Иногда мы сутки напролет размышляем о проблемах на работе, вместо того чтобы проявить инициативу. Мы сидим, уставившись в экран телевизора, вместо того чтобы выйти на свежий воздух и позаниматься спортом. Мы совершаем траты, которые через несколько недель или месяцев вызовут у нас стресс. Порой мы думаем о том, что могли бы принести пользу своему сообществу, но откладываем это на потом и в результате не делаем ничего. Подобные дни втягивают нас в порочный круг.

Всего один день, когда мы неправильно питались, не делали физических упражнений, подвергались стрессу на работе, мало общались с другими людьми и беспокоились о деньгах, влечет массу негативных последствий. В подобные дни мы чувствуем себя обессиленными, выглядим хуже, чем обычно, дурно обращаемся с людьми и плохо спим ночью. В результате теряем возможность восстановиться, которую дает крепкий сон, и все начинается сначала.

Когда нам удается разорвать порочный круг и хорошо выспаться, день складывается удачно. Мы просыпаемся отдохнувшими, а значит, весьма вероятно, что нам захочется сделать утреннюю гимнастику. Если мы ежедневно используем на работе свои сильные стороны, это позволяет нам увязать повседневные дела с более значимой целью и сделать больше. Если нам удается выделить шесть часов времени на общение с коллегами, друзьями и родными, скорее всего, приятных минут будет в десять раз больше, чем напряженных.

Один из оптимальных способов сделать свою жизнь лучше – ввести систему позитивных правил по умолчанию. Каждый раз, когда вы помогаете своему краткосрочному «я» действовать в согласии с долгосрочным «я», перед вами открываются благоприятные возможности. Вы можете сознательно проводить больше времени с людьми, которые вам приятны, и постараться как можно чаще опираться на свои сильные стороны. Вы можете структурировать свои финансы, чтобы поменьше беспокоиться о долгах. Вы можете сделать физические упражнения частью своего распорядка дня. Вы можете выбирать более полезные продукты в супермаркете, и тогда вам не придется идти на поводу у своих желаний, когда несколько дней спустя у вас разыграется аппетит. И наконец, вы можете взять на себя обязательства по отношению к общественным, религиозным или волонтерским группам, зная, что, приняв такое решение, доведете дело до конца. С помощью повседневных решений такого рода вы упрочите свои отношения с друзьями и родными и принесете пользу обществу и организации, в которой работаете.

В то время как пять важнейших элементов благополучия позволяют дать комплексную оценку нашей жизни в целом, еще одна важная часть пазла – наш повседневный опыт. Накапливаясь, мимолетные впечатления формируют нашу жизнь. И именно в рамках повседневного опыта мы начинаем вносить реальные изменения в свое поведение. За последние десять лет ведущие психологи и экономисты потратили немало времени, чтобы уяснить, как те или иные впечатления влияют на наше благополучие.

Недавно группа, в состав которой входили три старших научных сотрудника Института Гэллапа (удостоенный Нобелевской премии психолог, нынешний главный экономист Министерства финансов США и ведущий специалист по сбору данных в режиме реального времени), предложила формализованный метод, названный National Time Accounting (Национальный учет времени). Он позволяет оценить, как мы используем свое время. Это исследование дает возможность взглянуть на наш повседневный опыт по-новому, выявляет виды деятельности, доставляющие нам наибольшее удовольствие, и категории лиц, с которыми нам приятно (или неприятно) проводить время.

Участники данного исследования (их опрашивали сотрудники Института Гэллапа) рассказывали, сколько времени они тратят на 45 различных видов деятельности – от таких редких, как посещение спортивных мероприятий, до более регулярных, таких как просмотр телепередач и работа. Поскольку на многие из этих видов деятельности тратилось менее 1 % общего количества времени в день, исследователи объединили их в шесть широких категорий.

Чтобы подсчитать, сколько времени мы тратим на тот или иной вид деятельности, ученые разработали формулу, которая учитывала определяемый со слов респондента уровень радости, утомления, стресса, печали, интереса и боли в зависимости от того, чем именно человек занимается. Это позволило исследователям сравнить, как тратится время в каждой из сфер, влияющих на повседневное благополучие. Как показывает представленный ниже график, люди испытывают наибольшие радость и интерес (наряду со снижением усталости, стресса, печали и боли) в процессе активного отдыха и интеллектуально-духовной деятельности.

Хотя эти шесть широких категорий отражают общую картину распределения времени в течение дня, более подробное представление о происходящем дают 45 конкретных видов деятельности. Как показывает представленная ниже таблица, степень удовольствия от разных видов деятельности колеблется в широком диапазоне.

Слушание музыки, к примеру, является одним из самых приятных занятий не только потому, что это поднимает настроение, но и потому, что подобное времяпровождение предполагает почти полное отсутствие стресса. Игра с детьми – один из самых приятных видов деятельности, но хотя играть веселее, чем слушать музыку, это предполагает более высокий уровень стресса.

Анализ подробного перечня видов деятельности и тенденций, выявленных в процессе исследований, проведенных в 1960-е, 1970-е, 1980-е, 1990-е гг. и в течение последнего десятилетия, говорит о резком повышении количества времени, которое лица обоего пола тратят на просмотр телепередач. В 1960-е гг. женщины тратили на это занятие примерно 8 % времени в день, сегодня же просмотр видео– и телепередач занимает у них 15 % времени. В 1960-е гг. мужчины смотрели телевизор 11 % времени в день. Сегодня этот показатель вырос до 17 %.

Следует заметить, что уровень удовольствия от просмотра телепередач можно определить как средний (средняя оценка в баллах – 2,94). Люди не говорят, что просмотр телепередач сравним по уровню удовольствия с дружеским общением или игрой с детьми. Возможно, в США значительное количество времени, потраченного на просмотр телепередач, не причиняет прямого вреда, но активное общение с окружающими, скорее всего, вызвало бы больше радости и интереса.

Однако глобальное исследование Института Гэллапа говорит о том, что телевидение приносит пользу большинству семей по всему миру. Международные исследования института показывают, что уровень благополучия тех, кто имеет дома телевизор, выше, чем у прочих. Эти различия существенны – в общей сложности благополучие тех, у кого есть телевизор, выше примерно на 10 %, а их видение будущего более оптимистично.