этом не сомневаюсь. Хотя мы можем рассмотреть и другие варианты. Верно Ор?

Отец ведьмы согласно кивнул, бросив на дочь странный взгляд.

Роксана была поражена неформальным поведением демонов, но еще больше её впечатлило то, как её встретили. Не было ни хмурых взглядов, не потаенных переглядываний, как будто война, окончившаяся сто лет назад лишь пустяк и не более.

Лише был начеку. Он знал о способностях демонов, прекрасно понимал, что плата будет соразмерна услуге и надеяться, что сможет откупиться одним лишь храмом не стал. Скорее, это маневр, чтобы усыпить бдительность.

— В таком случае, прошу всех пройти за сопровождающими. Завтра нас ждет знаменательное событие. Надеюсь, вам понравится у нас. К тому же вечером мы планируем небольшой праздничный ужин. Ведь нам есть, что отметить, — Тан посмотрел в упор на ведьму.

В этом взгляде был не скрываемый интерес.

Наемники, пристально следившие за демонами, переглянулись, но ничего не сказали. Орк лишь нагло ухмыльнулся, а полуэльф, меланхолично опустил глаза и промолчал.

— Прошу, — поднялся хозяин дома.

***

Огненный Ор был потрясен. Он не ожидал, что встреча с дочерью так заденет его. После того случая у него было много женщин, хотя ведьма еще долгие годы волновала его бурное воображение. Но увидев знакомые черты, темные волосы и глаза, демон понял, как сильно он желает вновь увидеть ту строптивую особу. Возможно, их связь и последующее общение было скоротечным и, откровенно говоря, поверхностным, но что-то было в ведьме. И это что-то привлекало его и по сей день.

Дочь он вызвался проводить сам. Девушка шла рядом с ним и молчала. Уже возле самой комнаты, в которую было решено поселить девушку, Огненный Ор остановился и, перехватив ее руку, развернул к себе.

— Хотел спросить тебя, о том, как поживает твоя мать?

Ведьма, ожидавшая чего-то подобного, подняла глаза на родителя и вскинула подбородок.

— Хорошо. У неё неплохо получается удерживать власть в своих руках.

— О, у неё очень умелые руки, — усмехнулся демон. — Рад за неё. И ещё, Роксана, ты находишься под моей защитой, поэтому чтобы не случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Демон растерял былую легкость. Теперь перед девушкой стоял настоящий воин. Роксана медленно кивнула и открыла дверь в свою комнату.

— Я буду иметь это в виду. Но учти, отец, это не значит, что ты можешь распоряжаться моей жизнью.

Демон понимающе улыбнулся.

— И в мыслях не было. Не хватало мне еще тут разъяренной владычицы Темного измерения на защите единственного чада.

Ведьма кивнула и зашла в комнату. А Ор пошел навестить старого знакомого. Ему было о чем перемолвится с Виаром.

Эльф смотрел на темные всполохи за окном. Он давненько не спускался в нижний мир и уже позабыл его.

Забыл странные перепады энергий, наглость и беспардонность жителей. Только одно он помнил очень хорошо — жестокость. Демоны умели быть жестокими. Умели убивать, и иногда эльфу казалось, что они получают от этого истинное наслаждение.

Эльф оглянулся на дверь и вернулся к пейзажу за окном. Через секунду раздался стук.

— Входи, — одно слово.

Ор вошел в комнату и подошел к эльфу, стоящему возле окна. Оба старых то ли врага, то ли друга — молчали.

— Как она?

— Так же как и всегда. Тщеславна, сильна и упряма. — Виар никогда не испытывал трепета перед правящей женщиной.

— Очень обнадеживает. Насколько плохи дела?

— Я не имею права обсуждать это.

— Конечно. Тогда передай ей, я буду счастлив увидеть её вновь. И не стоит прикрываться ребенком. Если ей нужна моя помощь, пусть сама ее попросит. Рад был тебя увидеть, старый враг.

Демон развернулся и покинул комнату. А эльф и дальше всматривался в странный пейзаж за окном.

***

Гостей было немного. Кроме делегации и двух демонов было еще несколько представителей клана огня — два парня и девушка странной наружности. Она походила на человека, но глаза были скорее змеиные. Её представили, как родственницу и невесту одного из демонов. Роксана сидела рядом с отцом и с правой стороны от Тана, который занял главное место за столом. Он с удовольствием переговаривался с демонами о каких-то пустяках, и что-то спрашивал у хозяина дома. Роксана лишь кивала на скудные попытки приобщить её к разговорам. Остальные члены делегации так же вели себя довольно сдержано. К концу ужина всем было предложено пройти в большую гостиную.

Возможно, скопившаяся усталость и море противоречивых эмоций сказались на ведьме, отчего она растеряла свой боевой настрой и лишь уныло бродила по залу с бокалом вина. Наконец её взгляд зацепился за светлого мага волею случая оказавшегося в этом месте. Парень стоял у самой стены в компании орка, который о чем-то беседовал с Лише.

— Опять, — возмутилась принцесса.

Орк оглянулся на подопечную и подмигнул хмурому парню.

— Я лишь беспокоюсь о сохранности нашего друга и того, что он прячет у себя.

— Вот как? — с истинно демонической улыбкой обратилась к полуорку девушка. — В таком случае можешь не беспокоиться. Я сама присмотрю за магом и тем, что он прячет.

Роксана продемонстрировала белые зубы и холодный взгляд. Орк лишь хохотнул на это и, подмигнув магу, отправился искать своего напарника.

По лицу Кэра было видно что он озадачен поведением принцессы.

Молчание затягивалось, но Роксане совсем не хотелось что-то менять. Она наслаждалась тем, что её в никто не трогал и не пытался что-то втолковать. Парень стоял рядом и не выказывал желания с ней поговорить.

Гости стали понемногу прощаться с хозяином. Первым ушел Тан, за ним последовали остальные демоны. Ведьма тоже решила покинуть зал.

— Идем, маг, — бросила она через плечо.

Кэр вздрогнул и непонимающе посмотрел на девушку.

— Ты сегодня ночуешь у меня. Или хочешь проснуться ночью в объятьях орка? — Роксана смотрела на парня снисходительно. Она и сама не знала, зачем это сказала и затеяла, возможно, чтобы хоть как-то задеть Лише и всех кто считает ее послушной марионеткой. В окружении принцессы только этот маг не был подослан её вездесущей матерью и для Роксаны это много значило.

***

Кэр вышел следом за девушкой. Он молчал, пока она разговаривала с отцом и когда шла по коридорам в свою спальню. Лишь на минуту парень замер, перед тем как войти за ведьмой в комнату.

Комната оказалась точно такой же, как и его: такая же большая кровать, шкаф и маленький столик с двумя массивными резными стульями.

Он не знал, куда себя деть, поэтому присел на стул.

— У тебя вторая половина. И она признала тебя хозяином. — Ведьма села на кровать