в миниатюре тут же устремился навстречу огню и молниям, и уже через миг разросся настолько, что заслонил собой и Дворец, и небо.

Я чувствовал, в какой своей части хабуб имеет наибольшую силу — разумеется, именно в той, которой предстояло столкнуться с атакой двух Гуру, а после, разметав ее, и с самими Гуру. Притом и остальные части песчаной бури нельзя было назвать слабыми, а помимо огромного количества праны техника Атона была напитана и эфиром, о чем свидетельствовали бесчисленные серебристые искорки, мерцающие среди песчинок. Глядя на них, я потратил полмгновенья, чтобы уточнить у своей Способности к кому на помощь спешить. К двум Гуру или же к тем разумным, чьи жизни для меня гораздо дороже? Ведь и дядя Гена, и мои Стражи, и Тина, как и все остальные условно «наши» попадают в зону действия атаки Гуру, владеющего истинным эфиром.

— Проклятый монстр… — слуха коснулось изумленное бормотание Одинсона. Ну да, есть чему удивляться — сдвоенная атака его и Михаила хоть размерами и была гораздо меньше хабуба Сета, праны несла в себе практически вдвое больше! А ее так легко смели, и теперь песчаная буря неумолимо надвигалась на неуспевающих защититься Тюра, Абалима и Зара Ахримана, лежавшего за их спинами.

Именно в этот момент прямо перед троицей Гуру возник я, с силой топнул правой ногой и вскинул обе руки, создав под углом друг к другу две наклонные черные плиты.

— Оу, — прохрипел я, когда песчаная буря со всей силы врезалась в мой клин-щит, напоминающий отвал для чистки снега. Я давил на него руками изнутри, вливая новые порции ёки и праны.

— Спасибо, Господин Ильяриз, — слегка ошарашенно произнес стоявший у меня за спиной Гроссмейстер. Похоже, хоть и видит своими глазами, все равно с трудом верит, что Мастер способен остановить атаку, с которой не справились два Гуру.

— Присоединяюсь… к благодарностям… — тяжело дыша выдавил Одинсон.

— Угу, — только и смог ответить я, целиком и полностью сконцентрировавшись на защите.

Эх, пусть Старшие Энергии относительно равны друг другу, эфир за счет общего спектра свойств считается сильнейшим, но ёки гораздо лучше других подходит для боя. Так, если брать сражение один на один, по Старшей Энергии я буду даже круче Венер и Сетов. Да, именно вот здесь «эх» — только на ёки и эфире мы далеко не уедем. Как ни крути, Тюран и Атон Гуру. И они, и я в битве используем оба доступных нам типа энергии, по-другому нельзя. Именно из-за разницы в доступных объемах праны я в данный момент чувствую, как от натуги у меня лопается кожа на ладонях и предплечьях. Мало того, что я сошелся с Гуру, так у Сета еще и было гораздо больше времени для концентрации!

— Он до сих пор давит, — быстро произнес позади меня Тюр, — прорвемся и ударим с двух сторон, — предложил он Михаилу.

— Нет… — выдавил я. — Доспех… не выдержит…

— Господин Ильяриз прав, основной упор этой атаки пришелся по нам, — согласился со мной Абалим.

— Я знаю, Господин Михаил! Но мы как-то должны помочь Господину Ильяризу.

— Я… справлюсь… — отозвался я. Чуйка подсказывала, что скоро Сет перестанет поддерживать свой хабуб.

— Я в вас не сомневаюсь, Господин Ильяриз, — продолжал гнуть свою линию Тюр. — Однако я хочу хоть как-то вам помочь… Похоже, ничего не остается, кроме как ударить вслепую.

Одинсон, а вслед за ним и Михаил, начал концентрировать прану. Со своим рангом они оба чувствовали приблизительное местоположение Сета. Все-таки непрерывная вражеская атака, по сути, окружающая нас, сильно глушила рецепторы. Что же до самой возможности не глядя атаковать на расстоянии — это вполне возможно. Но разрушительная мощь техники будет слабее, чем у той, которую маг создает непосредственно рядом с собой. Плюс опять же нельзя забывать, что и активная в данный момент вражеская техника усложняет каст.

В общем, несмотря на то, что за моей спиной два Гуру, в текущих реалиях оставался шанс, что ни один из них не попадет по Сету чем-нибудь более-менее достойным.

— Проклятье! — выругался Одинсон. — Он отбил мой молот, будто пушинку!

— Как и мою огненную стену, — сокрушенно произнес Михаил.

Что собственно и следовало ожидать. Однако же их совместная атака пошла на пользу.

— Все равно… спасибо… Стало полегче, — поблагодарил я мужчин.

— Тогда сделаем это еще… — воодушевился Тюр, но замолчал на полуслове, почувствовав, что давление чужой праны снаружи начало уменьшаться. Через пару секунд и вовсе исчезло, и я убрал черный клин-щит.

В воздухе до сих пор плавали бесчисленные песчинки, однако они позволяли оглядеться и примерно понять, что происходит.

— Впечатляет… — протянул Михаил. — Он умудрился еще и точечно управлять своей бурей.

— Ага, — глухо проговорил Одинсон, — не тронул тех, кто не участвовал в битве.

— Не всех, — процедил я, глядя в ту сторону, где стояли мои близкие. Пусть дядя Гена с Тиной не были задеты, Арнольд в истинной форме истекал кровью, прижимая кого-то к брусчатке моста. Кого? Ну тут без вариантов — мой Страж, поняв, что враг угрожает им, телом закрыл возлюбленную. Поэтому усиленный эфиром песок превратил в кровавое месиво лишь его шкуру.

«Ты как?» — связавшись с оборотнем, мысленно задал ему довольно глупый в текущей ситуации вопрос.

«Гос…подин? Норма… буду… жить…»

«Молодец! Держись! Скоро вернемся домой, там помогут!»

«По…нял…»

Оборотень медленно завалился набок и упал без чувств. Куприна, освободившись от тяжелого защитника, тут же вновь бросилась к нему. Глядя на них, я в молчаливой ярости сжал зубы и кулаки. Пробежал глазами по остальным. И, кроме Арнольда, хватало тех, кто прошел через эту песчаную мясорубку. Правда, раны большинства из этих многих были заметно легче. Однако же и погибших хватало.

Все это время я, Абалим и Тюр концентрировали прану, готовые к очередной выходке нашего врага. Бои стихли, недавние противники с яростью глядели друг на друга. Хотя отдельные индивидуумы откровенно ухмылялись. Например, Венера, которая, прикончив моего двойника, продолжила держать под контролем трех Гуру. Хорошо хоть именно сейчас не пыталась кого-нибудь из них убить.

— Господа и Дамы! — внезапно пронесся на Вечным Мостом усиленный праной голос Гаруды. — Взываю к обеим сторонам! Не возобновляйте бой! Прошу, перейдемте к переговорам!

Молодец Председатель — все ещё пытается сохранить хотя бы видимость контроля над ситуацией. Воспользовался затишьем и постарался перевести конфликт из острой стадии в хроническую. Вот только сделать это ой как непросто — товарищи, только что погибшие и раненные прямо на глазах, не позволят ни одной стороне успокоиться. Даже я — вполне рациональный парень, с трудом сдерживаю ярость. Хочется наброситься