Тетя Мэй увидела, как племянник бросил газету, и кивнула.

– Этот Человек-паук просто ужасен, – сказала она. – Надеюсь, его упрячут за решетку!

Питер решил, что нужно улучшить имидж Чело-века-паука. Всю следующую неделю юноша занимался добрыми делами, чтобы в «Дейли Бьюгл» написали о нем хоть что-то хорошее.

В понедельник Паркер вовремя оттащил мужчину в сторону и спас его от столкновения с поездом. В «Дейли Бьюгл» Человека-паука назвали чудовищем и заявили, что именно он стал причиной несчастного случая.

Во вторник Питер помешал ограблению. В газете опубликовали статью о том, что у него, вероятно, настоящая паучья голова, и именно поэтому он носит маску.

В среду юноша предотвратил крушение космического челнока и спас астронавтов, находившихся внутри, в том числе сына Джея Джоны Джеймсона, главного редактора «Дейли Бьюгл». В газете написали, что Человек-паук, возможно, инопланетянин, меняющий форму, и он – худшее, с чем когда-либо сталкивались жители Нью-Йорка.

В четверг Питер понял, что независимо от его подвигов о нем будут писать ужасные вещи. Поэтому Паркер решил пойти в «Дейли Бьюгл», чтобы выяснить причину такого отношения.

Офис редакции находился в здании в центре Нью-Йорка. Это был огромный сверкающий сорока-шестиэтажный небоскреб из металла и стекла. Питер вышел из метро и уставился на десятиметровые буквы «Дейли Бьюгл» на крыше. Здание так и притягивало его. Тут рождаются новости! Паркер не мог дождаться, когда станет достаточно взрослым, чтобы окончить школу и работать в таком же интересном месте.

Питер поднялся на лифте на тридцатый этаж. Юноша знал, что именно там расположен офис Джея Джоны Джеймсона. Главный редактор писал ужасные вещи о Человеке-пауке. Может быть, Питер заставит Джону изменить свое мнение, если поговорит с ним.

Отдел новостей «Дейли Бьюгл» представлял собой огромный и шумный офис с открытой планировкой, полный компьютеров и громко разговаривающих людей. Даже идти по нему было просто великолепно. Там же у Джеймсона располагался небольшой угловой кабинет.

Возле кабинета главного редактора сидела молодая женщина в черном платье. У нее были короткие каштановые волосы, собранные в пучок. Девушка улыбнулась Паркеру, когда он подошел к ней.

– Вы здесь по поводу Человека-паука? – поинтересовалась она.

– Э-э, да... – промямлил Питер, не совсем понимая, откуда девушка это знает.

Внезапно с другой стороны двери раздался оглушительный вопль.

– Мисс БРАНТ! – прозвучал низкий и скрипучий голос.

Молодая женщина не сводила глаз с Паркера.

– Не переживайте. Он на самом деле очень милый, – усмехнулась она, кивнув в сторону двери.

Питер сглотнул. Он не мог заставить себя заглянуть в кабинет.

– Мисс БРАНТ! – голос стал громче.

Девушка не пошевелилась.

– Я Элизабет Брант, – представилась она и протянула руку. – Зовите меня Бетти.

– Приятно познакомиться, Бетти, я Питер Паркер, – ответил юноша, пожимая ей руку.

– МИСС БРАНТ!!! – На этот раз Джей Джона Джеймсон высунул голову из кабинета. Это был жилистый мужчина с седеющими волосами, густыми усами и хмурым выражением лица. – Я звал вас, мисс Брант!

– О, простите, – ответила девушка. – Я думаю, вы забыли наш разговор о том, чтобы не орать мое имя на весь офис, как будто я пудель, – невозмутимо заметила мисс Брант, а потом мило улыбнулась Джеймсону.

Мужчина замер и разинул рот, будто собирался что-то сказать, но передумал и отступил.

Вместо этого он указал на Питера.

– Скажи-ка, кто этот парень? – прорычал главный редактор.

– Это Питер Паркер, – сказала Бетти Брант. – Он здесь, чтобы продать вам фотографии Человека-паука.

– О, нет... – начал юноша.

– Отлично! – воскликнул Джона, обнимая Питера за плечи и ведя его в кабинет. – Человек-паук представляет угрозу для этого великого города. Ты читал мою статью «Человек-паук – угроза» в сегодняшнем выпуске? Конечно же, вот почему ты здесь! Итак, какие у тебя есть фотографии? И не пытайся показать мне ни одну из отфотошопленных фоток. Мы чуем подделки за километр!

– Я не... – пробормотал Паркер.

– Хочешь узнать расценки, да? – рявкнул Джеймсон. – Ну, не могу винить тебя, при такой-то экономике. Я дам тебе сто долларов за каждую фотографию, которую мы используем, и триста... нет... двести пятьдесят, если они достаточно хороши, чтобы разместить их на первой странице. Кто-то должен остановить этого маньяка в маске, верно? Я не герой, как бы меня ни называли. Я просто неравнодушный гражданин, исполняющий свой долг.

Питер помолчал. Двести пятьдесят долларов – большие деньги. Они определенно помогли бы, и тете Мэй не пришлось бы продавать драгоценности. Но в «Дейли Бьюгл» Человека-паука изображали злодеем. Если продать редакции фотографии, люди возненавидят его еще больше.

– Итак... что у тебя? – нетерпеливо спросил Джона.

Паркер достал телефон и осторожно нашел свою фотографию в маске Человека-паука. Он убедился, что на фоне нет ничего примечательного, что можно было бы использовать для разоблачения его личности. И выглядело все так, будто кто-то другой держал телефон.

– Это ужасно, – сказал Дмеймсон. – Я дам тебе восемьдесят баксов... ладно. Сто. Но это мое последнее предложение. Скажи мисс Брант, и тебе заплатят.

На обратном пути Питер остановился у стола Бетти.

– Привет, Питер Паркер, – улыбнулась девушка, вставая и надевая куртку. – На сегодня я закончила. Хочешь пойти выпить кофе?

Юноша кивнул.

Уходя, они услышали, как Джона кричит: «И скажи этому парню, чтобы вернулся, когда у него будет больше фотографий Человека-паука!»

Бетти отвела Питера в кофейню через дорогу от редакции. Теперь, продав снимок газете, Паркер официально был фотографом и чувствовал себя частью удивительного нового мира. Чувствовал себя взрослым.

Девушка рассказывала ему историю за историей о вспыльчивом Джоне Джеймсоне, и все они нравились Питеру. Парень понял, что Бетти ненамного старше его.

– Как тебе удается так разговаривать с мистером Джеймсоном? – поинтересовался Паркер.

– С крикунами всегда так, – ответила девушка, пожимая плечами. – Рано или поздно люди просто привыкают к тому, что они кричат, и игнорируют их. Я росла со старшими братьями. Нельзя позволять мужчинам думать, что они могут одержать верх. Итак, расскажи мне, как тебе удалось сфотографировать Человека-паука...

Глава пятнадцатая

Доктор Осьминог

Тем временем на другом конце города дела у доктора Отто Октавиуса шли неважно. Неделю назад он уволил всех ассистентов-исследователей, заявив, что помощники ему не нужны из-за превосходных рук-роботов. Отчасти все произошло так, потому что ученый слышал, как