— Отложим на другой раз. Я хочу вернуться и поговорить с отцом.

— Если ты собираешься увидеться с ним, Кэтрин, мне бы хотелось присутствовать при этом, — сказал Кейд, когда они спускались по широкой лестнице.

— Зачем?

— Я хочу услышать, что он скажет. К тому же я нарушил обещание и обязан вернуть ему деньги. Ни одного чертова цента из этих денег мне не надо.

— Если он отвергнет все твои обвинения, Кейд, я поверю ему. — На самом деле Кэтрин знала, что ее отец был горазд на самые разные уловки, когда собирался поступить по-своему. Вот только она никогда не думала, что он способен причинить боль кому-либо из своих детей.

Озабоченная, она молчала до тех пор, пока они не спустились в холл первого этажа.

— Мать бросила нас, когда мы были маленькие. Влюбилась в кого-то...

— Возможно, тебе стоит разузнать об этом побольше, — серьезно ответил Кейд.

— Нет. Я уверена, отец сказал нам правду. Он растил нас один и иногда бывал резок, вмешивался в наши жизни, когда мы стали старше. Единственный, кто редко с ним ссорился, был мой брат Джефф.

— Он умер во время восхождения на гору? Я читал о нем.

— Да. Отец позволял ему делать все, что он захочет. Мэтт гораздо больше похож на отца, но у них бывали ужасные ссоры, однако отец никогда не причинял нам боли, кроме... — У нее дрогнул голос. — Я просто не могу в это поверить, — закончила она, скорей для самой себя, чем для Кейда.

— Кроме чего? — переспросил Кейд.

— Он пытался откупиться от Оливии, когда она собралась замуж за Мэтта, — ответила Кэтрин, уязвленная тем, что история Кейда стала более правдоподобной. — Я должна добиться правды.

— Кэтрин, неужели ты не понимаешь, отец думал, что спасает тебя. Он говорил мне о том, что я разрушу твою жизнь, твои надежды на будущее. Он старался защитить тебя.

— Это был мой выбор, а я хотела выйти за тебя.

— Это не объясняет, почему ты даже не отвечала на мои звонки.

— Я была так зла на тебя. Я не хотела больше с тобой разговаривать.

— Ты должна была догадаться, что я хочу все объяснить.

— После того, как ты ушел от меня, мне было наплевать. Даже если бы ты рассказал мне все и каждое слово было правдой — я бы все равно не захотела, чтоб мы были вместе. Есть вещи, которые ранят слишком глубоко, Кейд. Но теперь я хочу услышать признание отца.

— Тогда мы возвращаемся, — решительно объявил Кейд.

Она потерла лоб.

— Как же мы сможем работать вместе?

— Без труда. Все у нас получится. Может быть, я полечу обратно в Калифорнию и буду вести дела оттуда, так что в твоем распоряжении будет весь дом.

Когда они сели в машину, Кейд достал из кармана мобильный телефон.

— Я позвоню пилоту насчет погоды. Он предупреждал, что в полдень возможно ухудшение.

Кэтрин молчала, ее мысли вернулись к отцу, а Кейд тем временем обсуждал по телефону погоду. Закончив, он повернулся к ней.

— Сильный ветер. Сейчас не лучшее время для вылета. У нас сегодня не было ланча, так что я приглашаю тебя перекусить, а потом посмотрим, сможем ли мы отправиться. Что скажешь?

— Хорошо, — ответила Кэтрин.

Кейд привез ее к маленькому итальянскому ресторану, и в тот момент, когда они подъезжали, легкий дождь превратился в ливень. Кейд поднял верх машины.

— Подождем минуту, — сказал он, выключая мотор. — Сейчас немного поутихнет, тогда я провожу тебя к дверям.

Они немного помолчали.

— Так чего ты хочешь от жизни? — неожиданно спросил он.

— Успеха, — ответила она быстро.

— И как же ты определяешь успех для себя?

— Я хочу открыть дополнительные офисы еще в пяти городах. На гонорар за твои росписи я смогу это финансировать. Я хочу сделать лучшее из того, на что способна, и получить еще больше заказов. Честно сказать, я хочу зарабатывать больше, чем Мэтт или Ник. Или по крайней мере так же.

— А ты знаешь, сколько получают они? — спросил Кейд с любопытством.

— Нет, не знаю. Но я пойму, когда они начнут воспринимать меня всерьез.

— Я думаю, твой десятимиллионный гонорар заставит их обоих отнестись к тебе всерьез. И твоего отца тоже.

— Возможно. Похоже, на братьев это произвело впечатление.

— Деньги — это просто удобство, Кэтрин. Они не стоят больше того, что можно на них купить.

— Странно это слышать от тебя, учитывая, в каких условиях ты рос и сколько заработал, — сказала она. — Ты понимаешь, что значит не иметь денег, и понимаешь, что значит иметь их.

— Деньги и успех — это прекрасно, но они не могут заменить семьи.

— Я удивлена, что ты так считаешь, — сказала она, глядя на него и пытаясь понять, как он может говорить такие вещи с его-то прошлым. — Удивительно, что доход для тебя вовсе не является главным жизненным приоритетом.

— А я удивлен, что ты не ставишь семью на первое место. Ведь вы все так близки друг с другом.

— Я люблю свою семью, — согласилась Кэтрин, — но успех в моей жизни занимает большее место.

— Тогда скажи, чего ты боишься, Кэтрин? Я имею в виду действительно серьезные вещи, не такие, как гром или мыши. Что пугает тебя?

Она на минуту задумалась.

— Провал. Я ненавижу, когда у меня не получается то, что я задумала. А ты? Есть ли еще что-нибудь в мире, чего ты боишься.

— Остаться одиноким на всю жизнь, — ответил Кейд быстро и серьезно. — Это было бы самое плохое.

Ответ показался ей неожиданным, и она взглянула на него.

— Тогда меня удивляет, что ты до сих пор не женился и не обзавелся кучей детишек. Это была бы страховка от одиночества.

— Мне не встретилась подходящая женщина. Я хочу иметь семью и хочу, чтобы у меня была женщина, которая мне нравится и которую я люблю. Не просто кто-то, кем можно заполнить пустоту. А что насчет тебя? Какова настоящая причина, почему ты не замужем? — спросил Кейд, пристально глядя на нее.

— Я была слишком уязвлена, когда ты исчез, — призналась Кэтрин. — И никогда снова не пойду на то, чтобы влюбиться. Я хочу заниматься карьерой. В любом случае успех интересует меня больше.

Он наклонился к ней ближе и пальцами приподнял ее подбородок. Дождь стучал по машине. Она остро ощущала его близость, глядя на темные глаза и чувственные губы.

— Какая потеря, Кэтрин, — сказал он мягко. — Ты красивая, ты страстная и любящая. Ты создана, чтобы прожить полную жизнь, дарить себя другим, иметь детей, а вовсе не для того, чтобы проводить долгие часы за работой и корпеть над сметами. Это невероятная потеря.

— Это то, чего я хочу, — ответила она, глубоко вздыхая и уклоняясь от его руки. — А чего хочешь ты, Кейд?