На бесконечной миссии. Как папа.

Ее разбудил звонкий детский голосок.

— Эге-ге-ей! Бака!

Сарада подскочила. Плечо и бок болели, дышать было тяжело из-за подступающей простуды. Все-таки ночевка на крыше давала о себе знать. Ее убежище располагалось неподалеку от монумента Хокаге и…

Господи, снова?!

Каменные лица были разрисованы краской. Завитушки, зеленые шрамы. Сопли, добавленные к образу Нидайме Хокаге Тобирамы рукой некой глубоко творческой натуры.

— Боруто? — поразилась Сарада.

Ее логика дала сбой. Она видела перед собой четыре лица Хокаге, что означало: на дворе все еще прошлое. И в то же время по монументу скакала прыткая фигурка с растрепанными светлыми волосами. Если она в прошлом, то как сюда попал Боруто?

— Не поймаешь, даттэбайо!

Мальчишка спрыгнул со скалы в деревню и затерялся среди улиц.

— Наруто-о! — проревел шиноби в жилете Конохи.

Чунин, должно быть. Не стал бы джонин гоняться за ребенком.

— Я тебя придушу, черт подери!

Он тоже скользнул в деревню и исчез из поля зрения. Сарада оторопела.

Наруто?Это Нанадайме?!

Она с недоверием покосилась на разукрашенного Тобираму Сенджу.

Внизу послышался топоток. Сарада перегнулась через парапет крыши. Из-за угла вылетел маленький мальчик в шортах и белой футболке с символом Скрытого Водоворота на спине. Заметался, соображая, куда ему спрятаться. Ведерко с краской болталось, выплескивая свое содержимое на голую ногу. Малыш задыхался от быстрого бега. Он свернул в соседний квартал, и его светлая лохматая макушка исчезла за рогом улицы. Перемазанные в краске подошвы сандалий оставили на дороге четкую вереницу следов. Сарада вдруг поняла, что уже давно улыбается: маленький Нанадайме был очень забавным.

«Теперь я знаю, в кого ты пошел, Боруто», — злорадно подумала она.

Подоспевший чунин остановился, отдышался и уверенно направился искать проказника по следам. Сарада дождалась, пока он скроется, и спустилась с крыши, только не по фасаду здания, а через чердачный люк, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Теперь она хотя бы знала, что ее занесло в будущее вперед лет на пять или шесть. Это можно было вычислить просто по возрасту Седьмого.

Ей позарез нужны были деньги. Сбережений в кошельке едва ли хватало на несколько дней на пропитание, а ведь надо было где-то жить. Нельзя все время ночевать на крыше, даже если ты шиноби на долгосрочной миссии. Это как минимум подозрительно.

При свете дня она наконец увидела, насколько явно отличалась Коноха прошлого от привычного ей города. Здесь было много зелени. Даже в центре посреди площадей и улиц попадались высокие вековые деревья с широкими стволами: во время нападения Пейна большинство из них погибло. А ближе к границам Листа так и вообще начинался лес, только крепостная стена отделяла его от природы за пределами деревни. Сарада пришла к выводу, что это место гораздо больше походило на Деревню Скрытого Листа, чем мегаполис ее современности.

Жизнь текла в Конохе прошлого спокойно и неторопливо. Здесь не было шума и суеты, как в будущем, не грохотали каждые пять минут поезда. Деревня отличалась уютом и дикостью, как запущенный сад. И Сараде это нравилось.

Вот только идти ей было некуда.

Она заглядывала в лавки и магазинчики и робко просила взять ее на работу. Это оказалось не так просто — подходить к людям, навязывать себя. Везде ей отказывали.

— Девочка, тебе в школу надо ходить, — с укором объявила женщина на рынке.

Она говорила нарочито громко. Торговки из ближайших лавок все уставились на Сараду.

«Черт бы тебя побрал. Зачем ты так орешь», — злобно подумала Сарада.

Она с рождения была обязательной и честной. Все делала правильно, всегда следовала правилам и не терпела, когда ее стыдили и пытались воспитывать посторонние люди.

— Куда смотрят твои родители? Ну-ка, скажи мне, как зовут твою мать. Ишь ты, работу ей!

Стиснув зубы, Сарада поспешила уйти с рынка. Голосистая женщина еще что-то кричала ей вдогонку, и от каждого слова к щекам приливала кровь. Сарада отошла подальше от торговых рядов, присела на скамью возле парка и долго приходила в себя, мысленно ругая продавщицу. Добросовестность и правильность не мешали ей думать об окружающих так, как они, по ее мнению, того заслуживали.

«Знала бы ты, кто моя мама. Она бы одним кулаком разнесла ваш чертов рынок, если бы услышала, как ты со мной говорила. Боги, почему я должна проходить через это унижение?»

Она закрыла лицо руками. Прокручивая у себя в голове каждое слово, услышанное за сегодняшний день, Сарада распалялась все больше. Наконец, выдохнув, она собрала волю в кулак и двинулась штурмовать оставшиеся заведения.

Никому не нужна была маленькая двенадцатилетняя девочка. У всех дело продвигалось своим чередом, работников хватало. Причем обученных, взрослых, толковых.

К концу дня отчаянье перевесило робость.

— Дайте мне работу! — кричала она в цветочном магазине.

Светловолосая женщина покачала головой.

— Прости, дорогая. Это клановая торговля. Я бы взяла тебя, но у нас хватает своих рук.

Сарада вышла из цветочного, сняла очки и смахнула кулаком выступившие слезы. Ничего не получалось. Она даже обедать не стала, чтобы сохранить деньги. Если так будет продолжаться и дальше, то она или умрет с голоду, или ей придется воровать, чтобы добыть себе пропитание. Всю ее сущность определяла рогатая правильность, и Сарада склонялась к тому, что ей скорее грозила смерть от голода.

Оказалось, найти работу примерно так же невозможно, как дать отпор разъяренному Кьюби.

«Вот ты помогла Йондайме справиться с Лисом. Вот ты спасла клан и маму. Вот ты стала Хокаге», — самокритично размышляла Сарада, прогуливаясь под вечер по улицам старой Конохи.

У нее уже не было душевных сил вступать в разговоры с людьми и вымогать работу. В любом случае, раз уж она отказала себе в обеде и завтраке, то стоило хотя бы поужинать.

Сладкого не хотелось. В барбекью было слишком дорого. Сарада остановилась у маленькой уличной забегаловки с надписью: «Рамен Ичираку».

«Тот самый Ичираку Рамен? Шикарный ресторан? Надо же…»

Она поднырнула под ткань со знаками вывески, мельком скользнула взглядом по ценам в меню и пришла к выводу, что ужинать будет здесь. После дня вынужденной голодовки горячий рамен показался Сараде пищей богов. Хозяин был приветлив, и она без особой надежды осведомилась, не нужен ли ему работник. Работник был не нужен. Как и ожидалось.

Выбирая палочками лапшу из бульона, Сарада краем глаза заметила белобрысого ребенка, который стоял чуть поодаль и наблюдал за каждым ее движением с такой надеждой и трепетом,