посмеиваясь. Аэлита готова была лопнуть от злости, но сдерживала себя. Собрав всю волю в кулак, она постаралась произнести следующие слова как можно выдержаннее:

– Да… я и вправду не единственная женщина на планете, – она сделала паузу. – Но и не одна из тех с кем ты привык развлекаться!

Павел опустил голову вниз и посмотрел на неё исподлобья.

– Ты злишься на меня из-за поцелуя?

– Да, я злюсь! – выкрикнула она. – И мне ужасно хочется залепить тебе ещё одну пощёчину за то, что ты на протяжении всего вечера издевался надо мной.

– Я не издевался над тобой, а просто проверял. Мне было интересно, как ты будешь выкручиваться.

Аэлите снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы придать спокойствия своему голосу.

– Ну так что, проверил? Понравилось, как я выкручиваюсь? А теперь посмотри мне в глаза и увидишь, до чего ты довёл меня своими проверками.

Голос Аэлиты чуть было не дрогнул. Она готова была расплакаться, но изо всех сил не давала затаившимся внутри неё слезам вырваться наружу. Она не хотела, чтобы Павел видел её уязвимой. Поэтому она сглатывала, прикусывала губы и не сводила с него глаз.

– Аэлита, извини меня, – произнёс он. – Я не думал, что ты так серьёзно к этому отнесёшься. Я ещё так мало знаю тебя, а ты не такая как большинство женщин. Если хочешь, ударь меня ещё раз. Правда! Я это заслужил.

– Перестань… – она развела руками.

– Я серьёзно, Аэлита. Ударь меня.

– Хватит сходить с ума… Ещё одна пощёчина не вправит тебе мозги и мои нервы не успокоит. Я просто хочу домой…

– Но ответь мне. Ты согласна заключить со мной фиктивный брак?

– Зачем мне усложнять себе жизнь этим фиктивным браком? – спросила Аэлита, потерев глаза.

– Чтобы твоя мама перестала мучить тебя замужеством.

– Неужели ты думаешь, что рядом с тобой мне будет спокойнее, чем с родной матерью? Мама конечно не самый простой человек на свете, но я хотя бы знаю, на что она способна.

– Аэлита, со мной ты будешь в полной безопасности. Поверь мне.

– Да не могу я тебе верить. Я тебя знаю второй день. Давай так, – она подняла руку вверх, – если я не соглашусь на этот фиктивный брак, ты от меня отстанешь?

Он долго всматривался в её глаза, а потом сказал:

– Я не хочу уезжать из этого города без тебя.

Эти слова заставили её сердце забиться чаще. Аэлите казалось, что на самом деле он хотел сказать: «Я не уеду из этого города без тебя».

– Скажи, для тебя мнение другого человека вообще имеет значение? – спросила она.

– А для тебя? Как ещё мне тебе сказать, что ты мне очень нравишься?

– Но это твои трудности.

– Ты права. И я пытаюсь с ними справиться.

Похоже последняя надежда уговорить его отказаться от неё только что умерла. Неужели не остаётся больше ничего, как согласиться стать его женой? Если она этого не сделает, то он измучает её своими визитами, звонками и уговорами. Боже, за что ей только всё это?

– Зачем тебе в это ввязываться? – спросила она. – Ты не похож на тех, кто боится гнева своих мамочек из-за откладывания семейной жизни.

– Конечно, не боюсь. Но… если честно, то на самом деле я надеюсь, что после свадьбы ты изменишь своё мнение и не захочешь разводиться со мной. По крайней мере пока, мне хочется именно этого.

Аэлите стало жутко после его слов. У неё возникло чувство, что если бы они поженились по-настоящему, он бы никогда не дал ей развод. Слава богу, до этого точно не дойдёт.

– Скажи мне правду, – произнесла она. – Эта идея с фиктивным браком принадлежит моей маме?

Павел хотел что-то сказать, но Аэлита его перебила:

– Не надо, не отвечай. Не важно всё это… Пусть будет так. Мама действительно не успокоится, – она подняла на него глаза. – Я выйду за тебя замуж.

Он еле сдержал улыбку:

– Я… я считаю, что ты правильно решила. Правда, так будет лучше. Вот увидишь…

– Может быть… – выдохнула Аэлита. – Я пойду домой. Я очень устала.

– Давай я подвезу тебя?

– Не надо.

– Просто ты сегодня выпила…

– Ничего я не выпила! – устав от его настойчивости, Аэлита ляпнула. – Обычно я пью… в четыре раза больше и ничего!

– Может, хватит уже играть передо мной роль распутной женщины! – рявкнул Павел. – Мы вроде бы обо всём договорились. Мне противно, когда меня держат за идиота.

Аэлита заметила, что Павел потерял самообладание, и решила воспользоваться моментом.

– Играть роль? Я ничего не играю.

– Хватит врать, Аэлита! Я тебе уже говорил, что твой бред с травкой, выпивкой и всем остальным не произвёл на меня впечатления.

– Но ты разочарован… я же вижу. У тебя было обо мне хорошее мнение, а я его подпортила своими сегодняшними откровениями. Но чего тебе бояться? Ведь мы быстро разведёмся. Тебе недолго придётся терпеть мои попойки, курение и измены.

– Слушай, хватит уже придумывать невесть что! – Павел наклонился к ней и заговорил прямо ей в лицо. – Я сегодня вот так наелся твоей фантазией.

– Если бы я придумывала! Ну ладно, не хочешь – не верь, а я пойду.

Аэлита развела руками и пошла вперёд. Она была уверена, что Павел долго смотрел ей вслед. Наверняка он мечтал, что после сегодняшнего вечера она не сможет устоять перед его обаянием и станет, как минимум, более ласковой с ним. Но её не купишь помпезным рестораном, вычурной едой и дешёвыми приёмчиками обольщения. Нет, у неё уже есть Максим, и никто другой ей не был нужен.

***

– Добрый вечер, дочка. Как прошёл ужин? – зевая, спросила Изабелл, открывая Аэлите дверь.

– Всё прошло нормально. Но давай об этом завтра, хорошо?

– Как скажешь, – продолжая зевать, сказала Изабелл. – Пойду спать. Доброй ночи, дорогая.

– Спокойной ночи, мама.

Аэлита прошла на кухню и почувствовала, что страшно проголодалась.

Она открыла холодильник, достала оттуда апельсиновый сок, ветчину и помидор. Потом Аэлита отрезала кусок от хлеба и от ветчины, налила сок в стакан, порезала помидор и, положив всё это на поднос, отправилась в свою комнату.

Оказавшись там, Аэлита поставила еду на прикроватный столик, а потом пошла в ванную мыть руки.

Слава богу, этот ужин с Павлом закончился! Они провели вдвоём всего пару часов, а она чувствовала себя как выжитый лимон. Страшно представить их семейную жизнь, если бы они действительно поженились.

Фиктивный брак… Неплохой предлог, чтобы согласиться выйти за него замуж. Наверное, нельзя было бы придумать более веской причины для заключения этого брака.

Когда Аэлита вытирала