В свое время, смотря передачи про выживание на каналах Discovery и NG, я немало удивлялся, глядя на злоключения отобранных для шоу специалистов по выживанию. Ни у кого нет понимания, что одни силки, в кои — о, ужас! — за полдня никто не попал, ставить бесполезно, таких надо соорудить десяток, не меньше! А лучше два. Что сети нужно ставить всерьез и надолго, очень осторожно проверяя их через каждые два часа.

За птицей лучше не гоняться голым, тряся в колючих кустах причиндалами, а доставать дичь издали с помощью самых разнообразных снарядов, их человечество наизобретало с лихвой: луки и арбалеты, копья, бумеранги и праща. Даже простой камень, пущенный умелой рукой, способен прокормить, если есть навык. Родители рассказывали мне, что в их детстве, когда дети не сидели за компами, а играли во дворе, меткость броска, что палкой, что камнем, у всех была отменная.

Это очень трудная и долгая работа. Наш «вечный индеец» Лешка, к примеру, активно осваивает лук. И не фабричный, а самодельный. Учителем у него Винь, по-нашему Винни. Безжалостно гоняя юного команча, он заставляет его раз за разом с нуля делать лук из подручных материалов, утверждая, что даже на первичном этапе нужно сделать десять изделий, прежде чем оно начнет стрелять… Алексей сотворил уже четырнадцать штук, и теперь у него есть первый лук, признанный вьетнамцем, а не сломанный об колено.

А какое устройство нужно соорудить на коленке, чтобы с его помощью получить идеально ровные стрелы? Какой толщины они должны быть, и из чего сделать наконечник?

Ничего этого эксперты по выживанию, беседующие в импортных телеканалах, не умели.

Да, они разводили костер и на этом успокаивались, далее голодая неделями под издевательский щебет многочисленных пташек, скачущих по ветвям.

Казалось бы — найди корягу, сооруди простейший охотничий бумеранг! Но любое метательное оружие становится бесполезным, если нет заранее приобретенного навыка.

Большинство людей, даже искренне желающих подготовиться к неприятностям, заниматься этим категорически не хотят. Собрал тревожный рюкзачок, накупил побольше патронов, набрал ножей, одежды, и все, готов! В лучшем случае человек часто занимается на стрельбище. Схема мышления очень проста: я уже сделал минимально необходимое. Отчитался в социальных сетях, посмотрел на фотографии других, готовых. И хватит… Текущая жизнь с ее повседневными заботами вряд ли стоит того, чтобы излишне серьезно задумываться над возможными развилками судьбы — так он думает. Завтрашний день известен — коллеги, задачи, пробки, мелкие скандалы, редкие удачи, тупое начальство, толпы в вечерних магазинах. Какой такой завтрашний апокалипсис, дожить бы без потери рассудка до пятницы!

Этих людей я прекрасно понимаю, однако правила подготовки соблюдаю неукоснительно.

Вот я и воюю со строптивой пращой…

День, когда мне удастся камешком или закаленным глиняным шариком подбить птичку, будет в личном календаре обведен красным.

Стрельбой, кстати, я занимаюсь немного, поддерживаю уровень середнячка. Если уж не дано свыше стрелять далеко и метко, то не стоит и мучиться в стремлении непременно стать снайпером. Боеприпас нынче дорог.

Слышал, что в давние времена тунгусы учились стрелять по мишени через костер. Огонь отвлекает, слепит, дым мешает… А еще деток своих тренировали. Посадят на землю, и стреляют в чадо родное тупыми стрелами. Тот, сидя, должен их рукой ловить. Едва я это озвучил, Лимонов посмотрел на меня, как на личного врага.

А вот Винни задумался.

Когда до устья Аракары оставалось около двадцати километров, Григорий связался с баржей, на которой обосновался пост с кодовым названием «Жестянка», по рации и сразу, высунувшись из рубки, махнул мне рукой. В это время я, усталый, но довольный, вальяжно возлежал на плетеном коврике и меньше всего хотел какой-либо передряги. Делать нечего — быстро поднялся, хватая уже нормальное оружие, и поспешил на зов шкипера.

— Мужики доложили, что у них неспокойно, — хмуро объявил Лобов. — В полдень видели две пироги с гоблинами, по пять голов в каждой.

— Дикие, — уверенно сказал я, взяв у него бинокль. — Мирные обязательно подошли бы, пообщались. У них всегда есть что-нибудь на обмен.

— Да? Тебе видней. Мы ведь совсем недавно тут ходим…

— Ты бы боевую сыграл. Заранее.

— И то верно.

Нарезным оружием экипаж «Игарки» небогат, на всех имеется одна мосинская винтовка с несъемным штыком, ствол пристрелян с ним. Через две минуты Ким устроился за спаренными стволами «зушки». С собой он притащил два овальных обтянутых кожей щита, которые обычно используют зорги.

— От стрел? — с интересом спросил я, глядя, как парень устанавливает их в крепления.

— От них, запугал нас Самарин… — процедил Григорий, волнуется. — Это хорошо, Дарий, что у тебя такой автомат, легче отбиться будет.

— Радар пироги возьмет?

— Должен, — несколько неуверенно ответил он, бросая взгляд на экран.

— Не дрейфь, все будет ништяк, — успокоил я шкипера голосом опытного рейнджера. — У механика какой ствол?

— Помповухи у обоих.

— Тоже ничего, — буркнул я, незаметно поморщившись.

Тут с баржи доложили, что никого поблизости не видят.

— Неужели ушли? — неизвестно у кого поинтересовался Лобов, обернувшись назад с вытаращенными глазами. Ничего подозрительного не углядел и снова повернулся вперед, гаркнув в переговорную трубу: — Найджел, что там за кормой?

«Ага, щас тебе, вот так сразу и ушли! — подумалось мне. — Проклятье, Квачин, а у тебя барабанный магазин набит?»

— Пойду на корму, — открывая дверь, предупредил я шкипера тихим голосом.

— Верно, так лучше будет! — согласился шкипер. — Темнеет, придется нам на посту ночевать.

Торопливо набивая магазин-гигант, я постоянно посматривал по сторонам. Вроде бы тихо. Солнечные блики перестали скользить по воде, красное солнце таяло за изумрудной лентой, под косыми лучами уходящего светила заигравшей синим и фиолетовыми и красками.

Показалось устье притока, «Игарка» чуть снизила скорость. Мы все были наготове. Пароход вплыл в Аракару, и сразу показалась баржа, от которой уже мало что осталось, только кормовая часть, на которой стоит изба, уцелела полностью. Я с невольной дрожью вспомнил, как впервые попал на нее после прохода через Крест…

Обычно судно они встречают на моторке, но сейчас лодка стояла на месте. Возле избы — двое парней, у одного «СКС» с оптикой, второй смотрел в бинокль. Внизу на песке, среди подросших на освободившемся месте кустиков, приняла стойку большая вислоухая собака. Это моя старая знакомая, Барта, отличная псина, умная, боевая.

Шкипер дал гудок, мужики на барже замахали руками.

Что же, впятером, да еще и с собачкой… Заночуем со всем кайфом. Курорт, да и только!

Скука, господин Ростоцкий, скука.