Роза, уровень благополучия которой в среде проживания весьма высок, рассказала, что ее церковь целенаправленно заботится о благополучии местных жителей. Участие в этой работе позволяет ей расширить круг общения.

Если вы не предпринимаете усилий, чтобы участвовать в деятельности общественных групп, вряд ли ваше благополучие в среде проживания повысится. Многие хотят жить в сплоченном обществе, но признают, что предпочитают держаться особняком, а это снижает их уровень благополучия. Даже те, кто общителен по натуре, могут повысить общий уровень своего благополучия, просто поставив подпись, приняв участие в том или ином мероприятии или наладив контакты с какой-либо общественной группой. Уровень благополучия в среде проживания зависит от того, что мы делаем, чтобы внести свой вклад в жизнь общества.

«Сдавай кровь. Это залог хорошего настроения».

Как показывает этот лозунг кампании Американского национального общества Красного Креста, сдача крови идет на пользу не только реципиенту, но и донору. Психологи проводили эксперименты, чтобы проверить, соответствует ли это заявление Красного Креста истине, и этот девиз с честью выдержал тест на правдивость рекламы. Люди говорили о том, что до и после сдачи крови испытывали душевный подъем.

Максимальный уровень благополучия в среде проживания требует отдачи обществу. Возможно, именно это определяет различие между хорошей и прекрасной жизнью. Когда мы спрашивали людей с высоким благополучием о самом важном свершении в их жизни, они говорили о влиянии, которое оказали на другого человека, группу или общество. Эти люди не только внесли вклад в то или иное общее дело, но и получили признание за участие в социальной жизни.

В разделе о финансовом благополучии мы говорили о том, что деньги, потраченные на других, доставляют больше радости и поднимают уровень благополучия больше, чем материальные блага, приобретенные для себя лично. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии нейробиологи обнаружили, что участки мозга, которые возбуждаются, когда мы получаем деньги, светятся еще ярче, когда мы их отдаем. По словам Джордана Графмана, нейробиолога из Национального института здравоохранения, такие реакции мозга «помогают нам планировать будущее, ощущать эмоциональную близость с другими людьми и чувствовать, что определенные поступки вознаграждаются, – а это подкрепляет соответствующее поведение и повышает его вероятность в дальнейшем».

Мы часто испытываем радость, когда дарим дорогой подарок любимому человеку, но, пожалуй, нет более ценного подарка, чем наше время. Это помогает понять, почему волонтеры получают удовольствие, приходя на выручку другим: даже когда речь идет о самой незначительной помощи, они чувствуют себя более сильными, энергичными и целеустремленными. Когда мы спросили об этом более 23 000 человек, девять из десяти респондентов говорили, что «испытывают эмоциональный подъем», совершая добрые поступки ради других людей.

Делая что-то для других, мы видим, что можем сделать мир лучше, и чувствуем, что способны совершить нечто значимое. Добрые дела способствуют более глубокому социальному взаимопроникновению, делают наше существование более осмысленным и целенаправленным, а образ жизни – более активным, не позволяя нам сверх меры сосредоточиваться на самих себе или предаваться дурному настроению. Несколько исследований продемонстрировали связь между альтруистическим поведением и общей продолжительностью жизни, и ученые пришли к выводу, что, возможно, отчасти эта связь объясняется тем, что добрые поступки защищают нас от стресса и отрицательных эмоций.

Делая выбор в той или иной ситуации, мы чаще предпочитаем вариант, который подразумевается по умолчанию. Даже в столь важном случае, как донорство органов, ваше решение в значительной степени зависит от того, как устроена существующая система, – а она может изначально предполагать, что вы ответите согласием или отказом. Вид бланка, графа, где нужно поставить галочку, или автоматическое внесение в реестр влияют на наши решения куда больше, чем мы думаем.

К примеру, в странах, где граждане автоматически вносятся в списки доноров, готовых поделиться своими органами, подавляющее большинство соглашается остаться в таком списке. Однако если автоматическая регистрация отсутствует, решение стать донором принимают очень немногие.

От наличия или отсутствия выбора по умолчанию ежегодно зависит жизнь или смерть миллионов людей. Так, в Китае миллион человек нуждается в донорских органах, однако их пересадка делается лишь 1 % нуждающихся. Из-за дефицита органов четверо из пяти пациентов умирают, не дождавшись операции. Показатель донорства органов в Китае составляет всего лишь треть процента. Но если бы каждый китайский гражданин согласился стать донором, количество органов с лихвой покрыло бы потребности в трансплантатах.

По большей части мы можем сами делать выбор по умолчанию в любой сфере – идет ли речь о донорстве органов или плане накопления сбережений. Однако это требует определенных усилий. Поэтому нередко мы пускаем дело на самотек, годами и десятилетиями сидя сложа руки. При этом люди с высоким уровнем благополучия в среде проживания изыскивают все новые способы участвовать в регулярных пожертвованиях и волонтерской деятельности.

Один из опрошенных рассказал нам, что добровольческая деятельность в нескольких организациях, почти как работа с неполной занятостью, требует от него ежемесячно уделять ей определенную часть личного времени. Одна женщина обязалась работать волонтером не менее пяти часов в месяц. Несколько человек сказали, что ежегодно жертвуют фиксированную сумму денег или часть своих доходов общественным группам.

Некоторые руководители организаций создают для своих подчиненных удобную возможность делать регулярные пожертвования, которые снимаются непосредственно с их платежного чека. Кроме того, передовые предприятия отчисляют на благотворительность от имени организации сумму, равную той, что пожертвовали их сотрудники. Хотя частные лица и компании делают это разными способами, и те и другие создают механизм, позволяющий взять на себя ответственность за участие в жизни общества.

Вклад в жизнь общества не обязательно должен быть альтруистическим актом. Люди, которые участвуют в жизни общественных организаций, нередко кровно заинтересованы в результатах их деятельности и воспринимают выполняемую ими миссию как личное дело.

Мотивы могут быть самыми разными: например, родители, страдающие дегенеративным заболеванием, друг, который болен раком, аутизм у ребенка или иная глубоко личная причина, определяющая эмоциональную связь человека с той или иной организацией. На самом деле именно личная заинтересованность позволяет таким людям предложить больше остальных, поскольку они лучше осведомлены о предмете и имеют собственные цели и задачи.