— Возьму с собой кого-то из вас. Остальные будут следить за обстановкой. Если вдруг поднимется шум, один отвлечет внимание, другой прибежит за нами. Ну, кто со мной?

— Я, — Герасим, естественно, всегда считал себя наилучшей кандидатурой.

— Герка, ты, конечно, не обижайся, — сказал Баск, — но, по-моему, с тебя на сегодня хватит одной беседки.

— Да, Муму, — скороговоркой произнес Иван. — Для ночной разведки ты не самый лучший вариант.

— Пуаро, а давай ты? — предложил Сеня.

— Нет, так нечестно, — выпятил острый подбородок Герасим. — Надо жребий кинуть.

Вообще-то переться ночью к лодочному сараю ему не особенно хотелось. Да и сторож Муму совсем не понравился, и попасться ему в лапы казалось Герасиму малоприятной перспективой. Но таким уж он был человеком, что никогда не уступал без спора.

— Жребий, так жребий, — сдался Луна, поглядев на его упрямую физиономию. Иначе бы Герасим нудно доказывал свою правоту до самой ночи.

Луна, сбегав в комнату, принес ручку и пометил один из пожелтевших бланков крестом.

— Кто это вытащит, тот с Баском и пойдет.

И Павел перемешал бланки наподобие экзаменационных билетов.

— Теперь тяните.

Бланк с крестом достался Ивану.

— Сама судьба решила, — прокомментировал Сеня.

А Герасим буркнул:

— Не знаю уж как, но вы это нарочно подстроили. Слишком странное совпадение.

— В жизни, Муму, ещё и не такие совпадения бывают, — похлопал его по плечу Луна. — Как ни крутись, а мы с тобой сегодня дежурные.

— Теперь другой вопрос, — Сеня перешел к самому главному. — Если трюк нам удастся, что с веслами делать? Я лично предлагаю прямо сразу и стырить…

— Как тебе не стыдно произносить такие слова, — подмигнул ему Луна. — Мы ведь договорились, что ничего не тырим, а просто неофициально берем взаймы.

— Так вот я и предлагаю взять взаймы не завтра, а сегодня, — нетерпеливо продолжал Баскаков. — Завтра с этим может получиться сложнее. А сегодня мы вдвоем оттащим их к лесу и там, в кустах, припрячем.

— Мысль интересная, — одобрил Иван.

— Если при этом на кого-нибудь из взрослых не напоритесь, — уныло предостерег Герасим.

— Днем, по теории вероятности, напороться гораздо легче, — возразил Луна.

— Правильно, — резко кивнул Баск. — Ночью все спят, а днем — лишь некоторые.

— Ладно, братцы, — Луна посмотрел на Ивана и Баска. — Действуйте по обстоятельствам.

— Сперва ещё дверь откройте, — вклинился Каменное Муму.

— Мы постараемся, — ответил Сеня.

Три часа спустя Пуаро и Баск крадучись подбирались к лодочному сараю. Уже на подходе Ивану показалось, что возле двери, которую им предстояло открыть, мелькнул свет. Мелькнул и тут же исчез. Будто по двери мазнули лучом фонарика.

— Стой, Сенька, — он дернул Баска за майку.

Тот от неожиданности вздрогнул и остановился.

— Свет видел? — шепнул ему в самое ухо Иван.

— Не-а, — тоже шепотом откликнулся Сеня. — А что?

Иван не сводил глаз с двери. Свет мелькнул вновь. И опять исчез.

— Теперь усек?

Баск молча кивнул.

По-моему, там кто-то есть, — сказал Пуаро.

— Тоже небось за веслами, — предположил Баск. — Может, кто из наших? Пошли посмотрим.

— Только очень осторожно, — согласился Иван.

— Ежу понятно, что осторожно, — почти одними губами произнес Сеня. — А если и впрямь кто из наших, то напугаем.

Прячась за кустами, ребята в обход двинулись к сараю. Стояла тихая июньская ночь. Слышался лишь негромкий стрекот сонных кузнечиков, и ещё у озера перекликались лягушки. Друзья подкрадывались все ближе к цели. Света не было видно. Сквозь ночную тьму призрачными силуэтами проступали сарай и пристань.

— По-моему, нам показалось, — разочарованно прошептал Сеня. — Никого тут, кроме нас, нет.

— Ну и отлич… — начал было Иван, но осекся.

Во тьме, где-то совсем рядом с ними, тихо, но явственно послышались шаги и хриплый голос негромко, но отчетливо произнес:

— А я ведь предупреждал. Так ведь нет.

Ребята замерли. Счастье, что они ещё не успели выйти из полосы кустарника, и теперь, резко присев, затаились там.

— Предупреждал, — с некоторой издевкой повторил кто-то другой. — Чего ты там ещё предупреждал?

— Про турбазу, ясное дело, — откликнулся хриплый. — Говорил же, арендуйте её. За копейки можно было сделать, и никаких проблем.

— Ничего себе, копейки, — тихо присвистнул второй. — А потом, чего зря платить, когда у нас забесплатно все имеется. И место. И катера.

— Ага, — хмыкнул хриплый. — Вот теперь и мыкайтесь. Ребятни навезли… Будут вам теперь катера. А после этих охотники понаедут. Они, между прочим, на год аренду оформили.

— Кто ж мог подумать, — перебил его второй. — Эта рухлядь два лета пустая стояла.

— Зато сейчас слишком полная, — сказал хриплый и закашлялся.

— В общем, мы с тобой обо всем договорились, — подвел итог второй. — Извещу как обычно.

— Договорились, — подтвердил хриплый. — Бывай.

До ребят вновь донеслись шаги. На пристани мелькнул луч фонаря и опять погас. Все смолкло.

— По-моему, это был сторож, — прошептал Иван. — Ну, тот, который хриплый и кашлял.

— Похоже, — ответил Сеня. — О чем это они, интересно, а?

— Не знаю, — терялся в догадках Пуаро. — Но, видно, мы все им чем-то сильно мешаем.

— Факт, — кивнул Сеня. — Выбираемся? — Ему уже порядком надоело сидеть на корточках в кустарнике.

— Лучше ещё подождем. — Иван боялся, как бы эти двое не вернулись.

Они провели в своем убежище минут пять. Однако больше ничего настораживающего не происходило. Лишь лягушачий хор продолжал исполнять свою фаторию.

— Все, больше не могу.

И, резко выпрямившись, Баск принялся разминать затекшие ноги. Иван последовал его примеру. Правда, в отличие от друга, он ещё на всякий случай огляделся по сторонам. Вроде бы никого.

— Давай быстренько ключ попробуем, — даже в темноте было видно, как блестят глаза у Сени. — А то ещё вдруг вернутся.

— Давай.

Они прокрались вдоль стены сарая к двери. Сеня дрожащими от волнения руками вытащил из кармана ключ и склонился над скважиной.

— Надо было нам, Ванька, тоже фонарик захватить, — запоздало посетовал он. — Ни фига не видно.