–Прошел всего один день, граф,– примиряющее сказал барон Хельм. – Лесник извещен, и он найдет Альзиру. Не паникуйте раньше времени…

–Не паниковать?!– граф Скольт резко обернулся . Он не спал уже пару дней. Под глазами легли тени, волосы растрепаны, от постоянно выпиваемого алкоголя, покраснели глаза ,нос и щеки.– Альзира где-то там, среди самых жутких тварей этого мира! А вы говорите не паниковать…Она мое единственное дитя! Единственное утешение для старика!

–Я понимаю вас граф, но…

–А почему вы здесь?– едко спросил граф, грубо толкнув барона в грудь.– Вы ее жених. Вы так рьяно доказывали мне, как вам дорога Альзира, и как вы ее любите, и что? Вы даже пальцем не пошевелили! Вам плевать на мою дочь…

–Граф, вы пьяны…– мрачно сказал Ульвар.– Прошу, пройдите в свою комнату.

–Вы не смеете, мне приказывать,– прохрипел Скольт. – Я сам найду свою девочку…а вы, можете отправляться ко всем демонам…

Граф развернулся к дверям, и шатаясь, на нетвердых ногах попытался выйти.

Барон Ульвар вздохнул и взял со стола тяжелую статуэтку.

Удар обжог затылок графа, и он ничком повалился на пол. В комнату зашел Сиг. Он вертел в зубах хвостик от яблока и усмехаясь, обратился к брату.

–Как ты его…дальше-то что?

–Граф стал задавать много ненужных вопросов. Да и поведение его, меня не радует…

–Оно и понятно. Ты наплевательски относишься к пропаже своей невесты…

Ульвар поставил статуэтку обратно на стол и повернулся к брату.

–Графа запри в его комнате. Пусть посидит взаперти. А мы будем ждать его доченьку…

Сиг кивнул и, подхватив бессознательное тело графа подмышки, потащил его в коридор.

Грегори вернулся поздно ночью. Альзира вскочила со шкуры, на которой лежала и смотрела на огонь в печке.

–Как ты?

Но лесник прошел мимо девушки и достав из шкафчика на стене бутыль и кружку, налил себе прозрачную жидкость. Он махом выпил её, и до носа Альзиры донесся алкогольный дух.

–Что произошло…?

–Я был в лесу, и поговорил с Асагао.

Альзира передернулась.

–Зачем?

–Что бы он подтвердил или опроверг мои опасения. И, к сожалению, он их подтвердил…

Грегори опустиля на стул.

–Назревают большие перемены…такого, еще не бывало в пяти поколениях стражей.

Альзира тихонько села напротив него.

–Чего именно?

–Демоны и боги, здесь в этом Лесу жили в мире. Так было всегда. Одно не могло существовать без другого.

Нарра, стал верховным божеством. Он не может быть ни добрым, ни злым…в его власти изгнать из Леса духа, или божество…без магической подпитки Леса ,они обречены на смерть. Но до этого….могут сожрать всех, кто попадется им на глаза. Демоны это знают…знают, что Нарра их не тронет. И не изгонит…

–Потому что они примутся за людей…– прошептала девушка. – Но если они добьются того, чего хотят? Что если свергнут Нарра? Демоны станут править этими местами?

–Хуже…– проговорил Грегори.– Они станут убивать людей. Вековой договор о перемирии будет уничтожен. Сначала, они сожгут все поля, которые окружают границы леса, потом расширят свои владения, а потом, когда лес подступит к деревням и городам, они начнут убивать…Лес, погладит всю Ферзею. Не останется никого…

–Но я не понимаю…– проговорила Альзира. – Почему они не сделают задуманное? Чего ждут?

–Воплощения Верховного бога в теле в ночь Полной луны. – пояснил лесник.– Он станет уязвим. Будет подобен смертному. И тогда, они смогут его убить.

Стакан перед Грегори снова наполнился, и лесник выпил его, и даже не поморщился.

–Но…зачем им я…? Асагао, должен был доставить меня к кому-то…к кому?

–К самому старому демону. К тому, кого слушается вся тьма этого леса. Он древнее всех этих деревьев. Древнее, чем сам остров.

Альзира выдохнула и потерла лоб. Она взяла стакан ,который держал в руках Грегори и допила за него остатки. В горле сразу стало жарко. Внутренности будто огнем опалило. Девушка закашляла. На глазах выступили слезы. Грегори подал ей кружку с водой. И она залпом ее выпила.

–Зачем человек нужен демону?

Грегори вздрогнул. «Зачем демону нужен человек, Грегори» – насмешливо прошелестели в голове лесника слова Асагао.

Грегори мотнул головой. В ней уже гудело от выпитого. Он довольно редко позволял себе больше одного стакана раз в месяц…

–Если…убить Нарра, то рано или поздно, он возродится. Могут пройти столетия, а может пройти всего день. Но Бог – Олень снова обретет свою форму,…а когда его не будет связывать договор с людьми, потому что и людей-то не останется к тому моменту, он будет властен, изгнать все их темное племя из леса. А там, за границей лесов, они погибнут. И не смогут войти обратно. Они это знают. Поэтому…им нужна хрупкая, смертная оболочка для Нарра…то, что можно убить. Быстро и легко.

–Человек…

–Именно. Люди не появлялись в этих лесах столетиями. А ты Альзира…просто подарок для этих тварей. Благодаря тебе ,они хотят исполнить задуманное.

–Мне надо выбираться отсюда…– прошептала девушка пересохшими губами.

–Лес не выпустит тебя…– печально сказал Грегори. – Все что мы можем, это ждать разрешения Нарра.

–А нельзя ли как-то побыстрее получить его разрешение?!– нервно спросила Альзира.– Я не хочу стать причиной уничтожения людей на Ферзее! Знала бы, что все так будет…

–Вышла бы замуж за того барона?– спросил Грегори.

–Нет! Убежала бы за море! – мрачно сказала девушка.– Уплыла к большой земле.

–Не смогла бы…

–Это еще почему?– усмехнулась Альзира.– Смогла бы. Еще как!

–Нет…– снова сказал лесник.– не смогла бы. Ты не сможешь оставить отца.

Альзира сжала зубы и гневно сверкнула глазами. Она открыла рот ,и силилась что-то сказать ,но потом, просто взяла кружку лесника ,налила в нее из бутылки новую порцию спиртного и выпила махом. На этот раз пошло легче.

–Лучше тебе не пить…– вкрадчиво сказал Грегори.

–Я сама решу, когда мне пить.– отмахнулась Альзира.– А сейчас ,самое время…за мной будут вести охоту демоны ,что бы вселить в меня тело главного божка ,а потом свернуть шею…блеск.

–В этом доме, ты в полой безопасности.

–Мне кажется, если они возьмутся за дело с пылом, то сметут эту лачугу с лица земли. И по твоему лицу видно, что это, так и есть…

Грегори вздохнул.

Да, это так и есть. Просто хотелось что бы хоть что-нибудь вселяло уверенность…Но даже этот дом, с кучей охранных амулетов и печатей, не будет преградой, когда за Альзирой придут…