Джеймс отрицательно покачал головой, словно сожалея о каком-то важном деле. Затем взглянул исподлобья на Александра и спросил:

– Ты действительно веришь во все эти средневековые сказки, Алекс?

Олег положил картины рядом друг с другом так, что полотна именитых и неизвестных писателей смешались в одно целое. Да Винчи, Перов, Мунк, Марго – все они казались воплощением какого-то невероятного стихийного бедствия, о котором твердил Александр. Но он сам, как ни старался, не мог разглядеть ни единой причины, о которой толковал Алекс и поэтому сходил по этому поводу с ума.

– Ты думаешь – они обладают той убийственной силой, о которой ты говоришь? Ты веришь, что какое-то полотно может забрать жизнь человека или превратить все в пепел?

Мрачный вид Александра отвечал на вопросы друга сам за себя – президент не обращал внимания на иронический настрой друга, на самом деле, все было намного серьезнее. Он громко вздохнул, покачал головой, отчего каштановые волнистые волосы немного растрепались, и тревожное выражение лица сменилось раздражением. Указательным пальцем он подозвал Олега к себе, подошел к стене и нажал на незаметную кнопку возле входной двери. Стена раздвинулась, и мужчины вошли внутрь.

Сначала, тусклый свет во внутреннем потайном помещении не позволял разглядеть полностью внутреннее убранство. Но как только глаза привыкли к нему, Олег начал оглядываться кругом уже с большим чувством любопытства и интереса. Александр подошел к стене, возле которой располагался очень низкий письменный стол. Одним махом он сдернул занавеску, и вниманию мужчин предстали несколько миниатюр, мрачных и слишком тревожных одновременно. На одной из них было изображено старинное здание, оно занимало практически весь фон. Мрачные серо-синие краски создавали ощущение безвыходности и безжизненности. Глаза Олега перебежали на другое полотно, на котором были изображены раненые солдаты, их глаза были наполнены бесконечным страданием, отчего по коже поползли мурашки, и мужчина поежился. Его взгляд скользнул на следующее изображение, где жизнь смешалась со смертью, где скелеты рушились на людей вперемешку с оскалившимися животными и оружием, и, казалось, демоны оживают, съедая людскую плоть и воплощаясь в тела оставшихся в живых.

– Ну и, как тебе все это? – спросил Александр, заметив негативную реакцию друга.

Олег вздрогнул от неожиданного голоса, он выглядел испуганным, несмотря на то, что отличался неслыханным хладнокровием.

– Как тебе сказать, – Олег действительно почему-то не находил слов, он только ежился, как будто от холода, и потуже затягивал на груди куртку.

– Ты все еще думаешь, что все это бред?

Александр испытующе посмотрел на друга, затем продолжил:

– Все эти картины – любимые творения самого Гитлера, и я не зря собрал их здесь вместе. Так лучше можно понять то, что творилось в его мозгу! И это действительно наводит на определенные мысли!

Мужчина расхаживал взад-вперед по маленькому пространству, не останавливаясь ни на минуту. Он выждал еще несколько минут прежде, чем снова заговорил:

– Мой дорогой друг, хочешь ты мне верь, хочешь – нет, но я проверил все случаи самоубийства своих «коллег по бизнесу».

В этот момент Александр взглянул на Олега, и, заметив в глазах того крайнее любопытство, он нарочно сделал паузу, давая тому возможность сделать свои предположения. Но вопрос в глазах друга не исчезал, и тогда Александр раскрыл карты:

– К сожалению, все эти люди накануне купили картины Амелиной!

Олег присвистнул, но все же пожелал выразить сомнения по поводу поспешного заключения Александра:

– Это простое совпадение, Алекс. Совпадение. К тому же, если хорошо подумать, то это ведь ты приобрел картину, а не Виктор. С тобой-то все в порядке, насколько я понимаю! Или я не прав?

Олег был одним из тех, кто весьма скептически относился к таким быстрым, не проверенным выводам, тем более, если они касались каких-то мистических событий, в которые он не верил.

– Ты прав! – тут же согласился Александр, добавив:

– Но ведь ты один-единственный человек, кто знает истинную причину моего столь успешного бизнеса – это ведь не я, а Виктор обладает тайной беспроигрышной игры! Поэтому именно его и настигла убийственная сила этой проклятой картины!

Олег покачал головой, пытаясь понять настоящую логику событий.

– Чушь! По-твоему, эта бедная художница охотится за тобой и за твоим братом! Но ведь она не напрашивалась, ты сам сказал, что заказал ей картину, и что у тебя уже была одна из ее работ, которая, кстати, тебе очень нравилась! Ведь первая ее картина не принесла тебе ничего странного, или я опять ошибаюсь?

– Нет, ты прав. То полотно, что я приобрел в музее, совершенно другое. Оно, оно обыкновенное… если так можно выразиться. И кстати, если хочешь знать, эта художница далеко… далеко не бедная… Напротив, она очень богата.

Высокая фигура Александра снова задвигалась, ему стало трудно дышать, и он заторопился выйти из потайного помещения.

Оказавшись снова в кабинете, он в который раз подошел к столу и осмотрел все копии известных картин, которые в свое время принесли те или иные несчастья своим обладателям. Все эти работы послужили ему доказательством вины молодой художницы, и он испытывал к ним особое чувство благодарности, почти благоговения, несмотря на жуткие истории, стоящие позади каждой из них. Уверенность в правоте росла у него с каждой минутой, несмотря на противоположное мнение друга. Тот факт, что Виктор предпринял попытку самоубийства, как только картина оказалась у него комнате, был для него больше, чем просто трагическим совпадением.

– Эй, Алекс, очнись! – тяжелая рука Олега опустилась на плечо президента, разбудив того от навязчивых мрачных мыслей. – Я знаю, тебе не нравится мое мнение, но все же я сомневаюсь в твоих предположениях!

Александр молчал, не желая разделить мнения с другом. Все его доводы оказались бесполезными, и Олег не верил ему. Но это не имело значения. Его разум требовал только одного – немедленной расправы с виновницей его рушащейся империи, и он не собирался откладывать час расплаты, даже если он был единственным, кто верил в эту историю…

Чуть теплые лучи осеннего солнца дарили простую радость яркого уютного света. Маргарита, наконец, вновь обрела свою прежнюю улыбку, и ее лучшая подруга была счастлива от одной только мысли, что все вернулось на круги своя. Обе не хотели вспоминать события последних недель, поэтому все мысли посвящались только ближайшим проектам. На самом деле, один из них обладал самыми смелыми амбициями – Маргарита собиралась организовать одну из своих выставок в Париже!

Как обычно, они обедали вместе, если только не случались какие-то срочные или непредвиденные дела. Вот и сегодня, девушки закончили обед вовремя, было ровно два часа дня. Но Лизка, как всегда, стрекотала без умолку и не спешила расстаться.