Свой следующий вопрос я не могла не задать:

– Каких технических деталей?

Аарон одарил меня усмешкой.

– Технически я уничтожал свидетельства активности оборотней.

– А о том, что технически пожар возник по несчастливой случайности, мы не упомянули, – добавил Эзра.

– Я разжег огонь, а ты разбросал горящие обломки по всему дому.

– Я дул на оборотней. Это было очень эффективно. Они ж ненавидят огонь.

– Я так Дариусу и сказал, но он все равно в наказание заставил нас пройти курс пожарной безопасности. – В глазах Аарона читалось страдание. – Там занимались, в основном, канцелярские крысы средних лет. Нам пришлось участвовать в тренировочных эвакуациях.

– Настоящую эвакуацию мы тоже устроили, – заметил Эзра. – После того, как ты заставил сработать детектор дыма.

Аарон пожал плечами.

– Мне хотелось посмотреть, как они будут реагировать.

Пытаясь скрыть смешок, я сильно закашлялась. Вытирая слезы с глаз, я спросила:

– Как ты думаешь, Дариус и меня сможет отмазать?

– Не сомневаюсь. Этот парень гений.

– И живая легенда, – с нескрываемым восхищением добавил Эзра. – Он, да еще Элистер.

– Дариус – люминомаг, верно? – Я вспомнила наш чудесный побег от агентов полиции. – А как работает его магия?

– Люминомаги могут управлять светом, – объяснил Аарон, косясь в зеркало заднего вида перед тем, как перестроиться в другой ряд. Машина промчалась по короткому мосту, и вокруг дороги сомкнулись высокие деревья – мы въехали в лесопарк. – Он может сделать так, что свет будет огибать объекты, и таким образом их скроет. Может погасить весь свет в комнате или направить свет так, чтобы он ударил кому-то в глаза, что поможет эффективно ослепить противника. Эту магию трудно освоить – свет требует куда больше ловкости и координации, чем другие стихии.

Я подавила желание обернуться и взглянуть на Эзру. Он тоже обладал жуткой способностью делать комнаты темными и холодными.

– Но это невероятно эффективная защита, – продолжал Аарон. – Когда они с Элистером работают вместе, их невозможно ничем остановить.

– А Элистер какой маг?

– Вулканомаг, – благоговейно произнес Аарон. – Огонь и земля. Это, пожалуй, самая разрушительная комбинация у элементалов.

– Представь себе лаву, – услужливо подсказал Эзра.

Я закатила глаза.

– Спасибо, Эзра. Я бы нипочем не догадалась об этом при слове «вулкан».

Темные деревья склонялись над дорогой. Было уже десять, и, пока мы ехали, последние лучи сумерек угасли. Этот лесной коридор тянулся бесконечно, но вот, наконец, Аарон свернул на однополосную дорогу. Кроме нас, с автомагистрали сюда не свернула ни одна машина, так что мы проехали еще один извилистый поворот в одиночестве. Лес расступился, и мы увидели стоянку – почти пустую, если не считать синего седана и стоящего в паре шагов от него черного мотоцикла. Аарон припарковался рядом с мотоциклом, и мы вышли из машины. Пока они с Эзрой доставали все необходимое из багажника, я натянула кожаную куртку и убедилась, что завязала кроссовки на двойной узел. Поскользнуться на собственном шнурке? Нет уж, спасибо.

Ко мне подошли ребята – Аарон со своим крутейшим мечом Шарпи, привязанным к его спине так, что рукоять торчала из-за плеча, и Эзра в перчатках выше локтя. Пальцы на перчатках были отрезаны, а на костяшках поблескивала сталь. Его грудь пересекал ремень, удерживающий висящее за спиной оружие – странную штуковину-трансформер, которую можно было использовать как дубинку, два коротких меча или посох с двумя лезвиями.

Маги, владеющие оружием, вначале стали для меня неожиданностью, но сейчас я уже знала, что успешнее всего они работают с особыми инструментами – так называемыми переключателями, – помогающими направлять магию. А у боевых магов переключатели всегда представляли собой именно оружие.

У Аарона под мышкой еще был черный сверток – снаряжение Кая, как я поняла. Первым двинулся Аарон, а мы с Эзрой пошли за ним. Асфальтовая дорожка вела от автостоянки к группе зданий – стейк-хаусу, маленькому кафе и сувенирному магазину, – окна в них были темными.

– Где мы? – спросила я шепотом.

– Проспект-Пойнт, – бросил Аарон через плечо. – Кай написал, что ждет с ведьмами на смотровой площадке.

Мне не пришлось задавать вопросов, чтобы понять, о какой площадке речь. Впереди деревья кончались, а тротуар расширялся в несколько раз и поднимался к краю скалы, откуда открывался потрясающий вид на окрестности.

Под нами раскинулась широкая бухта, по темной струящейся воде бежала дорожка лунного света. Вдоль побережья на дальней стороне сияли оранжевые огни города, а за ними на фоне ночного синего неба вырисовывались силуэты невысоких гор. Над водой перекинулся ярко освещенный висячий мост, каждый толстый трос которого был увенчан сверкающим, как звезда, фонарем.

На самом нижнем ярусе смотровой площадки ждали три затененные фигуры. В нескольких футах от двух знакомых мне блондинок, скрестив руки, стоял Кай. Оливия и Одетта застенчиво улыбнулись мне, но я ответила лишь холодным взглядом. Выражение лица Кая было до боли нейтральным – это означало, что он был зол. Но кто же его так рассердил?

Аарон передал электромагу снаряжение, а затем кивнул ведьмам не то дружелюбно, не то подозрительно.

– Вы, должно быть, сестры О’Коннер.

– Аарон Синклер, – с придыханием ответила Одетта. – Ваша слава бежит впереди вас.

Теперь его взгляд стал по-настоящему подозрительным. Он неопределенно взмахнул рукой.

– Это Эзра Роу, аэромаг «Ворона и Молота». – Сестры оценивающе оглядели Эзру, встревоженно скользнув глазами по шраму на его лице.

– До чего же приятно снова повидаться, Оливия и Одетта, – с ядовитой умильностью в голосе сказала я. – Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать.

– С-совсем нет, – ответила Оливия. – Хотя нам действительно пора выдвигаться.

– Посмотрите на запад, – проинструктировал Кай, натягивая свою жилетку ниндзя: черную, укрепленную незаметной броней, с карманами для метательных ножей и стальных звезд. – Там на берегу кто-то устроил иллюминацию.

Щурясь, я пошарила глазами вдоль береговой линии. За скалистым выступом на воде мерцало рукотворное свечение.

– Там определенно есть люди, – согласился Аарон. – Пойдем посмотрим, кто такие и что замышляют.

Он направился по дорожке обратно, Кай рядом с ним. Эзра и я пошли следом, а ведьмам ничего не оставалось, как потрусить за нами. Поднявшись в горку по тротуару, мы устремились через парковку к мощеной тропинке, которая, извиваясь, вела в густой лес.

– Извините, – позвала Оливия тихим голосом. – Нам интересно… когда прибудет остальная часть вашей команды?

– Это вся команда.

Она споткнулась и чуть не упала.

– Ой. Понятно.

Все время, пока мы спускались по извилистой тропе к берегу, я не сводила с нее глаз. Плеск воды становился все громче, в воздухе ощущалась вонь гниющих водорослей, перебивающая приятные зеленые запахи леса. Сквозь деревья замерцал свет, и у меня внутри все сжалось.