Кэтрин восхитилась переменами, произошедшими с Кейдом и его родными.

— А что делают твои братья?

— Они работают на меня. Я отправил их в колледж, двое специализировались но финансам, а Майк по маркетингу. Его сыну два года.

— Так у тебя тоже есть племянник.

— Именно. Мы все собираемся по праздникам и когда у нас есть свободное время.

— Здорово, Кейд. Я рада, что у вас все хорошо, — сказала она. — Наша семья собирается дважды в месяц, если все мы можем.

Кэтрин помолчала.

— Ты обеспокоена, ведь так? — поинтересовался Кейд.

— Да. Мне неприятно расстраивать отца, когда его здоровье и так не в порядке.

— Тогда оставь эту затею.

Она покачала головой.

— Нет. Я имею право знать, делал ли он то, в чем ты его обвиняешь.

- Он сделал это, Кэтрин.

Она сжала губы и повернулась к окну. Ее смятение увеличивалось с каждым часом, и к тому времени, когда Кэтрин наконец оказалась в доме отца, она была в ужасе. Дверь в гостиную была распахнута. Там должен был ждать ее отец.

— Последний шанс отказаться от всего этого, — предложила она Кейду.

— Нет. Я хочу этой встречи. Я ждал ее девять лет, Кэтрин.

Когда они вошли в комнату, Кэтрин поздоровалась. Дюк Рэнсом улыбался до тех пор, пока не увидел Кейда.

— Кэтрин, я просил тебя приехать одну.

— Я хотел увидеться с вами, мистер Рэнсом, — непринужденно вступил Кейд и встал лицом к лицу с ее отцом. Ни один из мужчин не протянул руки.

— Кэтрин, оставь нас, — сухо сказал Дюк, глядя на Кейда.

— Я не уйду, — заявила она.

Дюк обратился к Кейду:

— Я думал, что, заключив с тобой соглашение, никогда больше не увижу тебя. Но, похоже, ты нарушил данное мне обещание и рассказал все Кэтрин.

В этот момент она поняла совершенно ясно, что Кейд говорил правду. Отец обманывал ее. Кейд протянул чек.

— Я возвращаю вам деньги, мистер Рэнсом. По правде сказать, я должен быть вам благодарен за то, что вы вдохновили меня на достижение финансового успеха. — Кейд бросил чек на кресло.

— Как вы можете стоять здесь и быть такими вежливыми! — закричала Кэтрин, больше не в силах сдержать свои чувства. — Отец, как ты мог предать меня, заставить меня страдать? — Не дожидаясь ответа, она повернулась к Кейду. — И как ты можешь вот так просто расплачиваться с ним, когда он изуродовал нам жизнь, все наше будущее?

Кейд пожал плечами.

— Но это правда, Кэтрин.

— Будь ты проклят! Ты всегда был для нас проблемой, - бросил Дюк Кейду,

— Не стоит недооценивать меня, мистер Рэнсом. Я могу купить все, что у вас есть, — сказал Кейд тихо. — Кэтрин согласилась сделать для меня росписи. У вас очень талантливая, преуспевающая дочь, и я полагаю, Кэтрин отчасти обязана своим успехом вам. — Кейд повернулся к ней. — Кэтрин, я буду ждать в машине. Здесь все мои дела закончены.

Кейд вышел и закрыл за собой дверь, и она осталась наедине с отцом.

— Как ты мог так поступить со мной?

— Я сделал это для твоей пользы, — ответил Дюк.

— Отец, я никогда не пойму, как ты мог причинить мне такую боль.

— Всегда помни, что я сделал это ради тебя. Кейд был ничтожеством. Никто и предположить не мог, что он так изменится.

— Он не был ничтожеством, — сказала она упрямо.

— Не работай на него. Ты влюбишься снова, и тебе снова будет больно, потому что он бросит тебя из мести.

Она выбежала из дома отца и увидела, что Кейд ждет, прислонившись к машине, скрестив ноги. Он смотрел на нее, и она забыла про свою злость и обиду.

— Давай пообедаем, — предложил он, обнимая ее за плечи.

— Я не в состоянии есть, - призналась Кэтрин.

— Я отвезу тебя в тихое место, и наконец у нас получится тот вечер, за который я платил.

— Он уже был.

— Многое изменилось со вчерашнего дня, — возразил он. — Давай забудем о нем и попробуем снова, может быть, на этот раз у нас получится лучше.

— Все было хорошо, — ответила она и увидела, как он вздыхает.

— Сегодня будет еще лучше, Кэтрин.

— Кейд, держись подальше. Мне все еще не по себе от всего, что я узнала.

— Я понимаю, — согласился он мягко, — но у нас нет причин сидеть дома и изводить себя этим.

Кейд был очень убедителен, и ей хотелось верить ему, но она знала, что все далеко не так просто, а еще между ними было постоянное страстное влечение, которое могло привести к еще большей путанице в их жизни.

— Ну, давай же, один вечер. Ты хоть поешь где-нибудь.

Кэтрин кивнула, Кейд сделал шаг назад, и она села в машину.

— Я знаю, он считает, что сделал это ради меня, но мне от этого не легче, - шепнула она, и Кейд слегка сжал ее плечо.

— Прости.

По дороге в Форт-Ворт Кейд, к ее удивлению, остановился возле своего отеля.

— Мне надо переодеться.

— Еще одно посещение твоего номера, — поддразнила она его.

— Я буду так же безобиден и скромен, как в прошлый раз, если только ты не захочешь чего-нибудь другого.

— Поживем — увидим, — улыбнулась она, и его глаза блеснули.

Возле номера Кейд придержал дверь, чтобы она вошла внутрь первой.

— Я скоро вернусь, — сказал он. — Чувствуй себя как дома.

Кэтрин подошла к балконной двери, собираясь выйти и насладиться видом, однако не смогла открыть ее.

— Дверь заедает! — крикнула она.

Кейд вошел в комнату. Он успел снять свою вязаную рубашку и стоял в одних брюках. Когда она взглянула на него, во рту у нее пересохло и пульс участился. Она не могла отвести от него взгляд, вспомнив, как когда-то прижималась к его груди, осыпая ее поцелуями.

— Я собирался позвать управляющего, чтоб они исправили дверь, но позабыл, — сказал он.

Она едва слышала его слова.

— Ты все помнишь, — вдруг шепнул он, взяв ее за обе руки и положив их себе на грудь. Его тело было теплым и слишком влекущим.

Кэтрин отдернула руки, словно он положил их на раскаленные угли.

— Нет, Кейд!

— Почему? — спросил он, запустив руку ей в волосы и повернув ее голову так, чтобы дотянуться до губ. — Ты помнишь, как ласкала меня, — проговорил он мягко, — так почему же нет? Зачем отказываться от этого сейчас? Мы делали это тысячу раз.

— Я же говорила тебе о том, чего мне хотелось бы избежать.