Помимо физических страданий огромного количества людей ошеломляют экономические издержки. Так, в Соединенных Штатах затраты на здравоохранение составляют 16 % от общего объема экономики и в следующем десятилетии должны достичь 20 % валового внутреннего продукта (ВВП). В 1999 г. затраты на [медицинское] страхование семьи в США составляли около $5700. В 2009 г. эти расходы превысили $13 000 и, по прогнозам, достигнут почти $25 000 в 2018 г.

Для многих американцев слабое здоровье – это не только проблемы, связанные с плохим самочувствием, но и обременительные финансовые обязательства. Двое из трех жителей США говорят, что сталкиваются с трудностями при оплате счетов за медицинское обслуживание, не получают необходимой врачебной помощи, не могут позволить себе хорошую страховку или вообще ее не имеют из-за растущих цен. По данным исследования, проведенного в Гарварде в 2007 г., в основе 62 % банкротств частных лиц в Соединенных Штатах лежат причины, связанные с медициной.

При существующей в США системе здравоохранения медицинскую страховку для большинства людей обеспечивает работодатель. Выделяемые средства покрывают потребности группы в целом, поэтому в большинстве случаев американцы платят не только за собственное медицинское обслуживание, но и компенсируют расходы своих коллег. Система работает так, что в результате каждый здоровый американец, по приблизительным подсчетам, платит дополнительный налог в сумме $1464 в год из-за того, что его коллеги ведут недостаточно здоровый образ жизни. В ходе других исследований обнаружилось, что в США более половины всех средств, выделенных на здравоохранение, тратится всего на 5 % населения.

Более того, 75 % затрат на медицинское обслуживание – результат состояний, которые по большей части можно было бы предотвратить (стресс, курение, гиподинамия и неправильный режим питания). Доля страдающих ожирением в США одна из самых высоких в мире – 33 % (в некоторых странах она составляет 3–4 %). Если население США сумеет победить эпидемию ожирения так же, как оно победило курение, от которого отказалась основная часть общества, социальные и экономические последствия этого достижения будут весьма существенны. Очевидно, что американцы могут сэкономить огромные средства, избрав более здоровый образ жизни.

Больше всего обнадеживает то обстоятельство, что, независимо от страны проживания, если вы измените свой образ жизни на более здоровый, это очень быстро улучшит ваше состояние даже при хронических заболеваниях. Так, исследователи, которые изучали диабет 2-го типа, обнаружили, что, оздоровив режим питания, можно всего за четыре с половиной месяца значительно снизить уровень сахара, триглицеридов и холестерина при снижении дозировки принимаемых лекарств на 43 %. Как отмечалось выше, сбалансированная диета на основе полезных продуктов всего за пять недель снижает экспрессию генов, вызывающих воспалительные процессы и аллергию. Это свидетельствует о том, что преимущества изменения образа жизни становятся заметны уже через несколько дней, недель и месяцев.

Люди с высоким уровнем физического благополучия эффективно управляют своим здоровьем. Они регулярно делают упражнения и в результате чувствуют себя лучше в течение всего дня. Они выбирают полезные продукты, которые обеспечивают их энергией на целый день и стимулируют ясное мышление. Они спят достаточно, чтобы хорошо отдохнуть и дать возможность мозгу обработать информацию, усвоенную за день, и это позволяет им начать следующий день свежими и бодрыми. Люди с высоким физическим благополучием выглядят лучше, чувствуют себя лучше и живут дольше.

1. Обеспечьте себе не менее 20 минут физической нагрузки ежедневно – в идеале утром, чтобы повысить себе настроение на весь день.

2. Спите достаточно, чтобы хорошо отдохнуть (обычно семь-восемь часов), но не слишком долго (не более девяти часов).

3. Придерживайтесь определенных правил, отправляясь за продуктами. Покупайте фрукты и овощи красного, зеленого и лилового цвета.

Оценивая свое благополучие в целом, люди думают о среде проживания не в первую очередь. Однако на самом деле эта составляющая может стать решающим фактором, определяющим различия между хорошей и прекрасной жизнью.

Благополучие в среде проживания начинается с элементарных вещей. Возможно, вы не каждый день задумываетесь о качестве воды, которую пьете, и воздуха, которым дышите, но со временем отсутствие защищенности при удовлетворении этих фундаментальных потребностей может вызвать глубокую озабоченность. Еще одна важнейшая потребность – идя по улице поздно вечером, чувствовать себя в безопасности и знать, что вам не грозит нападение.

В разных странах – особенно в развивающихся – миллионы людей говорят о том, что им недостает чувства безопасности. Даже в Соединенных Штатах, Великобритании, Франции, Германии и в различных регионах Западной Европы и Австралии каждый третий не чувствует себя в безопасности, оказавшись один на улице в ночное время. В США жители ряда городов серьезно обеспокоены проблемами безопасности и загрязнения воздуха, а также ущербом, который причиняется окружающей среде. Когда эти потребности не удовлетворены, трудно обеспечить высокий уровень благополучия.

Если вы ощущаете себя в безопасности, следующий уровень благополучия – жить в таком месте, которое подходит вам и вашей семье и отвечает вашим интересам и стремлениям. Вот как описывает свой город Джон, человек с высоким уровнем благополучия в среде проживания: «Все здесь происходит чуть медленнее, чем в других городах. Люди проводят много времени на открытом воздухе. Если вы любите активный отдых, это место для вас. Здесь чисто, хорошие школы, в любой части города в любое время дня и ночи вы чувствуете себя в безопасности, а жизнь обходится намного дешевле, чем там, где мы жили раньше».

Хотя условия, которые делают среду проживания «идеальной», для каждого свои, описывая лучшее место на свете, люди упоминают одни и те же факторы. Одним из самых важных является эстетика – живописная территория, наличие парков, дорожек и игровых площадок. Другой ключевой аспект – возможность общения или места, где можно встречаться с друзьями, поддерживать отношения с другими людьми и проводить вечерний досуг. Третья особенность идеального места жительства – возможность свободно общаться с самыми разными людьми, независимо от расы, происхождения, возраста и сексуальной ориентации.

Однако для высокого уровня благополучия в среде проживания мало поселиться в подходящем месте. Необходимо активно участвовать в жизни общественных объединений и организаций. Многие люди принадлежат к группам, которые позволяют им поддерживать связь с широким кругом друзей и знакомых. Участие в социально ориентированных программах, задача которых – поддерживать чистоту и порядок в жилом районе, обеспечивать едой нуждающихся или помогать детям учиться, повышает благополучие в среде проживания.