Когда мы нашли в толще горы, куда ведёт древняя пещера, золотые цепи Геракла, то невольно каждый из нас тщательно рассматривал каждое звено, любуясь высоким качеством работы древних мастеров. Среди таких любопытствующих был, конечно же, и я. Сколько этим цепям лет: тысяча, десять тысяч или миллионы? И как зовут того мастера, который сумел выполнить такую элегантную по качеству и тяжёлую по физическим затратам работу.

Мой шеф, генерал Краузер, который знал меня много лет и относился ко мне с большим доверием, как-то спросил, не задумывался ли я над вопросом происхождения некоторых крымских легенд. И уточнил – речь идёт о Золотой колыбели с наковальней, а также о Железных вратах. Я ответил, что, скорее всего, это очень древние легенды, что их и объединяет. К тому же, как я считал, современные народы Крыма не имеют к их возникновению никакого отношения. Они лишь восприняли их и сумели видоизменить так, чтобы этот эпос как-то соотносился с реальностями их собственной жизни.

Мой шеф сказал, что я думаю в верном направлении, но вижу не всё. А не спрашивал ли я у самого себя, откуда вообще взялась эта Золотая Колыбель или те же Железные врата? Откуда появились золотые цепи Геракла или золотая свастика в чреве горы Сотеры, которые я сам лично видел и даже сфотографировал? Откуда взялись иные ритуальные предметы, тот же молот (секира) Тора, местонахождение которого мы лишь обнаружили, хотя взять его и не смогли? А если вспомнить скифскую легенду о золотых (воспламеняющихся) предметах, упавших с неба (чаша, секира и лемех), а также сопоставить с обнаруженными нами раритетами, то не трудно понять, что и она вышла из этих же мест.

Какое скопление древних реликвий! И все находятся на крошечном пятачке земли! Разве один этот факт не заставляет подумать, почему они находятся именно здесь?

Конечно, я согласился со всем, что говорил генерал Краузер. Меня лишь удивило то, что он так хорошо запомнил то, что я ему в разное время сам докладывал. И не просто запомнил, но и аккумулировал главное, выстроил логический ряд и теперь создаёт какую-то собственную, лишь ему одному понятную теорию.

Я ответил, что, конечно же, думал, почему в этом месте собралось столько святынь. И тому есть у меня сразу два объяснения. Во-первых, в глубокой древности в здешних местах обитали выдающиеся личности, которых ещё называли древними богами. Разные народы по-своему сохранили их имена, но всё сходится к тому, что здесь существовал древнейший очаг цивилизации. А то, что мы нашли – либо инструменты этих богов, либо просто жалкие остатки легендарной страны великого прошлого.

Во-вторых, в недрах гор Богатырь и Сотера находится легендарный магический кристалл. Он представляет собой сердечник величайшей духовной системы, который и почувствовали те, кого мы называем древними богами. Кроме того, этот сердечник является ещё и колоссальным духовным магнитом. Он притягивает к себе самые главные святыни прошлого. Некоторые из них мы и обнаружили, либо узнали об их существовании из крымских легенд.

Мои объяснения генерал внимательно выслушал и согласился с ними. Трудно не согласиться с явным, тем более если сам знаешь о его наличии. Но вместо того чтобы похвалить, он стал упрекать меня в моей недальновидности. «Я не могу делать тех главных заключений, которые сейчас от меня требуются», – так он выразился по поводу моих способностей. Конечно, я расстроился и сник. А генерал сказал то, что лично его, очевидно, давно волновало. Где-то здесь находится то место, где все эти предметы, а, может быть, и десятки других, были изготовлены. Не привезены откуда-то, а именно – изготовлены! Здесь находится тот самый источник, который можно назвать центром ремесла, в котором трудились сами древние боги. Найти бы его!

И вдруг меня осенило. Несколько раз в ходе наших изысканий, которые нередко были сопряжены с какими-то запредельными по силе откровениями, я слышал звон. Он был похож на тот, который раздаётся из кузницы во время ковки металла. Эти удары молотобойца по железу нельзя ни с чем спутать. И, хотя такие прозрения длились лишь какие-то мгновения, я их запомнил, однако дать разумное объяснение, откуда это взялось, не мог. Скажу больше – я никому не рассказывал о своих звуковых галлюцинациях. И вдруг мой шеф начинает говорить о нечто подобном, считая, что в древности где-то здесь должен был существовать ремесленный центр, где все эти магические инструменты богов были изготовлены. Все они (по крайней мере, из числа сохранившихся) металлические. Ясно, что без кузницы обойтись тут было нельзя. Поэтому я и слышал характерные звуки с «механическим» отливом.

Но мне самому мысль о наличии здесь некой древней кузницы в голову не приходила. Так что генерал Краузер оказался тем человеком, который сумел разглядеть в ворохе всевозможных фактов едва заметную точку. И теперь наши поиски обрели конкретного адресата.

Но одно дело догадаться о скрытых в здешних горах тайнах и совсем другое – отыскать их. К тому же, я не мог понять, зачем генералу Краузеру понадобилась эта кузница. Хотя, конечно же, найдя её, мы, возможно, станем обладателями каких-то магических инструментов. Они бы очень сейчас нам пригодились… Но всё это – лишь перспектива и малоосуществимые планы.

Не знаю, сколь успешно продвинулись бы наши изыскания, если бы не моя догадка. Воскрешу в памяти один эпизод. Однажды к нам в группу 124, которая тогда располагалась в селе Коккозы, привезли одного человека. Настоящего имени его я не знал. По всем документам он проходил как «маг из Веймера». Так мы его и называли. Этот человек очень нам помог. По крайней мере его стараниями мы вышли на некоторые тайны здешних мест и сумели к некоторым из них подобрать ключик.

К сожалению, этот маг иногда говорил не прямо, как бы нам того хотелось, а образами, которые понять и верно истолковать не всегда было возможно. Так случилось и в тот раз. Мы пытались разгадать тайну магического кристалла, который покоится в горном массиве-останце, где главенствуют вершины Сотера и Богатырь.

Я весь был настроен на этот магический кристалл. Всё моё естество дышало им. От внутреннего перенапряжения у меня даже звон в ушах пошёл. Кстати, похожий на характерный шум, который распространяется из работающей кузницы. Но тогда я на него никакого внимания не обратил. Помнится, наш маг в тот день не проявил своих сверхкачеств, и магический кристалл, до которого мы так хотели добраться, не возжелал ему открывать свои тайны.

Конечно, все мы были разочарованы таким результатом. Я всё никак не мог успокоиться, и всё время подступал к магу из Веймера с настойчивыми вопросами. И неожиданно он мне сказал, что мне (и нам всем) поможет (в качестве выхода из создавшегося положения)… кончик хобота слона. На том наш разговор был закончен. А что я вынес из него? Да ровным счётом ничего! Может быть, маг попросту посмеялся надо мной?

Наверное, этот досадный эпизод выветрился бы из моей головы. Но у него имелось некое продолжение. Однажды меня вызвал к себе генерал Краузер и стал выспрашивать, хорошо ли я знал офицеров армии Врангеля (речь шла о белой армии и 1920-ом годе, когда мы уходили из Крыма и вообще из России). Я ответил, что близко был знаком лишь с офицерами нашего полка (со многими из них поддерживал отношения и в Европе). Но его интересовал лишь один офицер из контрразведки армии Врангеля, личные архивы которого попали в Аненербе. Ценность их в том, что этот офицер почему-то интересовался тем же, чем заняты сейчас в Крыму и мы. Жаль, что я ничего не слышал об этом человеке и ничем генералу Краузеру помочь не мог.