— Семен, ты как? — задал он вопрос, едва услыхав голос подопечного.

— Хуже некуда! — выпалил Баск и вкратце, но весьма выразительно обрисовал ситуацию.

Василий отреагировал ещё короче и выразительней. Затем поинтересовался:

— А что они дальше намерены с вами делать?

— Не говорили, — ответил Сеня.

— Тогда постарайтесь, чтобы вас оставили в подвале, — бросил Василий. — Плиту вашу найдем. Думаю, они вас с собой не потащат. Незачем им. Но если что не так, все-таки постарайся предупредить.

«Что не так» не случилось. Перетаскав с помощью Пуаро и Луны все ящики, Штырь заявил:

— Счастливо оставаться.

Унося фонарь, все это время освещавший подземелье, он вместе с напарником начал подниматься наверх.

— Дяденька, — захныкала Варя. — Не оставляйте нас тут. Лучше отпустите. Мы никому не скажем. Тут некому. А за нами с турбазы только завтра приедут.

— Вот до завтра и посидите, — мгновенно отреагировал Штырь.

— Но нас могут не найти, — захныкала Варя.

Марго, подыгрывая подруге, принялась всхлипывать.

— Ваши проблемы, — не смягчился Штырь. — Помрете, туда и дорога.

Напарник его усмехнулся.

— Поехали. Время поджимает.

Плита задвинулась. Подвал окутала кромешная тьма. Ребята услыхали скрежет. Что-то грохнулось на плиту сверху.

— Специально что-то тяжелое положили, чтобы мы случайно не выбрались, — злобно прошипел Герасим.

— А вдруг нас теперь не найдут? — забеспокоилась Марго.

— Дядя Вася теперь из-под земли нас отроет, — не сомневался Баск. — Охота ему работу у моего папандра терять.

— Боюсь, это ему и так грозит, — сказала Варвара.

— Не, это мне грозит, — возразил Баск. — Навешает мне теперь папандр штрафных санкций.

— Ты-то чем виноват? — не понял Луна.

— Как это чем, — откликнулся Баск, — что в подвал попал. Он скажет: «Нечего было совать нос не в свои дела». Да ладно уж. Переживу. Главное, выбраться отсюда.

— Ребята, а у кого-нибудь случайно нет фонарика? — осведомилась Варвара.

— У меня есть, — зажег Луна свет.

— Так все-таки веселее, — кивнула Варя.

— А пошли пока посмотрим, куда ведет это подземелье, — предложил Иван.

— Да ну, ещё заблудимся, — Герасима уже утомили подвиги.

— Ты, Мумушечка, можешь посидеть и дождаться тут дядю Васю, — поднялась на ноги Варя.

— Нет уж, — мигом заспорил Муму. — Без меня вы наверняка заблудитесь.

Из подвала уходил вдаль темный широкий, но низкий коридор. По всей видимости, когда-то тут хранились монастырские припасы. Пройдя по нему солидное расстояние, ребята обнаружили ещё одну лестницу, ведущую вверх, но выход оказался завален.

— Ребята, а вам не кажется странным, — посмотрела на друзей Марго, — что воздух тут не очень спертый.

— Верно, — дошло, в свою очередь, до Ивана. — Наверное, есть какое-то отверстие для вентиляции. Луна, посвети-ка поверху.

Луч фонаря заскользил по верху стены. Там на ровных расстояниях располагались крохотные зарешеченные оконца.

— Хорошо оборудовались монахи, — оценил Баск.

— При вентиляции продукты меньше портятся, — пояснил Павел, и в животе у него заурчало. — Но нам через такие маленькие отверстия не выбраться. Даже Герасиму. Тем более там ещё решетки.

Свет фонаря потускнел.

— Батарейки разряжаются, — с досадой произнес Луна. — А запасные остались в рюкзаке.

— Тогда предлагаю вернуться, — вмешалась Марго. — Иначе в темноте можем заблудиться, и тогда нас уж точно никто не найдет.

Спорить никто не стал. Даже Герасим, при всем свойственном ему чувстве противоречия, не собирался бродить здесь в полной темноте. К тому же он опасался возможного обвала. Подземелье-то уже лет сто не ремонтировали.

Фонарь Павла погас вскоре после того, как Команда отчаянных возвратилась к лестнице. Ребятам показалось, что они провели в темноте целую вечность, пока сверху не раздался грохот. На какое-то мгновение их ослепили сильные фонари.

— Эй, есть кто живой? — крикнул Василий.

— Все живые! — ребята кинулись наверх.

Там, кроме охранника Баска, стоял Бельмондо.

— Живо в катер! — приказали они ребятам.

Пока плыли к турбазе, Бельмондо рассказал, что вечером из-за сильной грозы добраться до острова было невозможно. На озере поднялся настоящий шторм.

— Эх, а мы не видели, — с сожалением воскликнул Баск.

— И уже не увидишь, — строго заявил Василий. — Отец велел прямо сейчас домой ехать.

Баск с несчастным видом переглянулся с друзьями: предчувствия не обманули его.

— Тех-то, на вертолете, поймали? — поинтересовался он у охранника.

— Почем мне знать, — пожал тот плечами. — Мы сообщили куда следует. А там уж их дело. Главное, вы живы.

— Это уж точно, — вырвалось у Бельмондо, который с момента Сениного звонка и вплоть до их приезда на остров пережил далеко не лучшие мгновения в своей жизни.

— А сторожа задержали? — спросил Луна.

— Связанный, как миленький сидит, — удовлетворил его любопытство Исаак Наумович. — Под чутким идейным руководством Карла Луарсабовича.

Несмотря на глубокую ночь, на пристани шестерых друзей встречал весь лагерь. Каким образом участники Школы выживания обо всем узнали, навсегда останется загадкой. Впрочем, слухи вообще вещь таинственная. И можно только гадать, откуда все родители не только девяти — но и десятиклассников на следующее утро уже были в курсе того, что произошло с Командой отчаянных, и примчались на турбазу забрать своих чад в Москву. Школа выживания закрылась в этом году досрочно.

Те, кому так и не посчастливилось попасть на «необитаемые острова», жутко злились. И, уезжая, предупредили Команду отчаянных минус Баска:

— Первого сентября разберемся. Будете знать, как раскапывать чего не надо. Сами повыживали, а нам, значит, теперь из-за вас раньше времени в Москву возвращаться.

— Да нас и самих сегодня увозят, — оправдывались ребята. — И довыживать нам целые сутки не дали.

Однако неугомонные десятиклассники не смягчились и твердили свое:

— В сентябре поговорим.

Словом, Команда отчаянных не сомневалась: жизнь в начале нового учебного года им предстоит напряженная и конфликтная. Единственное, чем они утешались, что банду торговцев оружием все-таки успели поймать, а значит, все было не зря. Или, как говорила по этому поводу Варя, «выживание у нас, братцы, прошло по полной программе».