она такая — профилактические подзатыльники… исцеляющие ругательства… ну и так далее в том же духе.

— Поразительно, — удрученно покачала головой мама. — Возможно, мы никогда не узнаем, чего хотела достичь Черная Инквизиция, затеявшая все эти мерзкие ритуалы, однако ж Кезеф умудрился подмять под себя чужие труды и использовать их в своих целях… Засранец.

За высоким столом в одной из гостиных мы сидели практически в семейном кругу. Пусть мы шестеро представляли три разных рода, эта условность никого не смущала. Ханиэль моя жена, а значит не имеет права идти против моей воли. Так что, если мама может не сдерживаться в выражениях при мне, значит и при ней тоже (если я рядом, а вот их общение с глазу на глаз будет уже зависеть от их собственных отношений). Ранза в этом доме уже давно своя, и мама, и дядя Гена, знают, что она тоже будет моей женой. Так что единственный условно «лишний» разумный здесь Лата. Но, во-первых, она еще не глава рода и идет «прицепом» к Ранзе. А, во-вторых, мы к ней уже все успели привыкнуть.

— Он всегда достигает своих целей, — сухо произнес дядя Гена. — Поразительное умение.

— Не всегда, — хитро улыбнувшись, мама покачала головой. — Крахатдум он так и не получил.

— И Илья отказался от его предложения, — добавила Ранза.

— Кстати, да, — подняла указательный палец мама и повернулась ко мне. — Если бы ты тогда согласился, сейчас был бы кронпринцем. Не жалеешь? — ее голос неожиданно стал серьезным.

— Нет, — улыбнулся я и обвел теплым взглядом присутствующих. — У меня свой прекрасный правильный путь, благодаря которому меня окружают счастливые разумные.

Я видел по лицам мамы, дяди Гены и Ранзы, что они прекрасно поняли меня. Махамайя с Крокомотом благодарно кивнули, а мама тихо произнесла: «Спасибо».

— Не стоит, — покачал я головой. — Не считайте меня законченным альтруистом. Ваше счастье и благополучие — это мое счастье и благополучие.

— Ну хватит, Илюш, — усмехнулась мама, — не строй из себя демона, который действует лишь в угоду удовлетворения своих страстей. Человеческого в тебе гораздо больше, хоть людской крови в тебе нет ни капли. Так что просто прими нашу благодарность и не ворчи.

— Ладно, — я поднял руки, признавая поражение, — тогда больше не поднимайте эту тему. Запомните, что я рад тому, что я глава Свободного Рода Ильяриз, а не наследник Кезефа Люцифера.

— Хорошо, — кивнула она.

В целом, переживания мамы вполне можно понять. Всякий разумный родитель желает только лучшего для своих детей, и как бы мама не относилась к Кезефу, умом она понимает, что такое титул кронпринца всей Оси Миров. И это понимание не дает ей покоя. Но, справедливости ради, она только-только узнала о том, что мой биологический отец стал Осевым Королем. Успокоится со временем. И, надеюсь, мои слова помогут ей не заниматься такой бесполезной ерундой, как переживание об упущенных возможностях. Чужих упущенных возможностях… Стоп! А ведь Кезеф и ее звал замуж. Точнее, он хотел полностью признать меня, тем самым автоматически признавая мою мать равной своим женам. То есть она бы стала матерью наследника, а теперь была бы Старшей из Осевых Королев? Ох ты ж… А это уже не мои упущенные возможности. И дядя Гена, скорее всего, тоже понимает это. Проклятье… Может, сейчас и не лучшее место для вопроса в лоб, но нужно сразу расставить все точки на «ё» и не оставлять у себя в доме бомбу замедленного действия.

— Ты сама-то не жалеешь, что упустила возможность стать главной из Осевых Королев? — глядя в глаза маме, спросил я. Мой вопрос прозвучал очень неожиданно. Сидевшая справа от меня Ханиэль даже слегка вздрогнула, а Ранза на миг округлила глаза. Лата же умудрилась удержать на лице восковую маску безразличия, а дядя Гена, на миг замерев, продолжил доставку наколотого на двузубую вилку сыра себе в рот. Вот только…

— Дзынь!!!

Вилка не выдержала давления. Крокомот сжал ее двумя пальцами так сильно, что несчастная потеряла голову.

— Ген… — с ласковым укором произнесла мама, погладив Генрея по огромному плечу. — Ну нельзя же так, — покачав головой, она перевела взгляд с валяющейся возле бокала с вином зубцов вилки на меня. — А ты, Илюш, хорош такие вопросы с бухты-барахты задавать, — усмехнулась она. — Хотя спасибо, что спросил. Судя по летающим вилкам, есть те, кому тоже интересно. Так вот, для всех интересующихся отвечаю: с давних пор лично мне плевать на Кезефа Люцифера и его жен. В число трех дорогих моему сердцу мужчин он точно не входит. А вот ты, Гена, кстати, входишь. Как и наши с тобой два сына.

Сперва Генрей расплылся в счастливой улыбке, однако тут же встрепенулся:

— Два сына? — изумленно выпалил он.

На что мама ехидно улыбнулась и повернулась ко мне.

— Илья, скажи, правильным ли путем будет считать, что у меня в животике зародился твой братик?

Хмыкнув, я потратил капельку праны, после чего ответил:

— Правильным, мама. Поздравляю вас обоих!

— Поздравляю, Госпожа Инниарла! — вперед остальных девушек успела Ранза.

— Присоединяюсь к поздравлениям, Госпожа Инниарла, — тепло проговорила Ханиэль.

— Примите и мои поздравления, — поклонилась Лата.

Ну а дядя Гена все это время с открытым ртом пялился на маму. Затем резко вскочил на ноги и сгреб ее в объятьях, поднял со стула и закружил по комнате.

— Аккуратнее, Ген, с меня теперь пылинки нужно сдувать.

Тут она, конечно, лукавит. Одаренная ее ранга, к тому же обладающая настолько мощными целительными способностями, потерять ребенка может лишь в самых крайних случаях, о которых даже и думать мне не хочется.

— Сестрица, — услышал я негромкий голос Латы, — помнится, мы хотели с тобой сегодня обсудить дела Рода.

— А вот мне что-то не помнится такого, — меланхолично отозвалась Ранза, как и все остальные, с улыбкой наблюдавшая, за кружением по гостиной мамы и дяди Гены.

— Мне не хочется при остальных подвергать сомнению твою память, сестрица, но, возможно, придется, — строго произнесла младшая Махамайя, поднявшись с места и потянув старшую за руку. — Идем скорее.

— Эх… ну как я могу отказать такой настойчивой сестренке, — проворчала Ранза, тоже поднимаясь со стула. — Уважаемые молодожены, Господин Генрей, Госпожа Инниарла, хорошего вечера.

Поклонившись, Ранза бросила на меня хитрый взгляд и вместе с Латой направилась к двери.

— Как нам тактично напомнили, что о делах лучше поговорить завтра, — задумчиво проговорила мама, когда сестры вышли из гостиной.

— Верно, — дядя Гена поставил ее на ковер и, взяв за руку, повернулся к нам с Ханиэль. — Ну что? Созвать народ и с криками да улюлюканьем отнести вас в спальню?

— Спасибо, сами справимся. Идем,