И Света учила Ирочку самым необходимым вещам: кататься надвухколесном велосипеде, собирать кубик Рубика, читать, потом, лет вдвенадцать, — красиво укладывать волосы и красить ресницы.

Когда Свете исполнилось семнадцать и она заканчивала школу,а Ирка вступила в беспокойный возраст тинейджеров, родители не придумали ничеголучшего, как развестись.

Дело происходило летом, Ирочку отправили в пионерскийлагерь, а Света сдавала выпускные экзамены. И вот, как раз перед математикойродители и огорошили ее известием.

— Вы что — рехнулись? — только и нашлась она чтосказать.

Мать бегала как безумная по комнате, беспрерывно куря ирассыпая вокруг пепел, отец морщился и отводил глаза.

— Выйдем на балкон, — кивнула ему Света.

— Ты соображаешь, что делаешь? — накинулась она нанего злым шепотом. — На кого ты нас оставляешь? Ведь она же совершенно неумеет жить!

Отец промямлил что-то по поводу того, что он будет присылатьденьги.

— Сколько? — агрессивно наступала на негоСвета. — И потом — что значит — присылать?

Отец пробормотал, что да, он переезжает жить в Москву — неслучайно ездил так часто туда в командировки, поняла Света. Он все оставляет им— квартиру, имущество, а сам начинает с нуля — на новом месте, с новой женой.

— В одной семье порядка не навел, так и в другой ничегоне получится! — зло прошипела Света.

— Стерва какая выросла! — отшатнулся он.

— Заткнись! — закричала дочь уже в полныйголос. — Ирка еще маленькая совсем, кто ее будет растить? Ты об этомподумал?

Отец только махнул рукой и через несколько дней уехал, а уматери, как Света и опасалась, началась сильнейшая депрессия. «Ей только поводдай себя пожалеть!» — зло думала Света. Иру оставили в лагере еще на однусмену, а про то, что Света сдает выпускные экзамены и нужно как-то определятьсяс дальнейшей учебой, родители просто забыли.

Мать валялась на диване, нечесаная и курила так, что Светехотелось иногда вызвать пожарную команду. Потом мать стала куда-то уходитьнадолго, Свете некогда было за ней следить. Выпускные она сдала кое-как, опоступлении в институт нечего было и думать — ни денег нет платить репетиторам,ни времени на подготовку, да и желание пропало.

Прошел месяц, Света с недобрым чувством ждала приездамладшей сестры, и предчувствия ее не обманули. Узнав новости, Ирка сталапроводить время так же, как мать, — рыдала и валялась на диване, толькочто не курила. Они вообще с матерью были похожи не только внешне — обе имелинеустойчивый, слишком эмоциональный характер, только мать была неуживчива инеприятна в общении, а Иришка была человек легкий, только слишкомсентиментальный.

Денег от отца не поступало, и тогда Света позвонила ему вМоскву и задала прямой вопрос, на который получила такой же прямой и достаточнохолодный ответ. Отец сказал, что все деньги, что были отложены у него — тритысячи долларов, — он оставил матери, и что неужели за два месяца они ужекончились, и пусть Света передаст матери, что он не Рокфеллер, и не можетсодержать их как королев.

Света похолодела и повесила трубку. Матери не было дома,Света перевернула вверх дном всю квартиру и нашла деньги, вернее, то, что отних осталось — немногим больше тысячи баксов. Как выяснилось позже, остальноемать уже успела потратить на всевозможных колдунов и экстрасенсов, которыеобещали ей вернуть мужа с помощью самых различных способов. Деньги ушли каквода в песок, а муж и не собирался возвращаться. Света забрала остатки долларови, в свою очередь, спрятала их так, что ни матери, ни Ирке ни за что было их ненайти. С Иркиной депрессией она расправилась быстро — схватила сестру за волосыи выволокла в ванную под холодный душ — все как рукой сняло, а потом отправилав школу — благо наступило первое сентября. Руки чесались устроить такую жетрепку матери, но Света прикинула свои возможности и отступилась: мать,несмотря на тонкую душевную организацию, имела приличный вес и комплекциюплотную — в свое время и начала из-за этого курить, надеясь отодвинутьнадвигающуюся полноту.

Лишившись денег, мать стала ходить в районную поликлинику,жалуясь на несуществующие болезни, а Света устроилась продавщицей в хозяйственныймагазин рядом с домом. Мать о работе и не помышляла — выяснилось, что у неепониженное давление, и теперь встать раньше одиннадцати утра стало ейневозможно.

Умерла бабушка и оставила Свете маленькую однокомнатнуюквартиру. Света сдала ее знакомым, жить стало полегче, да и отец иногда кое-чтоприсылал на Ирку. Так и жили, Света нашла работу получше — в одной фирме,пришлось, правда, спать с директором, но не очень часто. А потом Ирка попала вплохую компанию, начала курить травку и даже колоться. Света тогда как-тоослабила контроль — нужно же было и о себе немножко подумать. В общем,выяснилось все, только когда Ирку задержали в ночном клубе и отправили вотделение.

Вот тогда очень помог Антон Ребров. Они раньше жили в одномдоме, Антон был старше Светы на три года. Потом он переехал в свою квартиру, ноизредка навещал родителей.

Они тогда совершенно случайно столкнулись во дворе, Антонсам поинтересовался, что же случилось — как видно, выглядела Света так, чтодаже постороннему человеку было ясно, что у нее несчастье. Антон выслушалСвету, дал телефон частной клиники, сказал, что платить не надо — у него тамсвязи. Через два месяца Ирку выписали и перевели в другую школу, всеналадилось. Антону Света просто сказала, что сделает все, что он попросит, влюбое время и в любом месте. Тот посмотрел оценивающе и кивнул согласно.

Он мало к ней обращался, и, в общем-то, по мелочам: сообщатьему некоторые новости до того, как они пойдут в эфир, а также то, что поступаетиз Москвы. Света к тому времени ушла из своей фирмы — уж очень директор надоел— и устроилась на телевидение.

На следующий день после трагедии в «Голден-Холле» АнтонРебров созвал экстренное заседание Городской Нефтяной Компании.

Увидев, что он занял место Крутицкого во главе стола, учредителипереглянулись, но до поры промолчали. Они не хотели пока решать между собойглавный вопрос — кто займет место покойника, поскольку не выяснили еще покаглавный расклад сил и позволили Антону посидеть на этом месте — пусть мальчикпотешит самолюбие.

— Вы все знаете, по какому трагическому поводу япригласил вас сегодня в этот кабинет.

Вадим Георгиевич трагически погиб, и мы сегодня должныоценить сложившуюся ситуацию и наметить первоочередные шаги, которые следуетпредпринять, чтобы наша компания не утратила своих позиций в топливном бизнесегорода…

Участники совещания — тертые, опытные люди, много повидавшиена своем веку, без особого интереса слушали речь Антона, — говорит пареньобщие слова, сотрясает воздух…

Гораздо больше их интересовал расклад сил в правлении фирмыпосле смерти Крутицкого, поэтому они с опаской поглядывали друг на друга,пытаясь оценить — спелся ли кто-нибудь из них втихую, чтобы захватить власть ипотеснить остальных компаньонов, возникли ли в правлении какие-либо сепаратные группировки…