него важная миссия.

— Важная? Тогда что же мы тут стоим?

Демон повернулся к стражам портала и уже совершенно другим тоном скомандовал:

— Бруг — портал в замок Довурга. Ловург — остаться, и проследи за тем, чтобы никто не прошел во врата. Арка ещё активна.

В этом момент весельчак куда-то пропал, уступая место настоящему войну.

Лише смотрел на демона и думал, что рядом с принцессой слишком много тех, кого быть не должно.

Словно услышав мысли мага, демон повернулся и усмехнулся.

Лише замер и решил пока оставить при себе свои суждения.

— А как вас зовут, — опомнилась Роксана. Её тоже слегка сбило странное поведение демона.

— Тан. Я генерал огненного войска и правая рука императора. К вашим услугам, — слегка поклонился демон.

Члены отряда переглянулись.

Гном слабо усмехнулся, глядя на Лише. Сцена, случившаяся пару минут назад стала бальзамом для души достопочтенного Фаруна Кассаха.

Буквально в нескольких шагах появился новый портал.

— Что же, прошу, — улыбнулся демон.

Первым прошел крылатый, который создал проход. За ним вошел отряд, замыкал процессию Тан.

Он повернулся к оставшемуся демону, остановившись на мгновение.

— Передай жрице, что мы встретили девушку. И что у неё дурной вкус. Что она нашла в этом маге? — Последний вопрос был риторическим и не требовал ответа.

***

Первое что увидел Кэр, когда попал в замок демона — огромную каменную залу. Стены в помещении украшал гравий и резные подсвечники, на полу лежал круглый ковер багрового цвета.

Они вышли из портала, возникшего в самом центре. Кэра слегка толкнули вперед. Светлый постоянно ловил на себе взгляд полуорка, который явно следил за ним.

За то время что отряд провел на территории демонов, они не проронили и слова. Все темные маги были сосредоточенны и собраны, будто в любой момент ожидали удара.

Роксана осмотрелась и вновь обратилась к Тану:

— Я хотела бы видеть отца.

— Не ты одна, малышка.

Демон прошел к единственной двери в этом помещении.

— Идемте, нас ждут наверху.

И действительно, за резной дверью из редкого дуба располагалась крутая и достаточно широкая лестница. Путь по ее ступеням занял около часа.

— А почему так долго? — спросила ведьма.

— Это способ защиты. Проход в любой момент можно завалить, тем самым отрезав врага от замка, и тут есть устройство, зарывающее лестницу. Если уходить порталом, то каменные стены перекрывают лестницу, давая время спуститься вниз и покинуть замок.

— Очень предусмотрительно, — хмыкнул Кэр.

Его в плечо толкнул Камор, шедший за ним следом.

Как только отряд появился в большом зале, им навстречу вышли несколько демонов.

Впереди всех был молодой мужчина с темными волосами.

— Надо же какая взрослая у меня дочь, — он разглядывал ведьму, подмечая все нюансы. — Ты похожа на мать.

— И это радует, знаешь Огненный Ор, если бы она походила на тебя, быть ей одинокой вечно, — вклинился в беседу Тан.

— А вас, генерал, Я попросил бы о сдержанности, — улыбнулся Давург.

— А мне как-то наплевать. Если ты вдоволь насмотрелся, то может, накормишь и расквартируешь гостей. Через два часа жду всех присутствующих в зале для переговоров.

Генерал подмигнул ведьме и в сопровождении крылатого демона вышел из зала.

Ведьма проводила его взглядом и повернулась к тому, кто назвался её отцом.

— Значит вы мой отец? — как можно равнодушнее спросила принцесса.

— Да. Идем надо вас размесить. Генерал особым терпением не обладает.

— Хорошо.

Принцесса шла рядом с отцом и размышляла над ситуацией. Странно, что помочь согласились те, с кем сто лет назад так яростно боролись все темные.

Отряд разместили в западном крыле огромного замка. Каждого в комнате ждала горячая ванна и обед.

Кэру тоже досталась отдельная комната. Его пытались оставить при себе генералы, но демон лишь скептически усмехнулся и сказал, что междоусобицы на его территории не будет. Светлый маг был удивлен подобным поведением. Он никак не мог понять, насколько серьезна передряга, в которую он умудрился попасть.

Через два часа за гостями зашел крылатый демон. Он собрал всех и повел за собой вдоль коридоров.

Когда гости вошли в комнату за ними закрыли дверь на ключ.

Роксана оглянулась, но виду не подала, что данное обстоятельство как-то её тревожило.

Нод и Карах встали возле двери. Первым присел гном. Он забрался на огромный стул и теперь его ноги свисали, не касаясь пола.

Его примеру последовал Лише, генералы и Роксана. Кэр остался возле закрытых дверей, между магами.

— Садись, — кивнула ведьма на стул.

Белый маг вздрогнул и подошел к стулу, стоящему рядом с ведьмой.

Орк ухмыльнулся и демонстративно достал маленький метательный ножик.

Роксана закатила глаза и фыркнула.

— Нашёл себе новую игрушку, Комор? — ведьма смотрела на своего охранника с осуждением.

— Простая предосторожность, — показывая клыки, ответил орк.

Виар удостоил белого мага холодным взглядом.

Через несколько минут в зал вошли Тан и Огненный Ор.

Они заняли стулья по разные стороны стола.

Тан улыбнулся притихшим гостям.

— Я уполномочен вести переговоры от имени императора. Сегодня мы собрались в доме огненного клана, членом которого является Довург, — кивнул демон в сторону отца ведьмы. — Переговоры решено проводить именно здесь. Поскольку я являюсь главой этого самого клана и родственником отца принцессы, приветствую вас в Доме Огня.

Демон слегка склонил голову и получил в ответ столь же скупые кивки.

— Теперь, когда с официальной частью закончено, хочу перейти сразу к делу, — демон, как показалось Кэру, вздохнул с явным облегчением. — Части артефакта должны быть собраны уже завтра. У меня нет много времени.

— Но, — попытался вставить свое слово гном.

Демон посмотрел на малорослика и кровожадно улыбнулся.

— В чем дело, достопочтенный Фарун Кассах? Вы не можете отказаться, ведь вас только для этого сюда и привезли, — медоточиво улыбнулся он. — К тому же, одна из частей находится у мальчишки. И мы можем попросить его отдать пластину. Ну, или заставить.

Все посмотрели на притихшего светлого, сидящего рядом с принцессой.

— Он не знает всей сложности. И к тому слишком слаб, — высокомерно заявил гном.

— Да бросьте! — на лице демона появилась озорная улыбка. — Соединить две части и узнать, где третья, что тут сложного? — но мгновение спустя улыбка исчезла с его лица. — В общем, вы меня услышали. После того, как мы определимся, где искать третью часть, решим вопрос с вознаграждением. Сила нам не нужна. У нас достаточно своей. Но вам придется открыть храм. Он станет платой, — демон посмотрел прямо на Лише.

Маг оценил взгляд переговорщика.

— Я передам госпоже вашу просьбу.

— Я в