class="p1">— Надо бы привести всё в достойный вид, — сказал Ростислав Петрович. — Всё-таки мы императорская академия магии!

В очередной раз освободили середину, и Варвара Степановна активировала артефакт, который развернул сиденья.

Ростислав Петрович, усаживаясь на сиденье, спросил у адвоката:

— Надо бы вписать новых членов экспедиции в документы… Да и приказов на них нет.

Адвокат усмехнулся и с гордостью произнёс:

— Чтоб я и не был готов к такому?! — и добавил, обращаясь к нашим новым членам экспедиции: — Мне бы ваши фамилии вписать.

Он пересел к ним поближе и принялся заполнять документы.

Я смотрел на него и вспоминал, как совсем недавно он допрашивал Дэшэна и Яньлинь. А теперь вот документы на них готовят. Неужели действительно моё слово имеет такой вес?

Хотя чего сомневаться? Факты говорят сами за себя. Стоило мне сказать, что эти люди войдут в состав экспедиции, и вопросы к ним исчезли.

Может, и не исчезли совсем, но задавать их перестали.

Когда мы подъехали к границе, все документы были готовы, всё приведено в самый достойный вид, а мы выглядели, как лучшие представители имперской академии магии.

Человек в военной форме заглянул в карету и предложил нам выйти.

Варвара Синявская не тронулась с места. Высокомерно глянув на служивого, она недовольно проговорила:

— Заканчивайте свои дела побыстрее, офицер! Нам нужно ехать!

Офицер ничуть не смутился. Смерил её взглядом и спросил:

— А куда это вы спешите на ночь глядя? Почему так торопитесь покинуть пределы Российской империи?

— Мы торопимся поскорее выполнить распоряжение его величества Петра Алексеевича Романова! — гордо ответила Синявская.

И Аристарх Петрович тут же сунул ей в руки пакет документов. Которые она в свою очередь раздражённо протянула офицеру.

Он взял их, но не спешил открывать.

— Коней бы пожалели! У них явно день выдался непростой! — проговорил он, всё ещё буравя Синявскую взглядом.

Ну а что? Она выглядела очень сексуально. Я, как взрослый мужчина, вполне мог это оценить.

Однако офицер, смотрел на неё и как будто не видел. Но старался увидеть.

— Мы устраивали привал! — отрезала Синявская.

Офицер снова смерил её взглядом, потом посмотрел на коней.

Всё сильнее и сильнее становилось ощущение, что что-то тут не так. Тем более, что у нас в карете сидели два человека, которых по идее тут быть не должно. Но офицер заглянул в карету только в самом начале, и больше не смотрел в нашу сторону, как будто нас не существовало вовсе.

Оглядев карету, офицер неспеша открыл папку и достал первое письмо. Насколько я успел разглядеть, это было распоряжение об отправке экспедиции. Уж не знаю, кто его подписал. Не удивлюсь, если действительно император.

Внимательно прочитав распоряжение, офицер снова смерил взглядом Варвару Степановну.

— Что? — не выдержала она.

— Да нет, ничего, — ответил офицер. — Думаю вот, где у вас был привал. Не там ли, где случилось столкновение?

— Столкновение? — удивлённо спросила Синявская.

Причём, удивление её было настолько искренним, что если бы я сам не принимал участия в этом самом столкновении, то решил бы, что наша карета действительно ехала по другой дороге.

Офицер выдохнул и вернул документы Синявской.

— Скорее всего вы действительно разминулись с бандитами, — проговорил он. — Вы бы не успели так быстро добраться до нас.

— А что за столкновение и что за бандиты? — спросила Синявская так, как будто её это действительно волновало.

Хотя, может быть, и волновало — ведь это была возможность, пусть и косвенно, но всё же получить информацию о наших пассажирах.

— Банды джунгаров, — ответил офицер. — Совсем уже обнаглели! С сопредельных территорий через горные перевалы приходят и бесчинствуют, как будто у себя дома.

— Странно, — пожала плечами Синявская. — Нас не предупреждали, что на границе не спокойно. Мы бы тогда охрану взяли б! — озабоченно проговорила она.

— Всё было нормально. А тут как с цепи сорвались, — пожаловался офицер.

— Как вернёмся в Россию, я передам своему руководству, — пообещала Синявская.

Офицер козырнул ей. И проговорив:

— Не стоит беспокоиться! Мы со всем разберёмся! — махнул, чтобы нам открыли проезд.

Поднялся шлагбаум, и возница тронул вожжи.

Мы покинули Россию, когда солнце ушло за горные вершины.

Китайскую границу прошли без проблем и поехали в ближайший городок, чтобы остановиться в гостинице на ночь.

И на первой, и тем более на второй границе Дэшэн и Яньлинь, казалось, даже не дышали. Однако, ни там, ни там офицеры не стали настаивать, чтобы мы вышли на улицу, и осматривать карету не стали.

На китайской границе так вообще осмотрели формально, как будто хорошо нас знают, и мы тут в день по нескольку раз туда-сюда ходим.

— Хорошо, что у нас на карете знак императорской академии магии, — сказал я. Иначе, наверное, до сих пор границу проходили бы.

Валентин Демьянович фыркнул и ответил:

— Не будьте так наивны, молодой человек! Просто мои артефакты отвели им глаза!

— А разве на границах нет установок, которые нейтрализуют такие артефакты? — удивилась Анастасия. — Я читала, что на границе невозможно отвести взгляд пограничников.

Вениамин Демьянович снова фыркнул и ответил:

— Ещё не придумали установку, которая нейтрализовала бы работу моих артефактов! Они у меня божественного уровня!

— Тогда может, и в гостинице используете их? — предложила Синявская. — Чтобы местные на нас меньше обращали внимания.

— Я так и планировал, — ответил доктор, глянув на Яньлинь.

И я понял, что он знает тайну нашей попутчицы.

Хотя, чего это я? Уровень культивации доктора настолько велик, что такие тайны не могут от него ускользнуть. Оставался вопрос, что он с этими знаниями будет делать?

Защита от других желающих поживиться золотым ядром зверя-человека вполне естественна. Но вот для чего защищает? Для своих нужд или жалеет и действительно хочет помочь?

Одно я понял: спать ночью не смогу, нужно будет позаботиться о Яньлинь.

Но когда мы получили комнаты в гостинице, и я решил устроиться поближе к Яньлинь с Дэшэном, передо мной встала Полина.

— Ты не хочешь ничего мне объяснить? — спросила она, уперев руки в боки.

А в это время Яньлинь и Дэшэн заворачивали в коридор. Ещё чуть-чуть, и я не смогу увидеть, какая комната выделена им.

— Ты чего? — спросил я и попытался обойти Полину.

Но она шагнула в сторону, снова перекрывая мне путь.

— Полина, — разозлился я. — Ты мне мешаешь!

— Ах, я тебе ещё и мешаю! — возмутилась девушка.

— Ты устала с дороги, — сказал я примирительно. — Иди в свою комнату, искупайся, покушай и поспи!

— И ты уже решил за меня, что мне делать?! — ещё больше возмутилась она.

— Да что не так-то? — ещё больше разозлился я.

Я понимал, что теперь узнать, куда