— Что, что такое? — вполголоса проговорилКрутицкий, за долгие годы занятий полукриминальным бизнесом развивший в себезвериное чутье опасности.

Парень молча смотрел на него мертвыми глазами, и Крутицкомувдруг показалось, что это смерть смотрит на него сверху. В ту же секунду отбудки осветителя отделилась громадная металлическая штанга с софитами и, какогромный маятник, понеслась по плавной дуге вниз, к сцене, к нему, Крутицкому…Вадим замер как громом пораженный. Он не мог ни вскрикнуть, ни пошевелиться,только смотрел, как неумолимо приближается к нему смертоносный маятник…

Увидев выражение его лица, Арина тоже подняла глаза. Она неуспела испугаться, все происшедшее заняло, должно быть, несколько секунд,только Крутицкому эти секунды показались вечностью.

Металлическая конструкция пронеслась над ним как ножгильотины, снеся напрочь голову и, оборвав провода, отлетела в дальний конецсцены. Кроме Крутицкого, никто не пострадал, но Арина, увидев своегообезглавленного спонсора, любовника, хозяина, завизжала тонко и страшно. Всепрекрасное платье от Юдашкина было залито кровью, она стояла посреди сцены сужасным, перекошенным лицом и визжала. Остальные девушки сбились в кучку вуглу, их не задело.

Охранник Крутицкого, проследив за взглядом окружающих и загирляндами оборванных проводов, увидел осветителя и, выхватив из наплечнойкобуры «беретту», дважды выстрелил.

Угол стрельбы был очень неудачен, пули не достигли цели, ноосветитель сам двинулся к краю площадки. Он шел со странной скованностью,словно пытался не расплескать что-то внутри себя, но с края площадки шагнул впустоту и, пролетев отделявшие его от сцены двадцать метров, ударился о подиумсо страшным, чавкающим звуком.

Весь зал давно уже стоял, затаив дыхание, в ужасе наблюдаяза разворачивающейся на сцене трагедией.

В самом центре сцены, между двумя трупами, стояла АринаСазонова в немыслимо прекрасном платье от Юдашкина, залитом кровью и темнымисгустками, и истошно, страшно кричала на одной ноге. Растерянный охранникоглядывался по сторонам, судорожно думая единственную оставшуюся мысль: когозамочить?

Первым опомнился помощник Крутицкого Антон Ребров. Онвзбежал на сцену, подскочил к Арине, протянул руки, как бы обнимая ее, а самнезаметно нажал болевую точку на ключице. Арина вскрикнула громко, потомзамолчала, опомнилась и завертела головой по сторонам, пытаясь осознать, гдеона находится и что случилось. Антон тут же подхватил ее под руку, стараясь неиспачкаться в крови и прочей дряни, и скорее повел прочь, пока она снова невпала в истерику. Он уже начал прибирать к рукам наследство своего погибшегобосса.

Сан Саныч пришел с работы поздно — по вторникам у него быливечерние лекции для пользователей персональных компьютеров.

Несмотря на позднее время, решили все же после ужинапровести сеанс облучения кота кварцевой лампой. Надежда была не против — ей-тозавтра вставать не рано, ребенка она забирала из школы в час дня. Сан Санычтоже готов был хоть всю ночь не спать ради своего любимца, но выяснилось, чтоактивно протестует кот Лампа слепила ему глаза, и вообще, владельцы кошекзнают, что эти капризные создания способны лежать только там, где сами хотят, изаставить их что-то сделать помимо их собственной воли практически невозможно.Смазывая йодом пятую по счету царапину и слыша нежный голос мужа, которыйпытался выманить рыжего членовредителя из-под ванны. Надежда окончательноозверела. Она удалилась в комнату, плотно закрыв за собой дверь, и, чтобы неслышать воркования Сан Саныча, включила телевизор погромче.

Время было позднее, передавали криминальные новости.

— Сегодня весь выпуск посвящен только одному событию —перестрелке в «Голден-Холле» в результате которой был убит известный в нашемгороде бизнесмен Вадим Крутицкий…

Надежда поморщилась и выключила звук, глядя как шевелятсягубы ведущей. Интересная, достаточно молодая женщина, видно, что следит засобой и неплохо одевается. Костюмчик неплохой, сидит хорошо, нигде не морщит.Правда, на вид он из дешевой ткани, но, как объяснила недавно Надежде еемолодая сослуживица, это только кажется, что ткань дешевая, сейчас это самоемодное. Надежда видела эту ведущую, Алену Багун, как-то в обычных новостях иеще кое в каких передачах. Странную она выбрала профессию — сообщать людям обубийствах, ограблениях и различных неприятностях. «Но если обывателям нравитсяузнавать, что с другими людьми произошло что-то плохое, — возразила самасебе Надежда, — то почему бы не дать им возможность выслушать это из устхорошенькой женщины? Хотя как раз хорошенькой ее не назовешь… Но, несомненно,есть что-то в твердых чертах лица, что привлекает людей к нему. По крайнеймере, смотреть на нее приятно, она не какой-нибудь приблатненный репортер иликосноязычный сотрудник компетентных органов».

На экране в это время появился знаменитый АлександрКаморный, уж без него-то не обойдется ни одно криминальное событие в городе.Надежде он не нравился, напоминал ворона, летящего на падаль, тем более что наэкране он появлялся всегда в черном, тем не менее что-то заставило ее включитьзвук.

— Удивительно смелое убийство! — захлебывалсяКаморный. — При полном скоплении народа в зале так точно рассчитать ипоразить свою жертву. Странно, на что рассчитывал убийца — шансов выйти из залаживым у него практически не было.

Камера показала «Голден-Холл», целую кучу милицейских машинс «мигалками», омоновцев почему-то с закрытыми лицами, хотя от кого онипрячутся, Надежде было непонятно, — убийца-то уже обнаружен.

— Надя, помоги! — послышался крик мужа из ванной.

Они вдвоем с трудом извлекли кота и уложили его на кухонныйдиванчик. Сан Саныч успокаивал животное, а Надежда держала лампу. Кот извивалсяи царапался, через пять минут такой пытки Надежда снова не выдержала и ушла вкомнату.

— Сейчас вы увидите, — слышался голос Камерного закадром, — уникальные кадры.

Оператору, который снимал конкурс, удалось заснять и моментубийства.

Камера обвела зал, полный шикарно одетой публики, девушек наподиуме — их осталось уже пять, то есть действо подходило к концу, и вскоре,как сообразила Надежда, должна была окончательно определиться победительница«Мисс Обаяния». Надежда загляделась на платья девушек, отметив одну, несомненнопривлекательную яркую блондинку в черном, в это время хорошенькая ведущая,казавшаяся форменной пигалицей среди высоких претенденток, вышла на сцену сзапечатанным конвертом в руках. Она вскрыла конверт, после этого началосьвсеобщее ликование, все поздравляли блондинку в черном. Ведущая обратилась взал, где в первом ряду поднялся улыбающийся полный мужчина в плохо сидящемдорогом пиджаке. Девушка улыбалась и говорила неразборчиво — ведь пленка-тобыла прямо с пылу с жару, то есть над ней еще не успели поработатьзвукооператоры и монтажеры, а шустрый Камерный уже пустил ее в эфир.