моргнул, пораженный моей серьезностью. Должно быть, ожидал, что я отшучусь.

– Расскажи мне новости, – потребовала я. – Что там с ОМП? Вы ходили туда по повестке? Как насчет обвинений против Эзры?

Бросив на журнальный столик полотенце, Аарон плюхнулся рядом со мной на диван.

– Следствие? Ну хорошо. Кай и я ходили в ОМП в понедельник. Немного изменили историю, чтобы казалось, что это Риверы вскрыли ситуацию Надин, а не ты. Это было несложно.

Я серьезно кивнула.

– Кстати о Кае, где он?

– Пригласил на ланч свою даму недели.

Приятно узнать, что весь хаос вокруг гильдии не мешает любовной жизни Кая. Я все забывала, что он настоящий ходок, который встречался с несколькими женщинами сразу, но с каждой – не дольше нескольких недель. Просто он не выглядел как бабник.

– Как же это он пропустил тренировку? – съязвила я.

– Не пропустил. Этот чудила встал в шесть.

– Ой. – Я даже вздрогнула. – Ужас какой.

– Согласен. – Аарон на мгновение задумался. – Вернемся к нашим делам. Дариус встретился с ОМП и убедил их снять с Эзры обвинения в «превышении пределов обороны», поскольку на карту была поставлена жизнь ребенка. Тебя они все еще ищут, но Кай и Дариус придумали отличную легенду для прикрытия, которая сбила полицию с твоего следа.

– Класс! И что же они придумали?

– Возможно, тебе лучше этого не знать – на случай, если тебя когда-нибудь будут допрашивать. – Он распрямил сгорбленную спину. – В общем, так. Расследование продолжается, но «Патрицию Эриксон» они не смогут найти, объявят награду и забудут об этом. Тогда мы вернемся к нормальной жизни.

Эзра сказал то же самое, но мои сомнения слишком глубоко засели в голове.

– Теперь твоя очередь.

Я вытаращила глаза.

– Моя очередь?

– Да. Что-то привело тебя сюда с утра пораньше. Колись.

Он прав. Надеясь, что это прозвучит шутливо, я патетически провозгласила:

– Вчера вечером в мой дом вторглись ведьмы.

Пока я говорила, хлопнула дверь в подвал.

– Ведьмы?

Я обернулась на голос Эзры и вдруг про все забыла. Абсолютно про все.

– Чувак, – донеслось до меня сквозь оцепенение. – Почему ты голый?

Он не был голым. Вокруг худых бедер было обернуто полотенце, но, не считая этого, Эзра был одет только в блестящие капли – вода покрывала каждый дюйм гладкой бронзовой кожи, под которой перекатывались мускулы.

– Я забыл захватить вниз чистую одежду, – объяснил Эзра. – Тори, что это значит, какие ведьмы вторглись в твой дом?

Помимо восхитительной мускулатуры на виду оказались его шрамы – три параллельные белые линии, которые тянулись вверх по одному бедру, пересекали живот и заканчивались на груди. Я уже видела их раньше, но рубцы оказались еще ужаснее, чем мне помнилось, – толще и с более рваными краями.

Я перевела ошеломленный взгляд с него на Аарона. Уставилась на второго. Да-да. Я ведь встречалась с Аароном и не хотела оказаться такой девушкой.

– Ведьмы! – заметив нотку паники в своем голосе, я усердно прочистила горло. – Они спросили у местных фейри, не проживает ли поблизости дружелюбно настроенная колдунья, и им указали на меня.

– Но ты-то не колдунья, – сухо заметил Аарон. Если он и заметил мое обалделое выражение лица, то виду не подал.

– А они так думали. – Я так и вперилась в прекрасные глаза Аарона. Эзре необходимо срочно одеться. Почему он продолжает стоять тут в своем полотенце? То, что он совершенно не подозревает о своей сногсшибательной красоте, явно было проблемой.

Отчаянно пытаясь сосредоточиться, я затараторила на максимальной скорости:

– Они сказали, что последние четыре месяца в парке Стэнли пропадают фейри, и они думают, что это дело рук черных ведьм, но никакая другая гильдия им не хочет помогать, и они как-то вышли на меня, но я им сказала, что не могу ни на что согласиться – не могу решать за гильдию, но они каким-то образом меня неправильно поняли и теперь думают, что «Ворон и Молот» займется расследованием, и… – я задохнулась и некоторое время молча хватала ртом воздух, – и все.

Аарон медленно моргнул.

– Ты сказала им, что мы проведем расследование?

– Нет. Точно нет. Я сказала, что расскажу вам об этом, но ничего не могу обещать. – Я наморщила лоб. – По крайней мере, я думаю, что сказала именно так.

– Думаешь?

– Я, кажется, немного напилась.

– Напилась? – удивленно повторил Эзра.

Я чуть было снова не посмотрела на него, но удержалась. Господи, да натяни же ты на себя хоть какую-то одежду!

– А почему ты напилась? – спросил Аарон.

– Сделала несколько глотков во время уборки. Нечем было заняться.

На его лице промелькнуло сочувствие.

– Мы должны были пробраться и навестить тебя.

Совершенно верно, еще как должны были – но я и так уже выставила себя в довольно жалком свете.

– Неважно. Все нормально.

Аарон потер подбородок.

– Итак, ковен ожидает, что мы будем расследовать исчезновения фейри?

Я сникла.

– Прошу прощения.

Он откинул голову назад и рассмеялся.

– Мы отправляем тебя домой в отпуск, а ты времени даром не теряешь и подписываешь нас на дельце. Отлично сработано.

Мои губы сами изогнулись в улыбке.

Я так и знала, что Аарон будет смеяться, а Кая здесь нет, так что накричать на меня некому.

Я украдкой покосилась в другой конец гостиной, но Эзра исчез – надеюсь, отправился наверх за одеждой. Давно пора. Я и раньше, случалось, видела его полуголым, но не таким мокрым, блестящим и…

Нет, не думать об этом!

– Ну, вот так, – сказала я беззаботно. – Я, как могла, попыталась это разрулить. А теперь это ваша проблема.

– Спасибо, Тори. Ценю твои усилия. – Его улыбка сменилась задумчивостью. – Все остальные отказались от них, говоришь? Это странно. Мы не единственная гильдия с ведьмами в составе.

– Сестрички-О утверждают, что они обращались даже в «Око Одина», но те отказались из-за денег.

– В этом как раз нет ничего удивительного. «Око Одина» – тамошние специалисты задешево не работают. Они пальцем не шевельнут меньше чем за пятизначную сумму.

Вниз по лестнице прошуршали тихие шаги, и появился Эзра в джинсах и тонкой футболке с треугольным вырезом. Он уселся в кресло, а Аарон потер руки.

– Хорошо, Тори. Давай сначала. Расскажи нам подробно все, что они тебе говорили.

Я пробежалась по всем деталям, потом замолчала, давая ребятам время все это переварить.

– Странно, – наконец сказал Эзра. – МагиПол вряд ли стал бы игнорировать такое количество пропавших фейри. Должна была пройти информация – так почему другие гильдии отказываются расследовать?

– Здесь определенно происходит что-то посерьезнее, – согласился Аарон. – И возникает вопрос, что за карты пытались разыграть эти ведьмы.

– Что ты имеешь в виду? – не